Fibre d’avena a catena corta-studio: “Le fibre d’avena a catena corta migliorano la tolleranza gastrointestinale e regolano il metabolismo del glucosio: uno studio in aperto di due settimane su adulti sani”. Crediti immagine: Food Impressions / Shutterstock
Un integratore di beta-glucano d’avena a bassa viscosità ha mostrato i primi segnali di miglioramento del comfort digestivo e della regolazione del glucosio, indicando un modo potenzialmente meglio tollerato per colmare la carenza di fibre.
Uno studio pilota pubblicato di recente sulla rivista Frontiers in Nutrition ha rilevato che un nuovo integratore di fibre d’avena a catena corta è associato a un miglioramento della risposta glicemica postprandiale e a una riduzione dei sintomi intestinali in adulti sani.
Le fibre alimentari svolgono molti ruoli importanti per la salute digestiva e metabolica e sono state associate anche a miglioramenti della salute mentale. Possono modulare le risposte glicemiche e i livelli di colesterolo, contribuendo al contempo all’integrità della barriera epiteliale intestinale.
Inoltre, favorisce la crescita di un microbiota intestinale benefico che produce metaboliti che promuovono la salute, come gli acidi grassi a catena corta ( SCFA ). Questi hanno funzioni antinfiammatorie e antiossidanti, oltre a una potenziale attività neuroprotettiva e ipoglicemizzante.
Tuttavia, una tipica dieta americana fornisce meno del 50% dell’apporto raccomandato di fibre, creando, secondo gli autori, un’opportunità di 2 miliardi di chilogrammi per i prodotti arricchiti di fibre.
Fibra alimentare naturale
Le fibre alimentari naturali spesso causano un’eccessiva produzione di gas, con conseguente gonfiore o dolore addominale. Inoltre, la loro tendenza a gelificare altera le caratteristiche sensoriali del cibo. Infine, l’inulina, una fibra presente in alimenti o bevande acide, non è adatta a questo tipo di alimenti, poiché può decomporsi in fruttosio, aumentando il contenuto di zuccheri liberi.
Ciò ha favorito l’utilizzo di fibre modificate o sintetiche, come la fibra di mais o di manioca o la destrina di frumento.
β-glucani
Cereali come avena, orzo, segale e frumento contengono polisaccaridi chiamati β-glucani a legame misto, che vengono in gran parte indigeriti dall’intestino tenue e sono stabili nella maggior parte delle condizioni. La loro viscosità ritarda lo svuotamento gastrico, rallentando l’assorbimento di carboidrati e colesterolo.
Precedenti ricerche hanno dimostrato l’effetto benefico di queste fibre a catena lunga sulle risposte glicemiche e metaboliche umane. Tuttavia, la loro viscosità le rende inadatte all’uso in molti alimenti e bevande.
Fibra d’avena a catena corta
Il presente studio si concentra su una nuova fibra chiamata fibra d’avena a catena corta. Questa è stata sviluppata per mantenere i benefici della fibra alimentare riducendo al minimo la viscosità e le associazioni sensoriali meno favorevoli.
La fibra d’avena a catena corta è scorrevole ma ha mostrato interessanti proprietà funzionali in vitro. Ad esempio, agisce come prebiotico, stimolando la produzione di acidi grassi a catena corta (SCFA) da parte del microbiota intestinale. Inibisce gli enzimi digestivi e i cotrasportatori sodio-glucosio ( SGLT-1 ). Questi potrebbero potenzialmente rallentare la risposta glicemica postprandiale indipendentemente dalla viscosità.
L’attuale studio pilota mirava a fornire una prova di concetto in un contesto esplorativo reale. I ricercatori hanno condotto uno studio in aperto su 63 adulti sani a tre dosaggi (5, 10 e 20 g/giorno). Questi dosaggi simulano l’uso nella vita reale, contribuendo così a valutare la tollerabilità a livelli superiori alle soglie di disagio per le fibre alimentari comunemente utilizzate come l’inulina o la buccia di psillio. Il periodo di intervento è stato di due settimane.
La fibra era presente sotto forma di polvere solubile in acqua e 20 g rappresentavano la stessa quantità di fibra contenuta in quattro porzioni di farina d’avena. L’ingrediente era costituito per il 91,3% da fibra d’avena, di cui il 90,4% da β-glucano e piccole quantità residue di amido e zuccheri liberi inferiori al 3%.
Oltre alle concentrazioni di glucosio postprandiale, gli autori hanno anche registrato i cambiamenti di umore, energia, appetito e sonno.
Tolleranza gastrointestinale
La fibra è stata ben tollerata da tutti i gruppi, senza alcun aumento dei punteggi complessivi dei sintomi gastrointestinali. I sintomi intestinali più comuni includevano flatulenza, gonfiore e/o stitichezza. La flatulenza è stata riportata da 26 partecipanti, mentre gonfior
e e stitichezza sono stati riportati rispettivamente da 15 e 13 partecipanti. Questi eventi sono stati generalmente lievi, transitori, non dose-limitanti e non hanno mostrato un andamento dose-dipendente. Un partecipante ha interrotto lo studio a causa di sintomi gastrointestinali, ma poiché Zofran (ondansetron) veniva utilizzato contemporaneamente, il ruolo della fibra d’avena rimane poco chiaro.
Questi dati suggeriscono che la fibra d’avena a catena corta è ben tollerata e sicura fino a 20 g/giorno.
Nel corso dello studio, i sintomi intestinali sono migliorati nei gruppi che assumevano 5 g/giorno e 10 g/giorno di fibre d’avena, in particolare per quanto riguarda i punteggi totali dei sintomi gastrointestinali e il dolore addominale. Anche i sintomi di stitichezza sono diminuiti alla fine dello studio. “Gli autori suggeriscono che le fibre d’avena a catena corta possano avere vantaggi strutturali e compositivi”. Il contenuto predominante di β-glucani nutre principalmente una gamma ristretta di microbiota intestinale, rispetto all’inulina o agli oligosaccaridi fermentabili. Questo profilo di fermentazione più selettivo potrebbe spiegare perché le fibre d’avena a catena corta possono favorire la produzione di acidi grassi a catena corta generando meno gas rispetto all’inulina o ai fruttani a catena corta.
Risposte glicemiche
Solo 38 dei partecipanti avevano dati glicemici accettabili per l’analisi del test di tolleranza al riso. L’analisi ha mostrato che le concentrazioni massime di glucosio diminuivano nel tempo, con una riduzione del 13% in due settimane nel gruppo che assumeva 20 g/giorno. Gli autori sottolineano che questo risultato è paragonabile a quello ottenuto in precedenti ricerche sulle fibre alimentari. Sia il dosaggio che la durata dell’assunzione sembravano accelerare la tendenza al ribasso.
Con una sfida a base di riso, sono state osservate riduzioni significative a livello di gruppo del picco glicemico nei gruppi da 10 g/giorno e 20 g/giorno. La percentuale di partecipanti che hanno mostrato un miglioramento è aumentata con il dosaggio. Pertanto, il 54% dei partecipanti nel gruppo da 5 g/giorno ha mostrato una risposta decrescente del picco glicemico nel tempo, rispetto al 69% nel gruppo da 10 g/giorno e all’83% nel gruppo da 20 g/giorno.
L’entità del picco glicemico ha mostrato un andamento dose-dipendente, sebbene l’altezza del picco glicemico sia diminuita significativamente solo nel gruppo da 20 g/giorno. Nel complesso, questi risultati suggeriscono un effetto dose- e tempo-dipendente delle fibre d’avena a catena corta sulla regolazione della glicemia postprandiale. L’effetto è stato maggiore con 20 g/giorno e dopo due settimane.
I partecipanti nei gruppi da 10 g/giorno e 20 g/giorno hanno trascorso più tempo nell’intervallo glicemico target, e questo è aumentato nel tempo. La percentuale di partecipanti che ha mostrato un aumento del tempo ideale trascorso nell’intervallo è aumentata con il dosaggio, dal 69% nel gruppo da 5 g/giorno al 90% nel gruppo da 20 g/giorno.
Nei gruppi che assumevano dosi più elevate, la glicemia sembrava rimanere più stabile nel tempo, con riduzioni degli indicatori di variabilità glicemica nei gruppi da 10 g/giorno e/o 20 g/giorno. Ciò suggerisce che il consumo di fibre d’avena a catena corta potrebbe aver contribuito a migliorare la regolazione basale della glicemia.
Inoltre, l’esposizione glicemica totale nelle 4 ore, misurata tramite AUC e iAUC , non ha subito variazioni significative. Gli autori suggeriscono che questi effetti indichino un tasso di digestione e assorbimento del glucosio più lento e prolungato, con possibili miglioramenti nella sensibilità all’insulina e nella regolazione metabolica, sebbene questi meccanismi non siano stati indagati in questo studio.
In particolare, lo studio suggerisce che il ruolo dei β-glucani nella regolazione dell’assorbimento del glucosio e dei livelli di glicemia non sia determinato esclusivamente dalla viscosità delle fibre. Gli autori ipotizzano un possibile ruolo del microbiota intestinale, che produce acidi grassi a catena corta (SCFA) attraverso la fermentazione delle fibre, migliorando così la sensibilità all’insulina e la regolazione del glucosio.
Salute mentale, appetito e sonno
I ricercatori sottolineano di aver condotto solo analisi preliminari su adulti sani, limitando le analisi sulla salute mentale ai partecipanti con sintomi basali almeno lievi e raggruppando i dati per ciascun gruppo di dosaggio. I risultati suggeriscono un miglioramento nel tempo di sintomi lievi come preoccupazione, irritabilità, mancanza di piacere nella vita e sensazione che la vita sia difficile. L’appetito è rimasto invariato. I cali di energia mattutini sono risultati relativamente rari.
Secondo gli autori, le fibre d’avena a catena corta potrebbero essere fermentate dal microbiota intestinale, portando alla produzione di acidi grassi a catena corta (SCFA). Precedenti ricerche dimostrano che gli SCFA sono collegati a un miglioramento della comunicazione intestino-cervello e a un funzionamento ottimale grazie al loro profilo antinfiammatorio.
Limitazioni
Lo studio ha prodotto risultati promettenti, ma presenta anche delle limitazioni significative. I partecipanti erano consapevoli di assumere l’integratore di fibre d’avena e non è stato fornito alcun placebo, il che rende impossibile distinguere gli effetti placebo dai risultati osservati. Fattori confondenti come le variazioni dietetiche, il sonno, l’esercizio fisico e l’assunzione basale di fibre non sono stati pienamente presi in considerazione.
Durante i periodi di test, è stata utilizzata una sola dose di riso per partecipante, il che potrebbe aver introdotto una variabilità intra-individuale. Non sono state riportate modifiche al microbiota intestinale. Lo studio era di breve durata, ha coinvolto adulti sani selezionati ed ha escluso persone con diabete, obesità, disturbi gastrointestinali e diverse altre patologie. Lo studio è stato inoltre finanziato da One Bio Inc., l’azienda produttrice del prodotto e diversi autori erano dipendenti dell’azienda, tra cui uno che ne era il fondatore e Direttore scientifico.
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Conclusione
Lo studio suggerisce che la fibra d’avena a catena corta è sicura e ben tollerata per 14 giorni in un campione selezionato di adulti sani. Sembra avere un effetto favorevole sulla regolazione del glucosio e, potenzialmente, sulla salute mentale. Insieme alle sue migliori caratteristiche sensoriali, i risultati suggeriscono che la fibra d’avena a catena corta potrebbe potenzialmente offrire vantaggi come additivo alimentare per aumentare il contenuto di fibre.
Sebbene promettenti, questi risultati devono essere confermati in studi più ampi con gruppi di controllo placebo, che includano individui con disregolazione del glucosio o sintomi di disturbi mentali all’inizio dello studio. Sarebbe inoltre utile un confronto diretto con altre fonti di fibre alimentari per comprendere come ciascun tipo di fibra esercita i suoi effetti e per valutarne l’efficacia relativa.
Fonte: Frontiers in Nutrition