Esercizio fisico-immagine credit public domain.
Dall’osteoartrite a una fortissima emicrania, quando si prova dolore, l‘esercizio fisico può sembrare l’ultima cosa che si desidera o si pensa di dover fare. Ma secondo una nuova ricerca dell’Università di Adelaide, potrebbe essere uno dei modi più efficaci per alleviare i sintomi.
In un nuovo studio che ha analizzato 157 revisioni sistematiche, 2736 studi clinici randomizzati e 221.279 partecipanti, i ricercatori hanno scoperto che l’esercizio fisico può ridurre significativamente il dolore acuto e cronico in una vasta gamma di condizioni, tra cui il dolore muscoloscheletrico, neurologico, infiammatorio e oncologico.
È importante sottolineare che i programmi di durata più breve e di minore intensità hanno prodotto maggiori riduzioni del dolore, con benefici significativi riscontrati anche nei programmi che prevedevano meno di due ore di esercizio a settimana.
Complessivamente, l’esercizio fisico ha ridotto il dolore di circa 1,1 punti su una scala da 0 a 10, una riduzione superiore di circa il 60% rispetto al sollievo medio dal dolore riportato per i comuni farmaci antidolorifici in studi separati sul dolore cronico.
Questo studio rappresenta la sintesi più completa finora realizzata sull’efficacia dell’esercizio fisico per alleviare il dolore.
A livello globale, il dolore cronico colpisce un adulto su cinque.
Il ricercatore principale, il Dottor Ben Singh, ha affermato che, nonostante le prove inconfutabili che dimostrano come l’esercizio fisico possa apportare benefici significativi, esso rimane sottoutilizzato come trattamento per il dolore.
Quando facciamo esercizio fisico, il nostro corpo rilascia sostanze chimiche, tra cui endorfine e serotonina, che possono contribuire a ridurre l’intensità del dolore e ad aumentarne la tolleranza. Inoltre, aiuta a calmare l’infiammazione e a modificare la risposta del cervello al dolore, migliorando anche l’umore. Questi effetti spiegano perché l’esercizio fisico possa essere uno strumento così efficace per la gestione del dolore. “Eppure, nonostante le prove a sostegno della sua efficacia, non viene utilizzato con la frequenza che meriterebbe e raramente viene prescritto con la stessa precisione dei farmaci. Al contrario, alle persone che soffrono di dolore può essere consigliato di “rimanere attive”, anziché ricevere un programma di esercizi specifico e basato su evidenze scientifiche, che tenga conto del tipo di esercizio da svolgere, dell’intensità e della durata“, dice il Dottor Ben Singh, ricercatore principale dello studio, Università di Adelaide
I ricercatori hanno esaminato in che modo il tipo, l’intensità e la durata dell’esercizio fisico influenzassero l’attenuazione del dolore, nonché se i benefici differissero tra condizioni di dolore acuto e cronico.
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” Il nostro studio ha rilevato che l’esercizio fisico è associato a riduzioni sostanziali del dolore acuto e cronico in tutte le forme di attività fisica, sia aerobica che di resistenza, o attraverso movimenti più dolci come yoga, Pilates o tai chi.”
“È importante sottolineare che abbiamo scoperto che fare più esercizio non significa necessariamente ottenere risultati migliori. Anzi, programmi di durata più breve e a bassa intensità hanno mostrato una maggiore riduzione del dolore, suggerendo che le persone potrebbero non aver bisogno di allenarsi più duramente o più a lungo per ottenere benefici significativi“.
La Prof.ssa Carol Maher, ricercatrice senior presso l’Università di Adelaide, ha affermato che i medici dovrebbero essere incoraggiati a integrare l’esercizio fisico come componente fondamentale della cura multimodale del dolore.
“Gli operatori sanitari hanno bisogno di linee guida precise, non solo sull’utilità dell’esercizio fisico, ma anche su quali esercizi siano efficaci per quali pazienti e su come prescriverli in modo efficace “, ha affermato il Dottor Singh.
“Questi risultati dovrebbero offrire ai medici una maggiore flessibilità e una maggiore sicurezza nel prescrivere l’esercizio fisico come componente fondamentale e modulabile della gestione del dolore in diverse patologie”.
“In un momento in cui cerchiamo metodi sicuri ed efficaci per gestire il dolore al di là dei farmaci, questi risultati forniscono solide prove a sostegno dell’integrazione dell’esercizio fisico nella routine di cura del dolore”.