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Il ruolo della dieta e degli integratori alimentari durante COVID-19

Il distanziamento sociale e il lavaggio delle mani sono i metodi più efficaci e comprovati per ridurre il rischio e la diffusione della malattia da coronavirus SARS-CoV-2 (COVID-19). Tuttavia, molti si chiedono qual’è il ruolo specifico della dieta e della nutrizione durante questa pandemia. Della relazione tra alimentazione e immunità e le prove esistenti sullo stato nutrizionale, l’integrazione e l’infezione, ci informano il Dr. Wafaie Fawzi, il Dr. Walter Willett e il dottorando Dr. Ibraheem Abioye della Harvard University.

Quale relazione tra alimentazione e immunità?

“Sappiamo da tempo che l’alimentazione è strettamente correlata all’immunità, al rischio e alla gravità delle infezioni. Gli individui malnutriti hanno un rischio maggiore di varie infezioni batteriche e virali, tra gli altri. Al contrario, le infezioni croniche o gravi portano a disturbi nutrizionali o peggiorano lo stato nutrizionale degli individui colpiti. Pertanto, è indispensabile che tutti prestiamo attenzione alla nostra dieta e allo stato nutrizionale durante l’attuale pandemia di COVID-19. Inoltre, il decorso clinico della malattia COVID-19 tende ad essere più grave tra gli anziani e tra le persone con malattie croniche, come diabete, ipertensione e cancro, che sono parzialmente correlate all’alimentazione. Sebbene i dati non siano ancora disponibili, le coinfezioni, come l’HIV / AIDS, possono anche essere associate a risultati più gravi e un’alimentazione ottimale svolge un ruolo importante nel mantenimento della salute tra le persone con tali infezioni.

Certamente consumare diete di buona qualità è sempre desiderabile e questo è particolarmente importante durante la pandemia di COVID-19. Una dieta sana, come mostrato in The Healthy Eating Plate, enfatizza frutta, verdura, cereali integrali, legumi e noci, un consumo moderato di pesce, latticini e pollame e un consumo limitato di carne rossa e trasformata, carboidrati raffinati e zucchero. I grassi aggiunti dovrebbero essere principalmente oli liquidi come olio di oliva, colza o di soia. Questa dieta fornirà adeguate quantità di macronutrienti sani e minerali e vitamine essenziali. Mangiare proteine, grassi e carboidrati di alta qualità può aiutare a mantenere un peso sano e un buono stato metabolico. Questo non è il momento di diete altamente restrittive. Se qualcuno sviluppa un’infezione da COVID-19, è importante mangiare abbastanza di queste calorie sane per prevenire la perdita di peso involontaria. Quantità adeguate di minerali e vitamine fornite da una dieta sana aiutano a garantire un numero sufficiente di cellule del sistema immunitario e anticorpi, che sono importanti in quanto il corpo sviluppa una risposta alle infezioni.

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Sebbene non disponiamo di dati sui fattori nutrizionali in relazione al rischio e alla gravità di COVID-19, quali sono alcuni esempi di prove esistenti sulla nutrizione e sulle infezioni che sarebbe importante considerare?

Ci sono molti studi che valutano l’assunzione di nutrienti specifici in relazione ad altre infezioni. Per fare alcuni esempi:

Lo zinco è un componente presente in molti enzimi e fattori di trascrizione nelle cellule di tutto il corpo e livelli inadeguati di zinco limitano la capacità dell’individuo di sviluppare una risposta immunitaria adeguata. Studi clinici randomizzati hanno dimostrato che l’integrazione di zinco per via orale riduce il tasso di incidenza delle infezioni acute del tratto respiratorio del 35%, abbrevia la durata dei sintomi simil-influenzali e migliora il tasso di recupero. Questi studi sono stati condotti negli Stati Uniti e in diversi paesi a basso e medio reddito come India, Sudafrica e Perù. La dose di zinco in questi studi variava da 20 mg / settimana a 92 mg / giorno. Il dosaggio non sembra essere il principale promotore dell’efficacia della supplementazione di zinco.

La vitamina C migliora la funzione di molti enzimi in tutto il corpo. Agisce anche come antiossidante, limitando l’infiammazione e il danno tissutale associati alle risposte immunitarie. Studi clinici randomizzati su soldati, giovani e anziani sono stati condotti negli Stati Uniti, nell’Unione Sovietica, nel Regno Unito e in Giappone per valutare l’efficacia della vitamina C. In questi studi, è stato dimostrato che l’integrazione la vitamina C riduce significativamente l’incidenza delle infezioni del tratto respiratorio. L’efficacia della vitamina C è stata anche studiata in pazienti ospedalizzati negli Stati Uniti, in Egitto e in Iran, ammessi per una vasta gamma di condizioni tra cui sepsi, complicanze postoperatorie, ustioni, contusioni polmonari e condizioni cardiache. La ​​vitamina C ha dimostrato di ridurre la durata della degenza in terapia intensiva e la necessità di ventilazione meccanica in questi pazienti. La dose di vitamina C variava da 1-3 g / giorno e la dose non sembra essere il principale promotore di efficacia. Dosi di vitamina C superiori a 2 g / die devono essere evitate al di fuori delle cure mediche.

C’è un ruolo degli integratori alimentari nella pandemia di COVID-19?

Indagini dietetiche negli Stati Uniti e altrove mostrano che la maggior parte delle persone sta consumando diete che non soddisfano le raccomandazioni nazionali – spesso a causa della disponibilità o dei costi- e tali diete potrebbero non fornire quantità ottimali di vitamine e minerali essenziali. Attualmente, è probabile che la pandemia COVID-19 metta molte persone a rischio di insicurezza alimentare e renda più difficile seguire una dieta sana. Ciò diventa sempre più probabile se le strategie di riduzione delle infezioni non prendono in considerazione gli sforzi per garantire una distribuzione e un accesso efficaci alle forniture essenziali o se la pandemia influisce sulla produttività nel settore agricolo.
Sebbene non siamo a conoscenza di informazioni di qualità sugli effetti degli integratori alimentari sul rischio o sulla gravità di COVID-19, le prove esistenti indicano che gli integratori di vari nutrienti possono ridurre il rischio o la gravità di alcune infezioni virali, specialmente nelle persone con fonti alimentari inadeguate.
Alcuni suggerimenti importanti da considerare nell’uso di integratori:
Assumere un multivitaminico standard o un integratore multi-minerale (RDA, raccomandazione giornaliera) come misura di sicurezza nutrizionale è ragionevole. Questi integratori sono relativamente convenienti (una fornitura di 6 mesi dovrebbe costare meno di $ 40).
Mantenere livelli adeguati di vitamina D è particolarmente importante: la vitamina D viene normalmente prodotta nella nostra pelle quando esposta alla luce solare e durante il tardo inverno e la primavera i livelli di vitamina D nel sangue tendono ad essere bassi a causa di poca esposizione al sole. Stare in casa ridurrà ulteriormente i livelli ematici. Sebbene al momento non abbiamo prove che l’integrazione di vitamina D riduca la gravità di COVID-19, gli integratori potrebbero avere questo effetto specialmente nelle persone con bassi livelli.  È ragionevole per la maggior parte delle persone prendere in considerazione l’assunzione di integratori di vitamina D. Molti degli integratori multivitaminici / multi-minerali comunemente disponibili contengono 1.000 o 2.000 UI di vitamina D, che è un buon obiettivo. Se gli integratori di vitamina D non sono disponibili, un’opzione è quella di sfruttare un po’ di luce solare, che ora sta cominciando a essere abbastanza intensa da produrre vitamina D. Esporre al sole la maggior quantità di pelle possibile a mezzogiorno e iniziare con brevi periodi, facendo molta attenzione per evitare ustioni. Quindici minuti possono produrre una grande quantità di vitamina D sulla pelle chiara; Per la pelle scura possono essere necessari periodi da 3 a 4 volte più lunghi. Si prega di notare che questa è una guida a breve termine a causa della disponibilità limitata di integratori di vitamina D durante l’attuale pandemia e non è consigliabile a lungo termine. Poiché l’esposizione al sole può contribuire al cancro della pelle, è generalmente importante evitare un’eccessiva esposizione al sole o l’uso di lettini abbronzanti.
Al momento, gli integratori mega-dose (molto più della raccomandazione giornaliera o della RDA) non sembrano essere garantiti e possono occasionalmente essere dannosi. Evita qualsiasi integratore che promuova indicazioni sulla salute esagerate. Gli integratori alimentari non devono essere considerati sostituti di una dieta corretta, perché nessun integratore contiene tutti i benefici che forniscono alimenti sani.

 

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