Mangiare solo durante una finestra di 10 ore migliora la sindrome metabolica, secondo un nuovo studio.
E se un orologio avesse fatto un lavoro migliore di una bilancia per promuovere la perdita di peso, migliorare il sonno e prevenire il diabete? Una nuova ricerca suggerisce che è giunto il momento di considerare questa possibilità.
Il regime, chiamato “mangiare a tempo limitato”, è una variante del “digiuno intermittente”, una pratica che sta crescendo in popolarità. Per perdere peso o migliorare la salute, coloro che digiunano a intermittenza non mangiano – o seguono una dieta spartana che imita il digiuno – per un giorno o più ogni settimana o mese.
Al contrario, il consumo a tempo limitato, limita una persona a consumare tutte le sue calorie quotidiane in una finestra relativamente ristretta, per esempio dalle 8:00 alle 18:00. Praticare quotidianamente questo regime amplia il periodo durante il quale i principali organi viscerali del corpo vengono messi in uno stato di riposo e recupero.
Ampie ricerche hanno dimostrato che i modelli alimentari irregolari, i turni di lavoro e le abitudini dei nostri giorni come colazioni salate e spuntini di mezzanotte, hanno contribuito all’obesità, al diabete e alle malattie cardiache. Satchidananda Panda, un biologo del Salk Institute di La Jolla, ha affermato che stabilendo un consistente ciclo giornaliero di alimentazione e digiuno, si potrebbe riallineare il flusso e riflusso dell’assunzione di “carburante” con i ritmi circadiani naturali del corpo.
“Ogni cellula, ogni organo ha il suo orologio e ogni organo ha bisogno di tempi di inattività per riparare, ripristinare e riacquistare il suo ritmo”, ha detto Panda.
“Quando tutti i tuoi organi si riposano e ringiovaniscono ogni giorno, funzionano bene“, ha aggiunto il ricercatoire. “È quasi come un’orchestra: quando tutti gli strumenti musicali sono accordati e lavorano bene insieme, è una melodia, non una cacofonia di suoni“.
Per la nuova ricerca, Panda e i suoi colleghi hanno misurato ciò che è accaduto quando a 19 persone è stato chiesto di consumare tutto il cibo durante una finestra di 10 ore ogni giorno per 12 settimane. I partecipanti potevano scegliere la propria finestra di 10 ore e potevano variare leggermente, per esempio, se avessero avuto una colazione anticipata un giorno o una cena tardiva in un altro.
Tutti i soggetti dello studio presentavano una condizione nota come sindrome metabolica. A volte, la sindrome metabolica aumenta di cinque volte il rischio di una persona di sviluppare il diabete di tipo 2 e raddoppia il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari entro cinque anni. La condizione viene diagnosticata quando un paziente risulta positivo per tre o più delle seguenti condizioni: obesità, ipertensione, colesterolo problematico, compromissione della funzione metabolica ed eccessiva circonferenza della vita (un indicatore di grasso addominale).
Si pensa che tre americani su 10 abbiano la sindrome metabolica. Per scongiurare questa condizione, i medici hanno poco da offrire oltre all’esercizio fisico o mangiare di meno e perdere peso. Ma i pazienti spesso ignorano o abbandonano tale consiglio medico e continuano a sviluppare il diabete di tipo 2 in piena regola.
Nello studio pilota, i partecipanti hanno limitato il loro consumo di cibo a meno di 11 ore per 12 settimane. Hanno ridotto l’apporto calorico di quasi il 9%, hanno perso in media il 3% del loro peso corporeo e hanno riportato un sonno migliore e più riposante, tutti miglioramenti che potrebbero aiutare a interrompere la progressione di un paziente dalla sindrome metabolica al diabete.
I partecipanti hanno ridotto del 3% il grasso addominale, un rischio per il futuro sviluppo di malattie cardiache. Analizzando gli effetti fisiologici di un digiuno giornaliero di 14 ore, i ricercatori hanno anche trovato una vasta gamma di miglioramenti più sottili tra i 19 soggetti. La pressione sanguigna del gruppo, tipicamente alta in pazienti con pre-diabete, è diminuita. Il loro colesterolo, in genere preoccupante in questa popolazione, è migliorato. E nei 12 partecipanti la cui funzione metabolica si era già spostata in un territorio anomalo, tre mesi di consumo limitato nel tempo sembravano portare a miglioramenti in due importanti misure sanitarie: glucosio a digiuno ed emoglobina A1c. Questi cambiamenti sono avvenuti senza alcun aumento dell’attività fisica dei partecipanti. E i miglioramenti non sono aumentati o diminuiti con variazioni di peso. Mangiare a tempo limitato ha indotto la perdita di peso, che in genere migliora molte funzioni corporee e sembra aver influenzato i cambiamenti chiave in modo diretto, piuttosto che semplicemente aiutando i soggetti a dimagrire. In diversi casi, i partecipanti sono stati in grado di interrompere o assumere dosi più piccole di farmaci, come statine che abbassano il colesterolo o farmaci per l’ipertensione. In altri casi, i ricercatori hanno visto che accorciare il tempo di assunzione di cibo e osservare un lungo digiuno notturno aiutava i pazienti che non rispondevano ai soli farmaci ad ottenere valori normali. I risultati dello studio sono stati pubblicati giovedì sulla rivista Cell Metabolism. Nessuna di queste promettenti conclusioni è definitiva: con solo 19 partecipanti e nessun gruppo di controllo, il lavoro pone le basi per ulteriori indagini. Ma è già in corso uno studio clinico molto più ampio che soddisfa il gold standard della ricerca biomedica. Sottoscritto dal National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, questo studio esplorerà anche i benefici del digiuno quotidiano nelle persone con sindrome metabolica. I ricercatori che hanno condotto lo studio pilota sono stati sostenuti dai risultati preliminari, ma ancor più entusiasti delle prove che i 19 partecipanti allo studio erano entrambi disposti e in grado di seguire il regime, spesso ben al di là della durata di 12 settimane dello studio. Vedi anche,Il digiuno a giorni alterni è un’alternativa sicura alla restrizione calorica. Tutti e 19 i soggetti – 3 donne e 16 uomini – erano in grado di mantenere un’abitudine regolare di digiuno tra 13 e 14 ore al giorno per circa sei giorni alla settimana, in media. I tempi dei loro pasti sono diventati più regolari. E non hanno saltato la colazione: una scorciatoia che la ricerca suggerisce potrebbe avere effetti negativi sulla salute. Non sono stati istruiti o esortati a continuare questo schema alimentare dopo lo studio. Ma quando i ricercatori hanno seguito i partecipanti circa 15 mesi dopo la fine dell’intervento, hanno scoperto che cinque hanno continuato a seguire i programmi alimentari che avevano adottato nello studio. Altri sette hanno affermato che stavano utilizzando un po’ meno rigorosamente la propria finestra alimentare o seguendo il loro programma alimentare limitato in un tempo part-time. Spessi la dieta non dà risultati a causa della mancanza di aderenza del paziente. Ma il digiuno quotidiano può rendere più facile il successo delle persone ad alto rischio di diabete e malattie cardiache, secondo gli esperti. “Questi sono i pazienti al punto di non ritorno per il diabete”, ha affermato il Dott. Pam R. Taub, cardiologo della UC San Diego e coautore della nuova ricerca. “Questa è una finestra molto critica in cui è possibile invertire il processo della malattia”. Valter Longo, che studia gli effetti del digiuno intermittente alla USC, ha affermato che il nuovo studio “dovrebbe essere trattato come un promettente “studio pilota” piuttosto che un progetto per pazienti e medici. Gli studi futuri dovrebbero non solo esplorare i benefici per la salute di un’alimentazione limitata nel tempo, ma anche i rischi per le persone che prolungano il digiuno nel tentativo di ottenere maggiori benefici. Tali rischi comprendono disidratazione e aritmia cardiaca, nonché una maggiore probabilità di calcoli biliari. “Il digiuno giornaliero di dodici ore è molto comune tra i centenari“, ha detto il ricercatore. “ I digiuni giornalieri di 16 ore, al contrario, “assolutamente no””. Fonte, Cell Metabolism
