Un nuovo studio che appare nel Journal of Neuroinflammation suggerisce che il sistema immunitario del cervello potrebbe potenzialmente essere sfruttato per la rimozione delle placche amiloidi che sono un segno distintivo della malattia di Alzheimer.
“Questa ricerca conferma precedenti osservazioni che, se attivato per combattere l’infiammazione, il sistema immunitario del cervello gioca un ruolo nella rimozione delle placche beta amiloide“, ha detto M. Kerry O’Banion, Professore presso l’Università di Rochester Dipartimento di Neurobiologia e Anatomia, Del Monte Neuromedicine Institute e autore principale dello studio. “Abbiamo anche dimostrato che il sistema immunitario può essere manipolato in modo da accelera questo processo, indicando potenzialmente un nuovo approccio terapeutico per la malattia di Alzheimer”.
I risultati, che sono il culmine di anni di ricerca, sono comparsi quando O’Banion ed i suoi colleghi hanno fatto una scoperta sorprendente mentre studiavano modelli di topo della malattia di Alzheimer. Essi hanno osservato che le placche di beta amiloide – che svolgono un ruolo importante nella malattia – venivano rimosse in animali con infiammazione cerebrale cronica.
A quel tempo, il meccanismo con cui le placche si erano ridotte, non era chiaro. O’Banion ed i suoi colleghi hanno concentrato la loro attenzione sulla microglia, cellule del sistema nervoso centrale in prima linea nella difesa contro le infezioni e lesioni. La microglia è presente in tutto il cervello e il midollo spinale e può essere attivata per eseguire diverse funzioni quali il controllo dell’infiammazione, distruggere gli agenti patogeni, ripulire i detriti delle cellule morte o danneggiate e sigillare un sito di infortunio.
I ricercatori hanno condotto una serie di esperimenti per vedere se potevano replicare il fenomeno della rimozione delle beta-amiloide in assenza di infiammazione cerebrale.
Ciò ha richiesto un “trucco” per mettere la microglia in azione, che è stato realizzato iniettando una specifica molecola proteica, una citochina, nel cervello. Le citochine svolgono un ruolo importante nella segnalazione cellulare e i ricercatori sono stati in grado di replicare i meccanismi che istruiscono la microglia ad attivare una risposta antinfiammatoria.
Una volta che le microglia è stata attivata nei modelli murini della malattia di Alzheimer, i ricercatori hanno osservato una riduzione di oltre il 60 per cento delle beta-amiloide nel cervello.
“Anche se abbiamo ancora bisogno di comprendere appieno la complessità e le potenziali conseguenze involontarie di questo approccio, è chiaro che la microglia svolge un ruolo importante nella rimozione delle placche beta amiloide dal cervello e può rappresentare un nuovo approccio per il trattamento di questa malattia”, ha concluso O ‘Banion.
Fonte: http://www.sciencenewsline.com/news/2015110501090029.html
