Sindrome da stanchezza cronica-Immagine Astratto Grafico Credito PLOS Pathogens-
La Prof.ssa Maureen R. Hanson del Dipartimento di Biologia Molecolare e Genetica, Cornell University, Ithaca, New York, ha esaminato le epidemie storiche di encefalomielite mialgica (ME), nota anche come sindrome da stanchezza cronica (CFS) e la loro associazione con enterovirus e altri agenti patogeni.
In un articolo, “L’origine virale dell’encefalomielite mialgica/ sindrome da stanchezza cronica”, pubblicato su PLOS Pathogens, il Professor Hanson esplora diverse ipotesi legate alle cause della ME/CFS, incluso un probabile colpevole delle infezioni virali, in particolare quelle della famiglia degli enterovirus.
Le cause esatte della ME/CFS non sono completamente comprese ed è considerata una condizione complessa e multifattoriale. Diverse teorie e fattori sono stati proposti come potenziali contributori alla ME/CFS, ma nessuna singola causa è stata definitivamente identificata.
Hanson sostiene che alcune cause sono più probabili di altre, tra cui:
- Infezioni con la famiglia di virus enterovirus. Questa ipotesi si basa su epidemie storiche di ME/CFS che coincidono con epidemie di malattie causate da enterovirus, così come sull’evidenza di infezione virale cronica in alcuni pazienti ME/CFS. Anche se questo potrebbe essere causale per molti più casi, identificare il virus specifico che stava infettando un individuo che successivamente ha acquisito la ME/CFS non è possibile.
- Herpesvirus umani (HHV), come il virus Epstein-Barr e HHV-6. Nella ME/CFS, questi sono una potenziale fonte. Alcuni pazienti ME/CFS riferiscono un’infezione acuta da HHV all’inizio della loro malattia, e la riattivazione di questi virus può contribuire alla condizione.
- Sindromi post-virali, comprese le sequele post-acute di COVID-19 (PASC). Questi sono inclusi in un’area emergente della comprensione clinica. Alcuni individui con COVID-19 lieve o asintomatico sperimentano successivamente una malattia post-virale che condivide i sintomi con la ME/CFS. Ciò solleva interrogativi sulla relazione tra altre infezioni meno conosciute o meno evidenti e il loro potenziale di causare sindromi post-virali e ME/CFS.
Alla luce di una grave pandemia virale con persistenti condizioni di ME/CFS, Hanson ha raccolto informazioni su epidemie storiche di ME/CFS con studi su infezioni come il virus Epstein-Barr, la febbre Q, il virus Ross River, l’influenza e precedenti ricerche sui pazienti ME/CFS e ha interrogato vari criteri utilizzati dai gruppi di ricerca e dai medici per definire la ME/CFS.
Concentrarsi sulle infezioni virali è un percorso investigativo intrigante, poiché ci sono già molte condizioni associate alla ME/CFS, quasi come se un ricercatore potesse scegliere ovunque per iniziare a tirare i fili di collegamento della condizione.
Ci sono anomalie del sistema immunitario legate alla ME/CFS; i fattori genetici possono svolgere un ruolo nella suscettibilità. Il sistema nervoso centrale ha associazioni con molti dei sintomi. Potrebbero essere implicati una serie di potenziali fattori ambientali, come tossine, stress e traumi. Ricerche recenti indicano problemi con il metabolismo energetico cellulare, che coinvolge in particolare i mitocondri, che portano all’affaticamento e alla riduzione della resistenza. La disregolazione ormonale e/o il microbiota intestinale potrebbero svolgere un ruolo, e l’elenco potrebbe continuare.
Hanson sostiene che non ci sono prove che più agenti patogeni possano causare la ME/CFS. Lei suggerisce che l’ipotesi persiste a causa della sovrainterpretazione dei dati provenienti da studi precedenti in cui il tipo di infezione iniziale era mancato, dedotto ma non verificato, o dove l’indagine sui sintomi non includeva i criteri di definizione della ME/CFS.
Attualmente, non esiste un test diagnostico specifico o un trattamento universalmente efficace per la ME/CFS, il che la rende una condizione difficile da gestire. Il trattamento in genere si concentra sulla gestione dei sintomi tentando di migliorare la qualità della vita degli individui attraverso i tradizionali consigli medici come “Fai attività fisica regolarmente, mangia bene, dormi molto“. La condizione può essere frustrante per i pazienti che seguono tali consigli e tuttavia non trovano sollievo.
Secondo Hanson, prima della pandemia di SARS-CoV-2, la capacità dei virus a RNA di persistere nei tessuti per lunghi periodi veniva ampiamente ignorata. Riconoscere che i veicoli elettrici sono i primi candidati a causare la ME/CFS suggerisce l’importanza di portare avanti un’indagine pertinente su questa diversa famiglia di virus.
Il laboratorio globale
Sessantacinque milioni di malati di COVID da lungo tempo in tutto il mondo hanno spinto il Governo degli Stati Uniti a ideare il PASC per descrivere una sindrome da malattia post-acuta. La cosa più rilevante per la ME/CFS è che alcune persone che hanno sofferto di casi lievi o asintomatici di COVID-19 in seguito hanno iniziato a sperimentare una malattia post-virale che soddisfa la maggior parte o addirittura tutti i criteri per la ME/CFS.
Sempre più spesso, a queste persone viene detto dai loro medici che hanno la ME/CFS, ma i criteri diagnostici sono stati creati sei anni prima che emergesse la SARS-CoV-2. Anche coloro che hanno contratto la ME/CFS prima dell’epidemia di SARS-CoV-2 sono decine di milioni, e la fonte della loro infezione iniziale spesso rimane un mistero.
Hanson suggerisce che la sovrapposizione dei sintomi tra alcune forme di malattia post-COVID e la ME/CFS suggerisce che interruzioni negli stessi percorsi potrebbero verificarsi in entrambe le malattie, ma concludere che le due sindromi sono identiche senza ulteriori dati, soprattutto a livello molecolare livello, è attualmente ingiustificato. Qualsiasi trattamento antivirale specifico per la SARS non sarà efficace per i pazienti ME/CFS.
Leggi anche:La sindrome da stanchezza cronica è associata a cambiamenti distinti nel microbioma
Se non fosse per il COVID-19 che colpisce ovunque tutto in una volta, anche la ME/CFS causata da SARS-CoV-2 potrebbe passare sotto il radar delle comunità cliniche e di ricerca. Ora che il collegamento tra un’infezione virale e la ME/CFS è stato fermamente individuato, Hanson sta sollecitando un’indagine sul candidato principale per i casi di ME/CFS già esistenti.
Fonte:PLOS Pathogens
