Demenza-immagine:credit public domain.
Secondo una nuova analisi, evitare tre fattori di rischio per la malattia di Alzheimer in età adulta potrebbe consentire di vivere 13 anni in più senza demenza. Lo studio ha rilevato che uomini e donne cinquantenni con pressione sanguigna nella norma, senza diabete e non fumatori avevano una probabilità molto inferiore di sviluppare demenza nei successivi dieci anni rispetto ai loro coetanei con una o più di queste condizioni. I risultati sottolineano l’importanza della prevenzione per contribuire a contenere o ritardare l’insorgenza della malattia di Alzheimer in età avanzata.
“I nostri risultati supportano la prevenzione dei fattori di rischio che si sviluppano nella mezza età come strategia per ritardare l’insorgenza della demenza e preservare la salute del cervello”, ha affermato l’autore dello studio, il Dottor Josef Coresh della NYU Grossman School of Medicine di New York. “Trovare modi per prevenire o ritardare la demenza è fondamentale, dato che la popolazione sta invecchiando e le opzioni terapeutiche rimangono limitate“.
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato 12.409 uomini e donne con un’età media di 56 anni. Nessuno di loro presentava il morbo di Alzheimer o altre forme di demenza all’inizio dello studio. Tutti facevano parte dell’Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC) Study, iniziato nel 1986, che ha seguito uomini e donne residenti in comunità del Minnesota, del Maryland, del Mississippi e della Carolina del Nord per diversi decenni, dalla mezza età alla terza età.
Lo studio ha esaminato diversi fattori di rischio che influenzano la salute del cuore e del sistema vascolare, i quali possono a loro volta avere ripercussioni sulla salute del cervello. I partecipanti sono stati valutati per tre fattori di rischio intorno ai 55 anni: ipertensione, diabete e fumo. L’ipertensione è stata definita come una pressione arteriosa superiore a 140/90 o l’assunzione di farmaci per abbassare la pressione arteriosa.
I ricercatori li hanno seguiti per una media di 26 anni. Durante questo periodo, 3.008 hanno sviluppato il morbo di Alzheimer o un’altra forma di demenza, mentre 5.238 del gruppo di studio sono deceduti senza aver sviluppato demenza.
Le persone che non presentavano nessuno dei tre fattori di rischio cardiovascolare intorno ai 50 anni hanno vissuto senza sviluppare demenza quasi 13 anni in più rispetto a coloro che presentavano tutti e tre i fattori di rischio. Coloro che non presentavano alcun fattore di rischio hanno vissuto in media per oltre 30 anni dall’inizio dello studio senza sviluppare demenza, rispetto a circa 17,5 anni per coloro che presentavano tutti e tre i fattori di rischio. Le donne, che in media vivono più a lungo degli uomini, tendevano a vivere più a lungo senza sviluppare demenza, indipendentemente dal numero di fattori di rischio presenti.
“Le persone con tutti e tre i fattori di rischio avevano maggiori probabilità di sviluppare demenza o di morire in età più giovane per altre cause, con conseguente riduzione della sopravvivenza complessiva e un minor numero di anni in cui le loro capacità cognitive e mnemoniche rimanevano intatte”, ha osservato il Dottor Coresh. “Speriamo che questi risultati contribuiscano a incoraggiare le persone a smettere di fumare, a tenere sotto controllo la glicemia e la pressione sanguigna nella mezza età. Naturalmente, anche altre sane abitudini, come una migliore alimentazione e una maggiore attività fisica, sono importanti”. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Neurology Open Access, dell’American Academy of Neurology.
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Lo studio ha mostrato solo un’associazione tra l’evitare questi tre fattori di rischio e una minore probabilità di sviluppare demenza, ma non può dimostrare un rapporto di causa-effetto. Tuttavia, numerose ricerche hanno collegato questi e altri fattori di rischio a un minor rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer in età avanzata.
La Lancet Commission, un gruppo scientifico, stima che circa il 45% dei casi di demenza sia potenzialmente prevenibile intervenendo su 14 fattori modificabili relativi alla salute e allo stile di vita in diverse fasi della vita. Oltre ai fattori di rischio già noti, questi includono gli anni di istruzione formale nella prima infanzia; la perdita dell’udito, il colesterolo alto, l’obesità, le lesioni cerebrali traumatiche, la sedentarietà e il consumo eccessivo di alcol nella mezza età e l’isolamento sociale, i problemi alla vista e l’esposizione all’inquinamento atmosferico in età avanzata.
“Scoprire nuovi modi per ritardare la demenza è fondamentale, dato che il 42% degli americani rischia di sviluppare la malattia dopo i 55 anni“, ha affermato il Dottor Coresh. “Ci auguriamo che questi risultati incoraggino le persone a smettere di fumare e a monitorare attentamente la propria salute vascolare e prima si interviene, meglio è”.
Fonte: ALZinfo