Urolitina A-immagine fonte: Pixabay/CC0 Dominio pubblico
L’obesità in età adulta è diffusa tra gli adulti statunitensi (46,4%) e rappresenta un importante fattore di rischio per malattie croniche come ictus, diabete di tipo 2 e deterioramento cognitivo in età avanzata. La disfunzione endoteliale collega l’obesità a esiti negativi per la salute, dovuti, almeno in parte, alla disfunzione mitocondriale e allo stress ossidativo correlati all’obesità.
Pertanto, intervenire sui processi coinvolti nella salute e nel controllo di qualità mitocondriale, come la mitofagia, ha un potenziale valore terapeutico per mitigare o invertire la disfunzione endoteliale nell’obesità. L’urolitina A (UA), un metabolita microbico derivato dai polifenoli, è un attivatore della mitofagia, tuttavia la sua produzione endogena varia a seconda della composizione del microbiota intestinale individuale ed è ridotta nell’obesità.
In questo contesto, l’integrazione con UA esogena rappresenta una strategia interessante per affrontare le limitazioni dovute alla variabilità interindividuale. Sebbene l’integrazione di UA sia sicura e migliori i biomarcatori della salute mitocondriale negli esseri umani, i suoi effetti sulla funzione endoteliale negli adulti di mezza età con obesità, rimangono sconosciuti.
Questo studio di prova di concetto mirava a indagare l’effetto di un intervento di integrazione di acido urico (UA) della durata di 4 settimane (1000 mg al giorno) sulla funzione endoteliale periferica e cerebrovascolare in adulti di mezza età con obesità.
“La nostra ipotesi principale era che l’integrazione di UA avrebbe migliorato la dilatazione flusso-mediata dell’arteria brachiale (FMD), una misura clinicamente rilevante della funzione endoteliale macrovascolare, rispetto al placebo. Le nostre ipotesi secondarie erano che l’integrazione di UA avrebbe migliorato misure complementari della funzione endoteliale periferica e delle risposte emodinamiche cerebrovascolari evocate dal compito rispetto al placebo. Per testare queste ipotesi, abbiamo progettato uno studio clinico randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo, su adulti di mezza età con obesità”, spiegano gli autori.
Secondo lo studio dell’Università dell’Oklahoma pubblicato su JAMA Network Open, l’
integratore alimentare chiamato urolitina A ha aumentato il flusso sanguigno al cervello durante l’attività mentale in adulti di mezza età con obesità. I risultati potrebbero aiutare i ricercatori a comprendere meglio la relazione tra l’integratore, la funzionalità dei vasi sanguigni e la salute del cervello.
L’obesità è associata a cambiamenti nella funzionalità dei vasi sanguigni che possono influenzare la circolazione in tutto il corpo, compreso il cervello. I ricercatori volevano determinare se l’urolitina A potesse migliorare la funzionalità dei vasi sanguigni negli adulti obesi. Per scoprirlo, hanno condotto uno studio clinico randomizzato su 50 adulti di età compresa tra 40 e 64 anni. I partecipanti hanno ricevuto 1.000 milligrammi di urolitina A al giorno o un placebo per quattro settimane.
I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che assumevano urolitina A hanno sperimentato un maggiore aumento del flusso sanguigno al cervello durante l’esecuzione di un compito di memoria impegnativo rispetto a coloro che avevano ricevuto un placebo. Il cambiamento era particolarmente evidente nella corteccia prefrontale dorsolaterale sinistra, una regione del cervello coinvolta nella memoria di lavoro. Tuttavia, l’integratore non ha migliorato in modo significativo la funzionalità dei vasi sanguigni del braccio e i partecipanti non hanno ottenuto risultati significativamente migliori nei test di memoria. “Questo è il primo studio sull’uomo a riportare un effetto dell’urolitina A sulla funzione cerebrovascolare“, hanno affermato i ricercatori.
Estratto visivo. Credito: JAMA Network Open (2026)
“Il cervello ha bisogno di un adeguato apporto di sangue per soddisfare le esigenze dell’attività mentale”, ha affermato la prima autrice dello studio, Ana Clara da Costa Pinaffi Langley, Ph.D., Prof.ssa assistente presso il Dipartimento di Scienze della Nutrizione dell’OU College of Allied Health, nel campus sanitario Harold Hamm dell’OU.
“Abbiamo scoperto che l’urolitina A aumenta il flusso sanguigno al cervello durante un compito di memoria, suggerendo che l’integratore potrebbe aiutare il cervello a soddisfare il suo maggiore fabbisogno di ossigeno e nutrienti quando lavora di più. Prevediamo di condurre ulteriori ricerche per comprendere cosa significhi questa scoperta per la salute del cervello”.
L’urolitina A è una sostanza prodotta quando alcuni batteri intestinali scompongono i composti presenti in alimenti come fragole, melograni e noci. “La quantità prodotta naturalmente da una persona varia, ma le ricerche esistenti suggeriscono che la capacità di produrre urolitina A diminuisce con l’età e con l’aumentare dell’indice di massa corporea”, ha affermato Langley. L’urolitina A è disponibile anche come integratore alimentare.
L’integratore è stato ben tollerato durante lo studio. Tuttavia, i ricercatori hanno osservato che la sperimentazione era relativamente piccola e condotta in un unico centro e che sono necessari studi più lunghi con un maggior numero di partecipanti per comprendere gli effetti dell’urolitina A.
“Questi risultati offrono un interessante punto di partenza per comprendere come l’urolitina A influisca sul cervello“, ha affermato il coautore dello studio Andriy Yabluchanskiy, MD, Ph.D., Professore associato presso il Dipartimento di Neurochirurgia del College of Medicine dell’Università dell’Oklahoma.
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“Sebbene abbiamo osservato un aumento del flusso sanguigno cerebrale durante l’attività mentale, i partecipanti non hanno mostrato miglioramenti misurabili nella memoria o nell’attenzione. Studi futuri dovranno stabilire se l’assunzione dell’integratore per un periodo più lungo porti a miglioramenti significativi della funzione cognitiva o ad altri benefici per la salute“.
Langley ha aggiunto che l’obiettivo finale della ricerca è quello di prolungare la durata della vita in buona salute. “L’idea è di mitigare il declino cognitivo”, ha affermato. “Vogliamo estendere il periodo in cui le persone vivono una vita più sana”.
Fonte: JAMA Network Open