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La rapida diffusione di COVID-19 e il fatto che le strutture sanitarie potrebbero essere fonte di contagio, ha focalizzato l’attenzione su nuovi modelli di cura che evitano il contatto diretto tra il medico e il paziente. Vi è stato particolare interesse per le consultazioni video, che sono già state lanciate in molti paesi come parte delle strategie nazionali per la salute digitale.
Secondo la definizione rilasciata dall’Organizzazione mondiale della sanità (WHO – 1997), la Telemedicina viene intesa come “un’assistenza remota attraverso informatica e telecomunicazioni con scambio di informazioni per diagnosi, terapia e prevenzione delle patologie“.
Quanto sono appropriate le consultazioni video per affrontare la crisi del coronavirus – e quali sono le sfide per aumentare questo modello in velocità?
Studi randomizzati (la maggior parte dei quali sono stati sottodimensionati) hanno dimostrato che le consultazioni cliniche condotte attraverso un collegamento video tendono ad essere associate ad un’alta soddisfazione tra pazienti e personale; nessuna differenza nella progressione della malattia; nessuna sostanziale differenza nell’uso del servizio; e costi di transazione inferiori rispetto alle cure tradizionali basate sulla clinica. Tuttavia, quasi tutte queste prove riguardano campioni altamente selezionati di pazienti ambulatoriali con condizioni croniche e stabili ed è in gran parte irrilevante per l’attuale situazione crescente che coinvolge pazienti con una malattia acuta e potenzialmente grave.
Casi di studio organizzativi hanno dimostrato che l’introduzione di consultazioni video è un cambiamento complesso che interrompe i processi e le routine consolidati. Alcuni medici esprimono preoccupazioni in merito alla qualità tecnica e clinica, alla privacy, alla sicurezza e alla responsabilità (ad esempio in relazione al contenzioso se qualcosa va storto ). Se giustificate o meno, queste riserve possono costituire un grave ostacolo all’ampliamento dell’uso.
Quando sono appropriate le consultazioni video?
Non tutte le situazioni cliniche sono appropriate per le consultazioni video. Per i medici che si autoisolano, il video è sicuramente appropriato.
Per quanti riguarda i pazienti con covid-19, il video potrebbe essere utile per le persone con ansia acuta (per le quali una consultazione video può essere più rassicurante di una telefonata), per le persone con sintomi lievi (per il quale possono essere utili segnali visivi) e per le persone con sintomi più gravi (quando una consultazione video può ridurre la necessità di visitare un paziente potenzialmente contagioso). Bene, i pazienti in cerca di consigli generali potrebbero essere indirizzati a un sito Web o a un messaggio telefonico registrato. Potrebbe esserci un compromesso tra stare a casa e andare in clinica per un esame completo, ad esempio in pazienti anziani fragili o in pazienti immunodepressi.
Altri tipi di consultazioni per le quali un incontro video potrebbe evitare una visita di persona includono revisioni delle malattie croniche, consulenza, appuntamenti amministrativi (ad esempio per appunti di malattia), alcune revisioni di farmaci e triage quando il telefono è insufficiente. È improbabile che la consulenza video a domicilio dei pazienti sia appropriata per i pazienti gravemente malati, quando un esame o una procedura fisica completa non può essere rinviata o quando le comorbidità (ad esempio, la confusione) influenzano la capacità del paziente di utilizzare la tecnologia (a meno che i parenti non siano a portata di mano per aiutare).
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Il video dovrebbe integrare e non sostituire il telefono, come sottolineano numerosi studi evidence-based e alcune linee guida. Le video consulenze possono far parte di una più ampia strategia di cura a distanza per covid-19 che include triage automatizzato, isolamento di pazienti potenzialmente contagiosi e monitoraggio elettronico nelle terapie intensive. Ma attenzione sottolineano gli autori dell’articolo, possono presentarsi anche alcuni ostacoli: le video consulenze possono richiedere il download di software che violano le policy locali di governance dell’informazione, alcune organizzazioni sanitarie possono avere banda insufficiente per implementare il servizio e occorre anche personale per risolvere problemi tecnici.
Se il cambiamento fosse più lento, concludono gli autori, il miglioramento della qualità delle cure rappresenterebbe un ottimo incentivo per la diffusione della teleassistenza, ma il tempo è un lusso che non abbiamo attualmente per bloccare l’avanzata dell’epidemia.
Fonte:BMJ
