HPV e cancro della testa e del collo: enigma del collegamento risolto

HPV-Immagine Credit Public Domain-

Dall’Università di Birmingham.

Un importante studio internazionale pubblicato su The Lancet Oncology ha esaminato gli studi di 13 centri per il cancro della testa e del collo di nove paesi in tutto il mondo. Utilizzando i dati di 7.895 pazienti, un gruppo di ricerca ha scoperto che esiste un numero significativo di persone che hanno risultati “discordanti” in cui due diversi test per l’HPV mostrano risultati diversi.

Lo studio ha rilevato che per un paziente su dieci con risultati HPV discordanti, ha visto un peggioramento significativo dei risultati rispetto a coloro che sono risultati negativi in ​​​​entrambi i test.

In quei casi, i tassi di sopravvivenza globale a 5 anni erano:

• 81% per i pazienti tra doppi test positivi
• 53% per i pazienti con test p16-/HPV+
• 54% per i pazienti con test p16+/HPV-

Testare se un cancro è correlato all’HPV comporta due tipi di test. Il primo, chiamato test HPV, cerca il vero virus all’interno del tumore. Il secondo tipo di test cerca una proteina chiamata P16, che è stata stabilita come un biomarcatore comunemente usato per l’HPV. P16 è più facile da usare, quindi la maggior parte dei medici lo usa come standard.

Lo studio ha riunito collaboratori provenienti da tutta Europa, coordinati dal Professor Hisham Mehanna dell’Università di Birmingham.

Il Prof. Mehanna, Professore di chirurgia della testa e del collo e autore principale dell’articolo, ha dichiarato: “Attraverso una collaborazione internazionale siamo stati in grado di rispondere a una domanda che ha lasciato perplessa la comunità dei tumori della testa e del collo per oltre due decenni. In quel periodo c’è stato un emergere di un nuovo tipo di cancro della testa e del collo: questo cancro chiamato cancro della testa e del collo correlato al papillomavirus umano (HPV), causato dallo stesso virus che è spesso responsabile del cancro cervicale. Ciò che è notevole è che i pazienti con carcinoma della testa e del collo correlati ad HPV rispondono molto meglio alle terapie attuali rispetto ai pazienti che non sono correlati all’HPV. Di conseguenza, stiamo cercando trattamenti meno tossici per questi pazienti per ridurre il carico di tossicità. Per i pazienti HPV negativi, stiamo conducendo studi clinici per aumentare l’intensità del trattamento, per cercare di migliorare i risultati”.

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Pertanto, il test per l’HPV nei pazienti con cancro della testa e del collo è diventato una vera priorità e questa nuova ricerca ha risolto l’enigma che lascia perplessi la comunità internazionale sul perché alcuni pazienti rispondano molto meglio al trattamento rispetto ad altri”.

I pazienti con test discordanti che fumavano avevano un rischio molto più elevato di esiti peggiori, poiché lo studio ha scoperto che il loro cancro si comportava come tumori negativi all’HPV. D’altra parte, i pazienti con test discordanti che non fumavano avevano tumori che davano buoni risultati, come i tumori positivi all’HPV.

Il Professor Mehanna ha affermato: “Ciò ha implicazioni significative sul modo in cui testiamo i malati di cancro della testa e del collo, specialmente nelle regioni in cui il fumo è ancora prevalente e la malattia da HPV non è prevalente; ad esempio, l’Europa meridionale e i paesi dell’est. Ha anche implicazioni significative su come scegliamo in quali studi arruolare questi pazienti e in futuro quale trattamento riceveranno”.

Fonte: The Lancet Oncology