Alimenti fermentati-immagine: panoramica dell’asse intestino-muscolo e delle principali vie di segnalazione che collegano il microbiota intestinale alla fisiologia del muscolo scheletrico. Fonte: Communications Biology
Spesso si pensa che la salute intestinale e la salute muscolare siano due aspetti distinti. La prima richiama alla mente l’assunzione di fibre e probiotici, mentre la seconda si concentra sull’esercizio fisico e sulle proteine.
Tuttavia, i ricercatori stanno scoprendo sempre più spesso che i due aspetti potrebbero essere collegati attraverso quello che viene definito “asse intestino-muscolo”: una rete di comunicazione bidirezionale tra l’intestino e i nostri muscoli. Questa connessione potrebbe essere fondamentale per capire se gli alimenti che fanno bene alla salute intestinale possano essere benefici anche per la salute muscolare.
Spiega icercatrice nell’ambito del programma Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA), Teagasc; King’s College London; Queen’s University Belfast:
“Io e i miei colleghi abbiamo recentemente condotto una revisione della letteratura scientifica sull’asse intestino-muscolo. Abbiamo inoltre esplorato se gli alimenti fermentati come kefir, yogurt e ricotta, anch’essi ricchi di proteine, influenzino la salute sia dell’intestino che dei muscoli. L’articolo è stato pubblicato sulla rivista Communications Biology.
L’intestino e la sua comunità di microbi (nota collettivamente come microbiota intestinale ) possono influenzare numerosi processi in tutto il corpo. La nostra analisi ha preso in esame i processi rilevanti per la funzione muscolare e il metabolismo.
La ricerca che abbiamo esaminato dimostra che il microbiota intestinale produce molecole in grado di influenzare il modo in cui il corpo utilizza i nutrienti, regola la glicemia e controlla l’infiammazione.
La ricerca ha inoltre dimostrato che l’intestino funge da barriera tra il suo contenuto e il resto del corpo. Una barriera intestinale sana contribuisce a impedire che sostanze potenzialmente dannose entrino in circolo. Alterazioni del microbiota intestinale e di questa barriera possono influenzare l’infiammazione, che a sua volta può avere ripercussioni sulla salute muscolare e, più in generale, sulla salute dell’organismo .
La ricerca che abbiamo esaminato ha dimostrato che i segnali prodotti nell’intestino possono influenzare anche i nostri ormoni e il metabolismo. Il microbiota intestinale può alterare il modo in cui i nutrienti vengono scomposti e assorbiti. Entrambi i fattori potrebbero influenzare la disponibilità di amminoacidi, i mattoni delle proteine, necessari alla crescita e al corretto funzionamento dei muscoli.
La nostra analisi ha rilevato che la comunicazione è bidirezionale. I muscoli producono molecole segnale e sottoprodotti metabolici che possono influenzare altri tessuti, compreso l’intestino.
Considerando i numerosi punti di connessione tra intestino e muscoli, ci siamo chiesti se il consumo di determinati alimenti potesse apportare benefici sia ai muscoli che all’intestino. Abbiamo quindi deciso di approfondire la ricerca sugli alimenti fermentati ricchi di proteine, come yogurt, kefir, ricotta e tempeh. Si tratta di alimenti trasformati dai microrganismi attraverso il processo di fermentazione“.
Proteine fermentate
La fermentazione può modificare gli alimenti in diversi modi. I microrganismi possono scomporre le proteine e altri componenti degli alimenti, rendendo potenzialmente le proteine più digeribili e gli amminoacidi più facilmente assimilabili dal nostro organismo. Questi microrganismi producono anche nuovi composti bioattivi, alcuni dei quali possono avere effetti antiossidanti o antinfiammatori, prevenendo così i danni cellulari.
A seconda dell’alimento e del metodo di produzione, i prodotti fermentati possono contenere microbi vivi o componenti di microbi. Questi microbi interagiscono con il microbiota intestinale e il sistema immunitario, influenzando potenzialmente la salute anche al di fuori dell’intestino, compresa la salute muscolare.
La fermentazione degli alimenti ad alto contenuto proteico potrebbe quindi consentire loro di influenzare più facilmente diverse parti dell’asse intestino-muscolo. Tuttavia, esaminando le prove, gli effetti che questi alimenti fermentati ricchi di proteine esercitano sull’asse intestino-muscolo non sono risultati così netti.
“Abbiamo trovato prove che alcuni alimenti fermentati ricchi di proteine possono influenzare aspetti della salute intestinale, del metabolismo e dell’infiammazione. Tuttavia, ci sono poche prove che dimostrino che questi cambiamenti si traducano in miglioramenti della massa muscolare o della forza”, spiega
In realtà, sono state condotte pochissime ricerche sugli effetti degli alimenti fermentati ricchi di proteine sulla sintesi proteica muscolare (il processo di costruzione della massa muscolare). Ciò significa che non possiamo affermare con certezza se questi alimenti migliorino la crescita muscolare attraverso l’asse intestino-muscolo.
“Al contrario, molte prove suggeriscono che gli eventuali benefici degli alimenti fermentati per la salute muscolare derivino da meccanismi meno diretti, come cambiamenti nel microbiota intestinale, nel metabolismo o una riduzione dell’infiammazione nell’organismo.
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La ricerca dovrà testare direttamente questa ipotesi, misurando sia ciò che accade nell’intestino sia ciò che accade ai muscoli. Questo aiuterebbe anche a stabilire se la fermentazione offra benefici che vadano oltre il semplice consumo di una quantità simile di proteine in un alimento non fermentato.
Quindi, sebbene sia troppo presto per affermare con certezza che alimenti come kefir, yogurt, ricotta e tempeh rappresentino un metodo comprovato e superiore per migliorare la salute muscolare attraverso l’intestino, ciò non significa che si debba smettere di includerli nella propria dieta. Gli alimenti fermentati ricchi di proteine rimangono fonti utili di proteine, nutrienti e microbi che possono apportare benefici sia alla salute intestinale che a quella muscolare”.
Fonte: Communications Biology