Gli scienziati hanno scoperto un potenziale legame nutrizionale con la stanchezza cronica. Gli adulti sani che presentavano segni di carenza di vitamina B12 e folati avevano maggiori probabilità di soffrire di affaticamento o di avere una minore motivazione.
La stanchezza cronica è diventata una realtà comune nella vita moderna. Molte persone lottano contro orari di lavoro estenuanti, ritmi frenetici e una spossatezza persistente che sembra non scomparire mai. Sebbene la stanchezza venga spesso attribuita allo stress o alla mancanza di riposo, i ricercatori affermano che anche l’alimentazione potrebbe svolgere un ruolo importante.
Un team guidato dal Professor Hiroaki Kanouchi della Facoltà di Scienze della Vita Umana ed Ecologia dell’Università Metropolitana di Osaka ha studiato se le carenze di alcune vitamine potessero essere collegate alla stanchezza e ai livelli di motivazione in adulti altrimenti sani.
Carenze vitaminiche e un indicatore ematico chiave
I ricercatori si sono concentrati sull’acido folico (B9) e sulla vitamina B12, due nutrienti essenziali per il normale funzionamento dell’organismo. Quando i livelli di queste vitamine sono troppo bassi, le concentrazioni di omocisteina (Hcy), un biomarcatore ematico, tendono ad aumentare.
Per esplorare una possibile correlazione, il team ha misurato i livelli ematici di omocisteina, folati e vitamina B12 in quasi 600 adulti giapponesi sani. I partecipanti hanno anche completato valutazioni della fatica e della motivazione utilizzando il questionario Chalder Fatigue Scale e una scala analogica visiva.
L’analisi iniziale ha rilevato che le persone con livelli più elevati di omocisteina presentavano generalmente livelli più bassi di vitamina B12 e folati, indipendentemente dal sesso.
Effetti diversi negli uomini e nelle donne
I ricercatori hanno quindi esaminato separatamente uomini e donne per comprendere meglio la relazione tra i livelli di omocisteina, la stanchezza e la motivazione.
La loro analisi ha tenuto conto di diversi fattori che potrebbero influenzare la stanchezza, tra cui l’età, la durata del sonno, il carico di lavoro e le abitudini alimentari.
I risultati hanno mostrato che gli uomini con livelli più elevati di omocisteina avevano maggiori probabilità di riferire una maggiore stanchezza fisica. Tra le donne, livelli più elevati di omocisteina erano associati a una minore motivazione.
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Spiegano gli autori:
“L‘omocisteina (Hcy) è un amminoacido contenente zolfo che si forma durante il metabolismo della metionina. Livelli elevati di Hcy nel plasma, noti come iperomocisteinemia, sono stati associati a stress ossidativo e alterazioni del metabolismo del carbonio singolo che possono contribuire a malattie cardiovascolari, declino cognitivo e depressione. Le concentrazioni circolanti di Hcy sono influenzate da varianti genetiche, funzionalità renale e stato dei micronutrienti, in particolare folati, vitamina B12 ( VB12 ) e vitamina B6 che agiscono come cofattori essenziali nel metabolismo dell’Hcy. Dato il suo ruolo centrale nel metabolismo del carbonio singolo, nelle reazioni di metilazione e nella sintesi dei neurotrasmettitori monoaminici, l’Hcy può influenzare la funzione del sistema nervoso centrale e contribuire a fenotipi correlati alla fatica. Ad esempio, l’accumulo di Hcy può ridurre la disponibilità di S-adenosilmetionina (SAM), un donatore di metile universale necessario per la sintesi di dopamina e serotonina, compromettendo così la neuromodulazione e la neuroplasticità. Questi percorsi neurochimici sono intimamente coinvolti nella motivazione. Il declino motivazionale e la fatica sono sempre più riconosciuti come costrutti correlati all’interno delle sindromi da fatica centrale, condividendo substrati neurobiologici comuni come la disfunzione dopaminergica e l’attività corticale prefrontale compromessa. Pertanto, è biologicamente plausibile che un elevato livello di Hcy possa contribuire non solo alla diminuzione della capacità motivazionale, ma anche alla fatica. Inoltre, poiché l’Hcy riflette lo stato integrato di diverse vitamine del gruppo B coinvolte nel metabolismo del carbonio singolo, l’Hcy può servire come un pratico indicatore metabolico per esplorare gli esiti correlati alla fatica negli studi basati sulla popolazione. Sebbene studi precedenti abbiano collegato livelli elevati di Hcy a depressione e deterioramento cognitivo, si sa poco sul suo ruolo nella fatica e negli esiti motivazionali. Pertanto, il presente studio si proponeva di esaminare le associazioni tra Hcy circolante e molteplici misure correlate alla fatica in adulti residenti nella comunità. Poiché i meccanismi biologici che collegano l’Hcy alla fatica non sono completamente stabiliti, queste analisi sono state considerate esplorative. Sono stati utilizzati modelli multivariati per esaminare le associazioni tra Hcy plasmatica e risultati correlati alla fatica, tenendo conto delle covariate rilevanti relative allo stile di vita e ai parametri biochimici“.
Il possibile ruolo della nutrizione nella sindrome da stanchezza cronica
“Questa possibile correlazione tra vitamina B12, folati e affaticamento in individui sani potrebbe rappresentare il primo studio di questo tipo”, ha affermato il Professor Kanouchi. “I livelli di omocisteina nel sangue hanno tradizionalmente destato preoccupazione in relazione a malattie cardiovascolari , demenza e fratture. Tuttavia, i nostri risultati suggeriscono che in futuro si dovrebbe prestare attenzione anche all’affaticamento e alla motivazione. Per prevenire un aumento dei livelli di omocisteina, è importante evitare carenze di vitamina B12 e folati. Mantenere una dieta equilibrata quotidianamente è fondamentale“.
I risultati suggeriscono che l’alimentazione potrebbe essere un fattore trascurato che contribuisce alla sensazione di affaticamento e alla ridotta motivazione, anche tra le persone sane. Sebbene l’omocisteina sia stata a lungo studiata per la sua correlazione con patologie come malattie cardiache, demenza e fratture ossee, questa ricerca indica un’altra possibile conseguenza di livelli elevati: una maggiore sensazione di stanchezza e una minore motivazione.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nutrients.
Riferimento: Nutrients