Le proprietà medicinali del miele potrebbero andare oltre la semplice guarigione delle ferite, poiché esperimenti di laboratorio suggeriscono che il miele multiflora potrebbe rafforzare le difese delle cellule della pelle umana contro le dannose radiazioni UV.
Le radiazioni ultraviolette (UV) della luce solare possono accelerare l’invecchiamento cutaneo e sottoporre le cellule a stress, contribuendo potenzialmente ai danni che precedono il cancro della pelle. Mentre gli scienziati esplorano modi per proteggere meglio la pelle, i ricercatori in Italia stanno studiando se il miele multiflora possa aiutare le cellule della pelle umana a resistere all’esposizione ai raggi UV.
Il miele è già apprezzato in medicina e cosmetica per le sue proprietà antiossidanti, antimicrobiche, antinfiammatorie e cicatrizzanti. Medicazioni, gel e unguenti sterili a base di miele vengono utilizzati per trattare ustioni e ferite difficili da guarire.
La Dr.ssa Fikiye Fulya Kavak, membro del team di ricerca della Prof.ssa Margherita Maioli presso l’Università di Sassari, ha tratto ispirazione dalla sua formazione in biologia medica e dai suoi interessi nell’apicoltura e nella scienza cosmetica.
“Mi ha sempre incuriosito il fatto che alcuni tipi di miele, come il miele di Manuka, vengano utilizzati in ambito medico”, ha affermato Kavak. “Questo mi ha spinto a chiedermi se anche un miele multiflora di alta qualità potesse mostrare effetti protettivi misurabili per le cellule della pelle umana.”
Per condurre l’indagine, i ricercatori hanno coltivato cellule staminali della pelle umana, fibroblasti e cheratinociti insieme in un bioreattore a flusso continuo progettato per simulare le condizioni presenti nella pelle umana. Alcune colture sono state trattate con miele multifloreale all’1% per 48 ore prima dell’esposizione ai raggi UV, mentre altre sono rimaste non trattate.
Il team ha quindi confrontato la risposta delle cellule allo stress indotto dai raggi UV. Utilizzando la PCR quantitativa in tempo reale, hanno anche misurato l’attività di geni selezionati coinvolti nell’invecchiamento, nelle risposte allo stress, nel rinnovamento dei tessuti e nella staminalità, ovvero la capacità delle cellule staminali di riprodursi o di differenziarsi in cellule specializzate.
Le cellule trattate con miele mostrano difese più forti
I risultati suggeriscono che il pretrattamento con miele ha aiutato le cellule staminali della pelle e i fibroblasti a regolare la loro risposta ai danni causati dai raggi UV. “Nelle cellule staminali della pelle, il miele ha aumentato l’espressione dei marcatori legati alla staminalità, riducendo al contempo l’espressione dei geni associati all’invecchiamento“, ha affermato Kavak.
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Le cellule staminali trattate con miele hanno inoltre rilasciato meno ossido nitrico e mostrato una maggiore capacità antiossidante, suggerendo migliori difese contro lo stress indotto dai raggi UV. L’analisi genetica ha inoltre rivelato una maggiore espressione di geni di protezione dallo stress e cambiamenti nei segnali che controllano la proliferazione e il rinnovamento cellulare.
“Ciò che è risultato particolarmente interessante è che il miele sembrava aiutare le cellule a ritrovare un equilibrio più sano dopo lo stress da raggi UV”, ha affermato Kavak. “Anziché spingere le cellule verso una risposta riparativa esagerata, sembrava supportare i meccanismi di protezione mantenendo sotto controllo i segnali legati al rinnovamento cellulare.“
Il miele non sostituisce la protezione solare
I risultati offrono una prima indicazione che il miele multifloreale potrebbe favorire la protezione della pelle, sebbene i ricercatori non abbiano ancora stabilito se questi effetti si verifichino anche negli esseri umani.
“Il nostro studio è stato condotto su modelli sperimentali cellulari, non su esseri umani, quindi sono necessari ulteriori studi di laboratorio, preclinici e clinici prima di poter formulare qualsiasi raccomandazione pratica”, ha affermato Kavak. Il miele non dovrebbe quindi essere considerato un’alternativa alla protezione solare.
Dai segnali cellulari ai potenziali trattamenti
Il team sta ora studiando i meccanismi molecolari alla base di queste risposte. “Abbiamo condotto studi di validazione a livello proteico per confermare se i cambiamenti molecolari osservati a livello di mRNA si riflettano anche a livello proteico“, ha affermato Kavak.
I ricercatori stanno inoltre esplorando un sistema basato su nanofibre che potrebbe in futuro veicolare i composti attivi del miele in una forma controllata e compatibile con la pelle, per applicazioni cosmetiche o mediche.
“Queste nanofibre sono già state caratterizzate e la loro valutazione biologica è attualmente in corso”, ha affermato Kavak. “Questo rappresenta un importante passo avanti, poiché i sistemi basati su nanofibre potrebbero fornire una piattaforma più avanzata per studiare le potenziali applicazioni cutanee di composti bioattivi naturali come il miele multifloreale”.
Fonte: Scitechdaily