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Il sistema nervoso frena l’infiammazione

Immagine: produzione di muco (rosso) nel polmone in condizioni infiammatorie. Credit: Dr.ssa Saya Moriyama.

Le cellule del sistema nervoso possono “frenare” la risposta immunitaria alle infezioni dell’intestino e dei polmoni per prevenire un’infiammazione eccessiva, secondo la ricerca degli scienziati della Weill Cornell Medicine. Questa intuizione potrebbe un giorno portare a nuovi modi per trattare le malattie causate da infiammazioni incontrollate, come l’asma e le malattie infiammatorie intestinali.

Lo studio, pubblicato il 1 ° marzo su Science, fornisce alcuni indizi su cosa potrebbe andare storto in queste malattie che sono diventate più comuni nei paesi industrializzati e nelle infezioni da elminti, che rappresentano ancora un problema di salute pubblica nei paesi meno industrializzati.

( Vedi anche: L’ infiammazione cronica provoca la perdita di massa muscolare durante l’ invecchiamento).

C’è una diafonia tra il sistema nervoso e il sistema immunitario e questo svolge un ruolo importante nella regolazione dell’infiammazione acuta e cronica”, ha detto il Dr. David Artis, Direttore dell’Istituto per la ricerca sulle malattie infiammatorie intestinali e Professore di Immunologia presso Weill Cornell Medicine. “Questi due sistemi di organi interagiscono strettamente e svolgono un ruolo importante nella salute e nelle malattie umane”.

Per lo studio, il Dottor Artis e i suoi colleghi hanno esaminato la comunicazione tra il sistema nervoso e il sistema immunitario durante il tipo di risposta infiammatoria che è stata scatenata da allergeni o infezioni da parassiti chiamati elminti. L’esposizione a questi agenti induce una classe di cellule immunitarie chiamate cellule linfoidi innate di gruppo 2 (ILC2) a rilasciare molecole infiammatorie chiamate citochine che possono promuovere l’aumento della produzione di muco e le contrazioni muscolari – che aiutano a espellere il parassita o l’allergene dal corpo. L’infiammazione eccessiva o prolungata può essere dannosa, quindi il Dr. Artis e il suo team hanno voluto capire come il corpo smorza questa risposta.

C2s hanno sulla loro superficie dei recettori chiamati recettori adrenergici β2 (β2AR) che interagiscono con una sostanza chiamata norepinefrina  rilasciata dalle cellule nervose. Questi recettori conferiscono alle cellule nervose la capacità di interagire tra loro e influenzano la risposta immunitaria. Per determinare il ruolo di β2AR nella comunicazione tra i due sistemi, il Dr. Artis ed i suoi colleghi hanno impiegato topi privi del recettore che sono stati infettati con elminti. I roditori avevano una risposta immunitaria esagerata all’infezione e una più rapida espulsione dei parassiti. Al contrario, quando hanno i ricercatori trattato topi normali con farmaci che stimolano il β2AR, la risposta immunitaria è stata attenuata e le infezioni da elminti sono peggiorate.

“Abbiamo scoperto che quei recettori beta-adrenergici controllano la proliferazione delle cellule ILC2″, ha detto l’autore principale dello studio, Dr. Saya Moriyama, Associato post-dottorato nel laboratorio del Dr. Artis, osservando che i recettori possono aiutare a prevenire un’eccessiva infiammazione.

Se questi risultati saranno confermati negli esseri umani, potrebbero avere implicazioni molto importanti per i pazienti con asma, allergie e altri tipi di malattie infiammatorie.

I farmaci più comunemente usati per trattare l’asma stimolano anche β2AR, il che può spiegare perché sono così efficaci nel controllare i sintomi dell’ allergia.

Fonte: Weill Cornel Medicine

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