La ricerca appena pubblicata sulla rivista Antibiotics mostra che una gamma di oli essenziali può efficacemente uccidere forme persistenti di malattia di Lyme, un’infezione causata dal batterio Borrelia burgdorferi (B. burgdorferi) che viene trasmesso agli esseri umani dalle zecche.
Negli Stati Uniti, la malattia di Lyme è la più diffusa malattia infettiva trasmessa dalle zecche, con circa 30.000 casi segnalati ogni anno.
Gli antibiotici, come la doxiciclina, possono in genere combattere la malattia di Lyme in poche settimane, ma in alcuni casi l’infezione persiste. Secondo gli autori di un nuovo studio, circa il 10-20% di coloro che contraggono la malattia di Lyme continuano ad avere i sintomi per mesi e, in alcuni casi, per anni.
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I medici non sanno ancora cosa causa questi casi di cosiddetta infezione persistente di Lyme o “sindrome della malattia di Lyme post-trattamento”, tuttavia, sanno che B. burgdorferi può entrare in una fase dormiente o “stazionaria” in cui le sue cellule si moltiplicano molto lentamente o non si dividono affatto.
Queste cosiddette cellule persistenti sono più resistenti agli antibiotici. Ma questa nuova ricerca potrebbe aver trovato un alleato inaspettato nella lotta contro questi batteri dormienti della malattia di Lyme: gli oli essenziali.
Il Dr. Ying Zhang, Professore nel Dipartimento di Microbiologia e Immunologia Molecolare presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health di Baltimora, ha condotto il nuovo studio.
Aglio, mirra, timo uccidono B. burgdorferi
Il Dr. Zhang e il suo team avevano precedentemente trovato alcuni “oli essenziali altamente attivi” che erano efficaci contro il “biofilm e la fase stazionaria B. burgdorferi “ .
In questo nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato altri 35 oli essenziali per le loro proprietà antibatteriche. Usando oli essenziali da piante o dai loro frutti, i ricercatori hanno testato l’attività dell’essenza “fragrante” delle piante.
Test di laboratorio hanno rivelato che dieci di queste 35 piante hanno “una forte attività” contro le forme latenti “persistenti” della malattia di Lyme. Questi oli essenziali derivano da spicchi d’aglio, mirra, foglie di timo, corteccia di cannella, bacche di pimento, semi di cumino ed eucalipto, tra gli altri.
“Abbiamo scoperto che questi oli essenziali erano ancora più efficaci nell’uccidere le forme” persistenti “dei batteri di Lyme rispetto agli antibiotici standard per la malattia di Lyme”, dice il Dr. Ying Zhang.
Inoltre, cinque di questi oli erano efficaci contro le forme dormienti dei batteri di Lyme in una concentrazione di solo 1 parte per 1.000. In particolare, oli essenziali da bulbi di aglio, mirra e zenzero possono “completamente sradicare” tutti i batteri della malattia di Lyme in 7 giorni e nessuna ricrescita si è verificata in 21 giorni.
Sono necessari studi futuri per determinare se questi olii essenziali altamente attivi possano sradicare un’infezione persistente da B. burgdorferi in vivo”, concludono gli autori. Il team progetta di testare gli oli nei topi infettati da B. burgdorferi persistente.
Se i test sui roditori confermano i risultati della loro coltura cellulare, Zhang e i suoi colleghi inizieranno ad organizzare studi clinici sull’uomo.
“In questa fase, questi oli essenziali sembrano molto promettenti come trattamenti candidati per l’infezione persistente di Lyme, ma alla fine abbiamo bisogno di studi clinici adeguatamente progettati”, afferma il Dr. Zhang.
Fonte, Antibiotics
