Gli scienziati hanno scoperto che due nuovi coronavirus trovati nei pipistrelli cinesi chiamati “ferro di cavallo”, sono dei parenti stretti del SARS-coronavirus.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature .
Secondo i ricercatori provenienti da Stati Uniti, Cina e Australia, in precedenza i pipistrelli sono stati ignorati come progenitori diretti del virus, per mancanza di elementi di prova.
Ma i ricercatori affermano che questi ultimi risultati forniscono “la prova più forte fino ad oggi trovata” che il coronavirus della SARS ha origine dai pipistrelli.
Per raggiungere i loro risultati, i ricercatori hanno raccolto 117 tamponi fecali o campioni fecali,da una colonia di pipistrelli ferro di cavallo cinesi rufous (Rhinolophus sinicus ) dalla provincia di Yunnan in Cina, nel corso di un periodo di 12 mesi.
I tamponi e campioni sono stati testati per le sequenze genetiche che possono rivelare la presenza di SARS-CoV o SARS-CoV simile.
Dalle analisi, i ricercatori hanno identificato una serie di coronavirus SARS-simili e due di loro – RsSHC014 e Rs3367 – sembrano più strettamente collegati alla SARS-CoV di qualsiasi altra CoV precedentemente identificato.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che questi due SARS CoV scoperti nei pipistrelli sono in grado di utilizzare lo stesso recettore umano della SARS-CoV – chiamato ACE2, per infettare le cellule, nel senso che costituiscono un rischio per l’infezione umana.
Spiegando i loro risultati, i ricercatori dicono:
” In questo studio siamo stati in grado di dimostrare la circolazione di almeno sette diversi ceppi di SARS CoV-simili all’interno di una singola colonia di Rhinolophus sinicus, nel corso di un periodo di 12 mesi. ”
Essi continuano:
“I nostri risultati suggeriscono che i coronavirus del pipistrello rimangono una sostanziale minaccia globale per salute pubblica “.
I pipistrelli hanno infatti sviluppato una reputazione di ospite del virus. All’inizio di quest’anno,un altro studio ha suggerito che che MERS (Est sindrome respiratoria Medio) potrebbe aver avuto origine dai pipistrelli .
Uno studio condotto da ricercatori presso i Centri per il Controllo delle Malattie e la Prevenzione dello scorso anno ha anche rivelato evidenza di un tipo di virus influenzale in Guatemala, derivante dai pipistrelli.
I ricercatori fanno notare che i loro risultati sottolineano l’importanza di “programmi di scoperta dei patogeni” che hanno come target i gruppi della fauna selvatica ad alto rischio in aree di malattia emergenti:
“Questo studio dimostra l’importanza per la salute pubblica, dei programmi di scoperta dei patogeni rivolti alla fauna selvatica che mirano a identificare ceppi virali precedentemente sconosciuti, strettamente collegati agli agenti patogeni noti.
Questi programmi, focalizzati su specifici gruppi della fauna selvatica ad alto rischio e punti di emersione della malattia, possono essere una parte fondamentale delle future strategie globali per prevedere, preparare e prevenire l’ emergenza di una pandemia “.
Fonte Nature , il 30 ottobre 2013. Estratto