Acufene/ Immagine: dispositivo per il trattamento bisensoriale e stimoli. A. Il dispositivo da portare a casa viene visualizzato con i cavi elettrici (verde) e il cavo audio (nero). B. L’esempio di spettro di trattamento personalizzato (blu) è calcolato come la somiglianza dell’acufene di un soggetto (rosso) impostata a 40 dB al di sopra della soglia uditiva del soggetto (nero) in dB SPL. C. Stimolo di trattamento: viene mostrata la forma d’onda dello stimolo campione per uno stimolo uditivo-somatosensoriale bisensoriale. Credito: JAMA Network Open-
L’acufene o tinnito, il ronzio o il sibilo del silenzio, varia da leggermente fastidioso in alcuni a completamente debilitante in altri. Fino al 15% degli adulti negli Stati Uniti soffre di acufene e quasi il 40% di questi malati ha la condizione cronica e cerca attivamente sollievo.
Un recente studio condotto da ricercatori del Kresge Hearing Research Institute dell’Università del Michigan suggerisce che il sollievo potrebbe essere possibile.
Susan Shore, Ph.D., Professoressa Emerita presso il Dipartimento di Otorinolaringoiatria del Michigan Medicine e i Dipartimenti di Fisiologia e Ingegneria Biomedica della UM, ha condotto una ricerca su come il cervello elabora le informazioni bisensoriali e su come questi processi possono essere sfruttati per la stimolazione personalizzata per il trattamento dell’acufene.
I risultati dello studio sono stati pubblicati su JAMA Network Open.
Lo studio, uno studio clinico randomizzato in doppio cieco, ha reclutato 99 individui con tinnito somatico, una forma della condizione in cui movimenti come serrare la mascella o applicare pressione sulla fronte provocano un notevole cambiamento nel tono o nel volume dei suoni percepiti. Quasi il 70% di chi soffre di acufene ha la forma somatica.
Caratteristico della maggior parte degli individui con acufene, fino all’80% può manipolare il volume, il tono o la qualità tonale del proprio acufene eseguendo movimenti della testa (incluso il viso) o del collo, definiti tinnito somatico. Questo gruppo di individui è stato scelto per questo studio poiché l‘acufene somatico coinvolge il sistema somatosensoriale, che ha dimostrato di svolgere un ruolo importante nello sviluppo dell’acufene. Sebbene ci siano stati progressi sostanziali nella comprensione dei meccanismi neurali alla base dell’acufene, lo sviluppo di trattamenti si è dimostrato impegnativo e attualmente non esistono trattamenti approvati dalla Food and Drug Administration statunitense.
I modelli animali hanno mostrato circuiti del nucleo cocleare dorsale alterati negli animali che sviluppano l’acufene; tuttavia, un trattamento preciso che utilizza stimoli bisensoriali (uditivi e somatosensoriali) può invertire schemi neurali alterati e ridurre l’acufene.
Studi su modelli animali hanno dimostrato che dopo un danno cocleare, i circuiti neurali del nucleo cocleare dorsale (DCN) sono alterati, specialmente negli animali che sviluppano l’acufene. Il DCN è la prima stazione centrale del percorso uditivo che integra i segnali uditivi con le informazioni sensoriali provenienti dai gangli somatosensoriali e dai nuclei del tronco encefalico. Dopo l’acufene indotto dal rumore, i porcellini d’India hanno dimostrato un aumento della velocità di attivazione spontanea, scoppio e sincronia delle cellule fusiformi, che sono importanti correlati fisiologici dell’acufene. Pertanto, è stato ipotizzato che la stimolazione uditiva e somatosensoriale (bisensoriale) opportunamente temporizzata potesse essere utilizzata per trattare l’acufene.
Secondo Shore, i candidati con fastidiosi acufeni somatici e ipoacusia da normale a moderata erano idonei a partecipare.
“Dopo l’iscrizione, i partecipanti hanno ricevuto un dispositivo portatile sviluppato e prodotto da in2being, LLC, per uso domestico”, ha spiegato la Dr.ssa. “I dispositivi sono stati programmati per presentare lo spettro personale dell’acufene di ciascun partecipante, che è stato combinato con la stimolazione elettrica per formare uno stimolo bi-sensoriale, mantenendo allo stesso tempo la riservatezza dei partecipanti e del gruppo di studio“.
I partecipanti allo studio sono stati assegnati in modo casuale a uno dei due gruppi. Il primo gruppo ha ricevuto prima un trattamento bisensoriale (attivo), mentre il secondo ha ricevuto un trattamento solo sonoro (di controllo).
Per le prime sei settimane, ai partecipanti è stato chiesto di utilizzare i propri dispositivi per 30 minuti al giorno. Le sei settimane successive i partecipanti hanno avuto pausa dall’uso quotidiano, seguita da altre sei settimane di trattamento non ricevuto all’inizio dello studio.
Shore osserva che ogni settimana i partecipanti hanno completato il Tinnitus Functional Index, o TFI e il Tinnitus Handicap Inventory, o THI, che sono questionari che misurano l’impatto che l’acufene ha sulla vita delle persone. I partecipanti hanno anche valutato il volume del loro acufene durante questo periodo.
Il team ha scoperto che quando i partecipanti hanno ricevuto il trattamento bisensoriale, hanno riportato costantemente una migliore qualità della vita, punteggi di handicap inferiori e riduzioni significative del volume del tinnito. Tuttavia, questi effetti non sono stati osservati quando ricevevano solo stimolazione sonora.
Vedi anche:Acufene: i trattamenti che possono aiutare
Inoltre, oltre il 60% dei partecipanti ha riportato una riduzione significativa dei sintomi dell’acufene dopo le sei settimane di trattamento attivo, ma non il trattamento di controllo. Ciò è coerente con uno studio precedente del team di Shore, che ha dimostrato che più a lungo i partecipanti hanno ricevuto un trattamento attivo, maggiore è la riduzione dei sintomi del tinnito.
“Questo studio apre la strada all’uso della stimolazione bisensoriale personalizzata come trattamento efficace per l’acufene, fornendo speranza a milioni di persone che soffrono di acufene”, ha affermato Shore.
Fonte:JAMA Network Open
