(SM-Immagine Credit Public Domain).
I ricercatori dell’Australian National University (ANU) hanno identificato il motivo per cui alcune cellule del corpo, note come cellule Th17, promuovono l’insorgenza di malattie autoimmuni come la sclerosi multipla (SM).
In un nuovo studio pubblicato su Nature Communications, gli scienziati hanno scoperto un effetto collaterale precedentemente sconosciuto e sgradevole di un’arma che combatte i batteri nell’arsenale del sistema immunitario chiamata trappole extracellulari di neutrofili (NET).
I NET sono responsabili del miglioramento diretto della produzione di cellule Th17 dannose.
“Questa scoperta è significativa in quanto fornisce un nuovo obiettivo terapeutico per interrompere queste risposte infiammatorie dannose“, ha affermato l’autrice principale dello studio, la Dott.ssa Alicia Wilson, della Johannes Gutenberg-University Mainz in Germania.
“Lo studio apre le porte allo sviluppo di nuove terapie mirate a questa dannosa interazione NET-Th17, sperando di migliorare i trattamenti per la SM e altre condizioni autoimmuni in futuro”.
I NET, che sono simili per aspetto e funzione alle ragnatele, sono prodotti da un sottoinsieme di globuli bianchi chiamati neutrofili. Catturano e uccidono i batteri nocivi e sono progettati per proteggere il corpo dalle infezioni. Ma come dimostrano i ricercatori dell’ANU, i NET hanno anche un “lato oscuro” che li induce a manipolare le cellule Th17, rendendole più forti e pericolose.
Le cellule Th17 sono normalmente benefiche perché difendono il corpo dalle infezioni batteriche e fungine, ma se iperattivate possono causare gravi infiammazioni. Nella loro forma aggressiva, le cellule Th17 sono responsabili della promozione di malattie autoimmuni come la SM.
“Abbiamo scoperto che i NET fanno sì che le cellule Th17 diventino più potenti, il che aumenta i loro effetti dannosi”, ha affermato la Prof.ssa associata Anne Bruestle, autrice senior del Dipartimento di immunologia e malattie infettive dell’ANU.
Comprendendo come i NET trasformano le cellule Th17 da amici a nemici, gli scienziati ritengono di poter utilizzare terapie mirate per inibire gli effetti negativi dei NET.
Il Prof. Bruestle e un team di ricercatori internazionali ritengono che un farmaco originariamente progettato per curare la sepsi potrebbe essere utilizzato per colpire le cellule Th17 e, a sua volta, aiutare i pazienti con SM a gestire meglio le loro condizioni fornendo un po’ di tregua.
Il farmaco è stato sviluppato dal Prof. Christopher Parish e dal suo team, anche lui dell’ANU e ha richiesto più di 10 anni di preparazione.
“Poiché vediamo sia nei topi che negli esseri umani che un gruppo di proteine nelle NET chiamate istoni può attivare le cellule Th17 e farle diventare dannose, ha senso che il nostro farmaco neutralizzante gli istoni. mCBS, che è stato sviluppato per trattare la sepsi, è anche in grado di inibire gli effetti indesiderati dei NET che sono collegati alla guida della SM”, ha affermato il Prof. Parish.
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Il Professore Associato Bruestle ha dichiarato: “Anche se non possiamo prevenire malattie autoimmuni come la SM, grazie a questi tipi di terapie speriamo di trattare la condizione e renderla più gestibile per le persone che ci convivono”.
Fonte:Nature
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