Avocado-immagine: Professor Paolo Spagnuolo. Credito: Università di Guelph
Secondo un nuovo studio condotto da un team di ricercatori dell’Università di Guelph, il guacamole potrebbe essere la chiave per gestire l’obesità e contribuire a ritardare o prevenire il diabete.
Per la prima volta, i ricercatori guidati dal Professor Paul Spagnuolo hanno dimostrato come un composto presente solo negli avocado possa inibire i processi cellulari che normalmente portano al diabete. Nei test di sicurezza condotti sull’uomo, il team ha anche scoperto che la sostanza viene assorbita nel sangue senza effetti avversi a carico di reni, fegato o muscoli.
Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista Molecular Nutrition and Food Research.
Circa un canadese su quattro è obeso, una condizione cronica che rappresenta una delle principali cause di diabete di tipo 2. L’insulino-resistenza nei pazienti diabetici significa che il loro organismo non è in grado di rimuovere correttamente il glucosio dal sangue.
Queste complicazioni possono insorgere quando i mitocondri, ovvero le centrali energetiche delle cellule del corpo, non sono in grado di bruciare completamente gli acidi grassi.
Normalmente, l’ossidazione degli acidi grassi permette all’organismo di bruciare i grassi. L’obesità o il diabete ostacolano questo processo, portando a un’ossidazione incompleta.
I ricercatori dell’Università di Guelph hanno scoperto che l’avocatina B (AvoB), una molecola lipidica presente solo negli avocado, contrasta l’ossidazione incompleta nel muscolo scheletrico e nel pancreas, riducendo così la resistenza all’insulina.
Nel loro studio, il team ha somministrato ai topi diete ricche di grassi per otto settimane per indurre obesità e insulino-resistenza. Per le successive cinque settimane, hanno aggiunto AvoB alle diete ricche di grassi di metà dei topi.
I topi trattati pesavano significativamente meno di quelli del gruppo di controllo, mostrando un aumento di peso più lento. “Ancora più importante“, ha affermato Spagnuolo, “i topi trattati hanno mostrato una maggiore sensibilità all’insulina, il che significa che i loro corpi erano in grado di assorbire e bruciare il glucosio nel sangue e migliorare la loro risposta all’insulina”.
In uno studio clinico sull’uomo, l’AvoB, somministrato come integratore alimentare a partecipanti che seguivano una tipica dieta occidentale, è stato assorbito in modo sicuro nel sangue senza influenzare reni, fegato o muscoli scheletrici. Il team ha anche osservato una riduzione del peso nei soggetti umani, sebbene Spagnuolo abbia affermato che il risultato non fosse statisticamente significativo.
Dopo averne dimostrato la sicurezza sugli esseri umani, i ricercatori intendono condurre studi clinici per testare l’efficacia di AvoB nel trattamento delle malattie metaboliche nelle persone.
Spagnuolo ha affermato che la sperimentazione sulla sicurezza ha aiutato il team a determinare la quantità esatta di AvoB da includere nella formulazione dell’integratore.
Avendo ricevuto l’approvazione di Health Canada per il composto come integratore alimentare per uso umano, inizierà a venderlo in polvere e in compresse già a partire dal 2020 tramite SP Nutraceuticals Inc., un’azienda di prodotti naturali per la salute con sede a Burlington, Ontario.
Ha affermato che mangiare avocado da solo probabilmente sarebbe inefficace, poiché la quantità di avocatina B naturale varia notevolmente nel frutto e non comprendiamo ancora appieno come venga digerita e assorbita quando consumiamo un avocado intero.
Sebbene gli avocado siano stati pubblicizzati come alimento dimagrante, Spagnuolo ha affermato che sono necessari ulteriori studi. Ha aggiunto che una dieta sana e l’esercizio fisico sono raccomandati per prevenire i disturbi metabolici che portano all’obesità o al diabete.
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Nawaz Ahmed, dottorando e autore principale dello studio, ha dichiarato: “Sosteniamo un’alimentazione sana e l’esercizio fisico come soluzioni al problema, ma per alcune persone è difficile. Lo sappiamo da decenni, eppure l’obesità e il diabete rappresentano ancora gravi problemi di salute“.
In precedenti studi finanziati dall’Ontario Institute for Cancer Research, Spagnuolo ha studiato il potenziale utilizzo dell’avocatina B per il trattamento della leucemia mieloide acuta.
Riferimento: Molecular Nutrition and Food Research