Gli scienziati sanno da tempo che il sulforafano e la quercitina sono potenti antiossidanti ricchi di benefici per la nostra salute. Ora i ricercatori dell’Università di Warwick in Gran Bretagna, hanno scoperto il meccanismo con cui queste sostanze attivano una speciale proteina che protegge e favorisce la salute delle cellule.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Antioxidants & Redox Signalling.
I risultati della ricerca possono condurre all’identificazione e allo sviluppo di nuovi farmaci o integratori per prevenire le malattie croniche come il diabete e le malattie cardiache. La ricerca si è concentrata sull’attività di una proteina nota come Nrf2, che è costantemente in movimento dentro e fuori dai nuclei delle cellule umane al fine di monitorare la loro salute e vitalità. Quando la salute di una cellula viene minacciata, Nrf2 comincia ad oscillare dentro e fuori la cellula più rapidamente per stimolare i meccanismi di difesa delle cellule e portare ad un aumento dei livelli di antiossidanti cellulari.
“Il modo in cui Nrf2 funziona è molto simile a quello dei sensori in dispositivi elettronici che si basano sulla continua rivalutazione del loro ambiente per fornire una risposta adeguata “, ha spiegato il Prof. Paul Thornalley, autore dello studio.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno scoperto che, in circostanze normali, Nrf2 oscilla dentro e fuori un determinato nucleo cellulare, al ritmo di una oscillazione ogni 129 minuti. Se la cellula viene esposta a prodotti chimici, gli antiossidanti sulforafano e quercetina, aumentano il tasso di oscillazione di Nrf2 fino a 80 minuti per ogni oscillazione.
Il sulforafano è un antiossidante che si trova in abbondanza nei broccoli, mentre la quercetina si trova ad alti livelli, soprattutto nelle cipolle e nelle mele.
I risultati della ricerca suggeriscono che la presenza di questi antiossidanti in realtà aumenta l’efficacia di Nrf2, che dovrebbe a sua volta rendere le cellule più resistenti ai danni, compresi i danni ossidativi. “La nostra salute trae vantaggio dalla velocità di movimento di Nrf2 che sorveglia la salute delle cellule e aumenta quando è più necessario, cioè, quando le cellule sono sotto minaccia “, ha detto Thornalley.
I ricercatori hanno già utilizzato i loro risultati per sviluppare nuovi integratori alimentari, che sono attualmente in fase di sperimentazione per la loro efficacia nel ridurre il diabete e il rischio di malattie cardiache.
La quercetina è un flavonoide e appartiene al gruppo dei flavonoli. E’ isolabile da numerose specie vegetali tra cui l’ ippocastano, la calendula, il biancospino, la camomilla, l’iperico e gingko biloba.
Alimenti particolarmente ricchi di quercetina sono:
- il cappero (è la pianta che ne contiene la maggior quantità rispetto al peso),
- il levistico
- l’uva rossa e il vino rosso,
- la cipolla rossa,
- il tè verde,
- il mirtillo,
- la mela,
- la propoli,
- il sedano.
È considerato un inibitore naturale di vari enzimi intracellulari.
La quercetina è inoltre un antiossidante naturale.
Il sulforafano è un potente antiossidante . Stimola anche la produzione di enzimi detossificanti naturalmente nel corpo.Alimenti ricchi di sulforafano sono:
– cavoletti di Bruxelles
– cavolo
– cavolfiore
– bietole
– broccoli
– rapa
– cavolo rapa
– senape
– ravanello
– rucola
– crescione
– verdure crocifere e soprattutto nei broccoli.
