HomeSaluteVirus e parassitiI coronavirus comuni sono altamente stagionali e SARS-CoV-2?

I coronavirus comuni sono altamente stagionali e SARS-CoV-2?

Immagine: Coronavirus. Credit: European Centers for Disease Control

Dei sette coronavirus noti per infettare le persone, quattro causano infezioni respiratorie comuni che sono bruscamente stagionali e sembrano trasmettersi in modo simile all’influenza, secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori della School of Public Health dell’Università del Michigan.

Gli autori dello studio affermano che non è possibile determinare se il coronavirus SARS-CoV-2, che causa la malattia COVID-19, si comporterà allo stesso modo. Ma sperano che le loro scoperte aiuteranno i ricercatori a prepararsi meglio alla pandemia COVID-19. Il loro studio appare nel Journal of Infectious Diseases. “Anche se i coronavirus stagionali trovati in Michigan sono correlati alla SARS-CoV-2, non sappiamo se quel virus si comporterà come i coronavirus stagionali”, ha affermato Arnold Monto, Professore universitario di epidemiologia presso la UM School. “Solo il tempo dirà se SARS-CoV-2 diventerà una presenza continua nel panorama delle infezioni respiratorie, continuerà con una circolazione limitata come con MERS, o come la SARS o scomparirà del tutto dagli umani”.
I ricercatori osservano che mentre i coronavirus sono stati a lungo riconosciuti come patogeni respiratori umani, i coronavirus umani sono stati storicamente rilevati in lievi malattie respiratorie, ma quando i coronavirus animali si riversano sull’uomo, tuttavia, possono causare gravi malattie. La sindrome respiratoria acuta grave (SARS) nel 2002 e la sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS) nel 2012 sono emerse entrambe quando un coronavirus è passato da un animale alle persone. Si ritiene che la pandemia COVID-19 sia iniziata allo stesso modo.
Monto e colleghi hanno utilizzato i dati dello studio di valutazione del vaccino contro l’influenza, un’indagine longitudinale in corso sulle malattie respiratorie nelle famiglie con bambini nell’area di Ann Arbor. Negli ultimi 10 anni hanno partecipato allo studio tra 890 e 1.441 individui di diverse centinaia di famiglie. Lo studio continuo sta ora monitorando il verificarsi di SARS-CoV-2 e la sua potenziale presenza nelle famiglie del Michigan. Nel 2010, lo studio ha iniziato a monitorare la presenza di quattro coronavirus umani generalmente lievi (OC43, 229E, HKU1 e NL63). I ricercatori hanno esaminato la frequenza, la stagionalità e le caratteristiche di trasmissione domestica delle 993 infezioni causate da quei coronavirus.
Hanno trovato:
Complessivamente, il 9% dei casi negli adulti e il 20% dei casi nei bambini sono stati rilevati da visite mediche. In media, il 30% dei casi di influenza richiede una visita medica.  Quando si è verificata una sorveglianza durante tutto l’anno, la maggior parte dei casi di coronavirus è stata rilevata tra dicembre e aprile / maggio e ha raggiunto il picco a gennaio / febbraio. Solo il 2,5% dei casi si è verificato tra giugno e settembre.
La più alta frequenza di infezione è stata nei bambini di età inferiore ai 5 anni.  Delle 993 infezioni, 260 sono state acquisite da un contatto familiare infetto.
L’intervallo seriale tra i casi di indice e quelli acquisiti dalle famiglie variava da 3,2 a 3,6 giorni; il rischio di infezione secondaria variava dal 7,2% al 12,6% per tipo. I casi nei bambini di età inferiore ai 5 anni e negli adulti di età superiore ai 50 anni avevano maggiori probabilità di essere classificati come gravi.
Monts e colleghi affermano che i coronavirus studiati sono nettamente stagionali nel Michigan e sembrano, in base all’intervallo seriale e al rischio di infezione secondaria, avere un potenziale di trasmissione simile a quello del virus dell’influenza A (H3N2) nella popolazione dello studio. Dicono che i risultati non sono indicativi di come si comporterà SARS-CoV-2.
In uno studio in corso separato, i ricercatori stanno usando campioni raccolti prima della pandemia di COVID-19 per esplorare l’introduzione nella comunità di SARS-CoV-2. I risultati preliminari non mostrano prove che SARS-CoV-2 era presente nella comunità prima di marzo.

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