COVID-19 e bambini: cosa dovrebbero sapere i genitori

Ormai sappiamo che il coronavirus SARS CoV 2019 (COVID-19) è una malattia respiratoria che può diffondersi da persona a persona. Mentre la situazione si sta evolvendo rapidamente e gli esperti imparano ogni giorno di più, le preoccupazioni sulla popolazione più giovane possono pesare sulla mente dei genitori.

Sappiamo che non ci sono prove che suggeriscano che i bambini siano più suscettibili al virus e ci sono alcune possibili spiegazioni sul perché. “La  prima e più probabile spiegazione è che i bambini che contraggono COVID-19, contraggono una versione più lieve della malattia“, afferma Thomas Murray, MD, Ph.D., specialista in malattie infettive pediatriche della Yale Medicine e Direttore medico associato per la prevenzione delle infezioni all’ Ospedale pediatrico Yale New Haven. Altre possibili spiegazione: non vengono esposti al virus o vengono esposti e non contraggono l’infezione. “Data la rapidità con cui SARS CoV 2019 circola e ciò che sappiamo degli altri virus respiratori nei bambini, questo è improbabile“, afferma il Dott. Murray. Sulla base di quanto noto, sembra che i bambini contraggano COVID-19, ma sviluppano una malattia più lieve.

Ad oggi, non sono stati segnalati decessi nella fascia di età 0-9 anni e ci sono stati pochi ricoveri. La malattia sembra colpire principalmente gli adulti più anziani e quelli con problemi di salute sottostanti.

Tuttavia, i genitori vogliono essere informati e prendere precauzioni ove possibile. Di seguito sono riportate le risposte alle domande dei genitori su COVID-19 e su come influenza i bambini.

Quali misure preventive dovrebbero praticare i genitori con i loro figli?

“Lavati le mani, lavati le mani e poi lavati le mani“, dice il Dottor Murray. “Ai bambini piace toccarsi il viso. Il naso, la bocca e gli occhi che sono tutti portali di accesso per i virus, nel corpo. È importante lavarsi spesso le mani, soprattutto per i bambini piccoli e per i bambini che vanno all’asilo. Tenete lontano i bambini dalle persone malate, specialmente se hanno sintomi respiratori. E se i tuoi bambini sono malati, tienili a casa. Per COVID-19, una delle cose più importanti per il contenimento è isolare le persone che hanno il virus. Sebbene non sia ancora chiaro quanto COVID-19 sia trasmesso dalle superfici, raccomandiamo di pulire le superfici con prodotti che sono disinfettanti documentati o  prodotti a base di candeggina“.

Quando i genitori dovrebbero tenere i loro figli a casa e lontano dalla scuola?

“La risposta è breve: non è molto diverso oggi rispetto a qualsiasi altra volta. Qualsiasi febbre, tosse, sintomi respiratori – questi sono tutti motivi per far restare a casa i bambini“, afferma il Dottor Murray. “E, se hai un bambino con una malattia respiratoria che ha frequenti contatti con nonni o caregivers anziani, prova ad allontanarli fino a quando il bambino non si sente meglio: i bambini possono essere un serbatoio per le malattie respiratorie”.

Quando un genitore dovrebbe chiamare il medico?

“Chiama il tuo medico se sai di essere stato esposto a qualcuno che è un caso positivo di COVID-19 o se il bambino ha la febbre alta, tosse grave, proprio come faresti altrimenti. Non è necessario chiamare il pediatra per una malattia lieve perché potrebbe trattarsi di un qualsiasi altro di virus“, afferma il Dottor Murray. “Ancora una volta, il virus sembra essere lieve nei bambini e non ci sono terapie disponibili oggi. La cura dell’infezione è diretta verso i sintomi: tylenol, ibuprofene e idratazione con fluidi, come la zuppa di pollo. I sanitari sollecitano le famiglie a evitare il pronto soccorso a meno che il loro bambino non abbia realmente bisogno di cure di emergenza. Inizia dal tuo pediatra e porta il bambino al pronto soccorso solo se necessita di cure di emergenza”.

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I sintomi di COVID-19 differiscono dai sintomi dell’influenza?

“COVID-19 è una malattia respiratoria con sintomi che includono febbre superiore a 37,5 gradi, estrema debolezza, tosse secca, dolori muscolari, brividi di freddo, mal di gola e respiro corto. I sintomi dell’influenza sono simili e di solito si manifestano all’improvviso.  L’influenza, in particolare l‘influenza B, quest’anno ha colpito duramente i bambini di tutto il paese. Non siamo ancora fuori dalla stagione influenzale“, afferma il Dottor Murray. “Se l’influenza viene diagnosticata precocemente, entro le prime 48 ore, ci sono medicinali che possono aiutare il bambino a migliorare più velocemente, non eliminano l’influenza, ma possono far sentire meglio tuo figlio”.