(Obesità-Immagine Credit Public Domain).
Un nuovo report per quanto riguarda i casi di sovrappeso e di obesità dei bambini europei è stato emesso dall’ufficio europeo dell’Organizzazione mondiale della sanità. Secondo il report un bambino su tre con un età compresa tra i sei e i nove anni è in sovrappeso o obeso in Europa con i paesi che si affacciano sul Mediterraneo che mostrano i tassi più alti di obesità, anche se proprio quest’ultimi stanno mostrando di poter invertire questa tendenza nei confronti degli altri paesi.
Questi sono alcuni dei risultati di un nuovo rapporto della European Childhood Obesity Surveillance Initiative (COSI) dell’OMS sul quarto round di raccolta dati (2015-2017). Il rapporto fornisce gli ultimi dati disponibili sui bambini dai 6 ai 9 anni in 36 paesi dell’Europa. Seguirà un questionario che raccoglie dati dal 2021 sull’impatto della pandemia in alcuni paesi.
“COVID-19 potrebbe potenzialmente amplificare una delle tendenze più preoccupanti nella regione europea dell’OMS: la crescita dell’obesità infantile“, ha affermato il Dott. Hans Henri P. Kluge, Direttore regionale dell’OMS per l’Europa. “Essere in sovrappeso o obesi è direttamente associato a malattie non trasmissibili potenzialmente letali come malattie cardiovascolari, diabete e cancro. Quello che dobbiamo fare per illuminare il futuro delle prossime generazioni è implementare politiche basate su dati che possono aiutare a ridurre l’obesità infantile, promuovendo al contempo diete più sane e attività fisica“, ha aggiunto il Dott. Kluge.
Effetto della pandemia di COVID-19 sull’obesità infantile
È probabile che COVID-19 abbia un impatto negativo sui livelli di obesità infantile nella regione europea dell’OMS e quindi sui risultati dei prossimi round dell’indagine COSI. Le chiusure e i blocchi delle scuole possono influire sull’accesso ai pasti e sui tempi di attività fisica per i bambini, ampliando le disuguaglianze. Le strategie di prevenzione dell’obesità infantile dovrebbero quindi rimanere una priorità durante la pandemia.
Politiche che hanno un effetto positivo nei paesi più colpiti da obesità
Sovrappeso e obesità si sono stabilizzati o sono diminuiti in alcuni dei 13 paesi europei in cui è stato possibile esaminare le tendenze nel tempo. Grecia, Italia, Portogallo e Spagna, che hanno tutti i più alti tassi di obesità, così come la Slovenia hanno mostrato un trend decrescente sia per il sovrappeso che per l’obesità. La riduzione della prevalenza del sovrappeso variava da 4 a 12 punti percentuali per i ragazzi e da 3 a 7 per le ragazze.
Negli ultimi anni, alcuni di questi paesi hanno implementato misure raccomandate dall’OMS per aiutare a contrastare i tassi di obesità, come l’imposizione di tasse sulle bevande zuccherate, restrizioni sul marketing alimentare e lezioni di educazione fisica.
“I dati COSI mostrano un trend decrescente dell’obesità infantile nei paesi che hanno i più alti tassi di obesità. Questi paesi hanno sentito l’allarme dagli studi precedenti e hanno implementato le politiche che sappiamo possono funzionare. È incoraggiante vedere che quando i paesi agiscono, l’azione ha un effetto misurabile”, ha affermato il Dott. Nino Berdzuli, Direttore della divisione dei Programmi Sanitari Nazionali presso l’ufficio regionale dell’OMS per l’Europa.
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Dati completi
Gli ultimi dati COSI provengono da 36 paesi che hanno partecipato all’indagine durante gli anni scolastici 2015-2016 e 2016-2017, a cui hanno preso parte circa 250.000 bambini in età scolare. Il rapporto COSI contiene i dati completi per ragazzi e ragazze su sovrappeso, attività fisica e modelli dietetici.
Risultati chiave
Nel complesso, la prevalenza del sovrappeso (inclusa l’obesità) era del 29% nei ragazzi e del 27% nelle ragazze di età compresa tra 6 e 9 anni; la prevalenza dell’obesità era del 13% nei ragazzi e del 9% nelle ragazze. Queste cifre nascondono ampie variazioni tra i paesi.
Le percentuali più alte di sovrappeso e obesità infantili sono state osservate nei paesi mediterranei come Cipro, Grecia, Italia e Spagna, dove oltre il 40% di ragazzi e ragazze era in sovrappeso, e dal 19% al 24% dei ragazzi e dal 14% al 19% delle ragazze erano obesi. Le percentuali più basse di sovrappeso / obesità infantile sono state osservate nei paesi dell’Asia centrale come Kirghizistan, Tagikistan e Turkmenistan, dove dal 5% al 12% di ragazzi e ragazze erano in sovrappeso e meno del 5% erano obesi.
Abitudini alimentari
In media, quasi l’80% dei bambini faceva colazione ogni giorno, circa il 45% mangiava frutta ogni giorno e circa il 25% consumava verdura ogni giorno. Tuttavia, i dati a livello nazionale per queste sane abitudini variano notevolmente: il consumo giornaliero variava dal 49% al 96% per la colazione, dal 18% all’81% per la frutta e dal 9% al 74% per la verdura. Il consumo frequente di snack dolci (27% dei bambini complessivi) è risultato più diffuso rispetto al consumo di snack salati (14%). Anche la percentuale di bambini che mangiano questi cibi malsani più di 3 giorni alla settimana varia notevolmente da un paese all’altro: dal 5% al 62% per gli snack dolci e da meno dell’1% al 35% per gli snack salati.
Attività fisica
In media, 1 bambino su 2 ha utilizzato il trasporto attivo (a piedi o in bicicletta) da e per la scuola. In tutti i paesi, la maggior parte dei bambini trascorreva almeno 1 ora al giorno giocando all’aperto (dal 62% al 98% nei diversi paesi).
Mancanza di dati per i bambini sotto i 5 anni
Il COSI fornisce alla Regione un ampio set di dati sulla prevalenza di sovrappeso e obesità e sui determinanti dell’obesità infantile per i bambini in età scolare. Sfortunatamente, non esiste un set di dati così grande per i bambini sotto i 5 anni. La necessità di rafforzare le iniziative di sorveglianza per questa fascia di età più giovane con il sostegno di tutti i governi e di altre parti interessate è urgente.
Fonte:World Health Organization
