Chetoni-immagine:Studio: Definizione di una soglia chetonica per la perdita di peso: evidenze da 14 giorni di monitoraggio giornaliero del β-idrossibutirrato in 217 soggetti sottoposti a dieta chetogenica. Crediti immagine: sweet marshmallow/Shutterstock.com
I ricercatori hanno identificato una soglia pratica di chetoni nel sangue associata a una maggiore perdita di peso a breve termine, offrendo nuove prospettive su come il monitoraggio della chetosi potrebbe contribuire a ottimizzare gli interventi dietetici chetogenici.
I ricercatori hanno identificato un livello di chetoni nel sangue che potrebbe aiutare a prevedere quali persone hanno maggiori probabilità di perdere peso seguendo una dieta chetogenica. I risultati, pubblicati sulla rivista Nutrition and Diabetes, suggeriscono che raggiungere e mantenere questa soglia potrebbe essere un importante indicatore di successo.
Perché i livelli di chetoni nel sangue sono importanti per la perdita di peso
L’obesità è diventata un’epidemia globale, con una persona su otto che ne soffre in tutto il mondo. Secondo il rapporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) del 2022, circa 890 milioni di adulti erano obesi e 2,5 miliardi in sovrappeso a livello globale.
Un indice di massa corporea (IMC) compreso tra 25,0 e 29,9 kg/m² è generalmente considerato sovrappeso, mentre un valore pari o superiore a 30,0 kg/m² è considerato obesità. Sia l’obesità che il sovrappeso sono noti fattori di rischio per una serie di malattie non trasmissibili, tra cui malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 e alcuni tipi di cancro.
La modifica dello stile di vita, che include un’alimentazione sana e un’attività fisica regolare, si è affermata come un intervento promettente per la gestione del peso in individui obesi o in sovrappeso. Tra gli interventi dietetici, la dieta chetogenica ha acquisito notevole popolarità come approccio nutrizionale per il controllo del peso e la salute metabolica.
La dieta chetogenica standard è una dieta ricca di grassi e povera di carboidrati che sposta il metabolismo verso un maggiore utilizzo di acidi grassi e corpi chetonici come fonte di energia, anziché di carboidrati. Il beneficio di questa dieta in termini di perdita di peso è intrinsecamente legato allo stato di chetosi fisiologica, in cui gli acidi grassi vengono metabolizzati per produrre corpi chetonici come fonte di energia alternativa.
Sono state proposte diverse soglie di chetoni per diverse condizioni. Sebbene in genere si utilizzino valori limite compresi tra 0,3 e 0,5 mmol/L, livelli più elevati di chetoni sono necessari per trattare alcune condizioni patologiche, tra cui l’epilessia farmaco-resistente, il glioblastoma e la sindrome da deficit di GLUT1. Tuttavia, la soglia minima di corpi chetonici necessaria per ottenere una maggiore perdita di peso rimane in gran parte sconosciuta.
I ricercatori dell’Università di Padova, in Italia, hanno condotto un’analisi secondaria di set di dati precedentemente pubblicati, insieme a un ulteriore set di dati inedito, comprendente adulti obesi o in sovrappeso che avevano seguito uno dei due protocolli di dieta chetogenica, al fine di identificare la soglia ottimale di corpi chetonici necessaria tra le soglie testate per una maggiore perdita di peso a seguito di una dieta chetogenica.
Un periodo più lungo in chetosi è associato a una maggiore perdita di peso
Per identificare il livello di chetoni più strettamente correlato a una perdita di peso efficace, i ricercatori hanno analizzato i dati di 217 adulti in sovrappeso o obesi che hanno seguito per 14 giorni una delle due diete chetogeniche a basso contenuto di carboidrati ed energia: una dieta chetogenica classica o una dieta chetogenica mediterranea con fitoestratti.
Confrontando tre soglie di β-idrossibutirrato comunemente utilizzate (0,3, 0,4 e 0,5 mmol/L), hanno scoperto che una concentrazione ematica di almeno 0,5 mmol/L mostrava la più forte associazione con la perdita di peso a breve termine. La maggior parte dei partecipanti ha raggiunto questa soglia tra il quinto e l’ottavo giorno dell’intervento, con un tempo medio di chetosi di 7,7 giorni.
I ricercatori hanno inoltre riscontrato una notevole variabilità nella velocità con cui i partecipanti entravano in chetosi. Coloro che seguivano la dieta chetogenica mediterranea con fitoestratti raggiungevano generalmente la soglia di 0,5 mmol/L prima di coloro che seguivano la dieta chetogenica classica e il ritardo associato alla dieta classica era più pronunciato nelle donne.
È importante sottolineare che non era solo il raggiungimento della chetosi a contare, ma la durata del suo mantenimento. La perdita di peso aumentava con il numero di giorni in cui i partecipanti mantenevano concentrazioni di β-idrossibutirrato di almeno 0,5 mmol/L, indicando che la chetosi prolungata era più fortemente associata alla perdita di peso rispetto alla velocità con cui la chetosi veniva raggiunta inizialmente.
L’analisi ha inoltre rivelato differenze tra uomini e donne. In media, le donne hanno perso meno peso rispetto agli uomini, con la maggiore differenza legata al sesso osservata tra i partecipanti che hanno seguito la dieta chetogenica classica.
I chetoni nel sangue potrebbero aiutare a monitorare il successo di una dieta
I risultati suggeriscono che il mantenimento di concentrazioni ematiche di β-idrossibutirrato di almeno 0,5 mmol/L può fungere da indicatore pratico di una risposta positiva alla perdita di peso durante una dieta chetogenica, fornendo a medici e dietologi un metodo oggettivo per monitorare se i pazienti raggiungono un livello di chetosi associato a una maggiore perdita di peso a breve termine.
L’analisi evidenzia anche una notevole variabilità nelle modalità con cui gli individui entrano e mantengono la chetosi. I partecipanti che hanno seguito la dieta chetogenica mediterranea con fitoestratti hanno generalmente raggiunto il livello di chetoni target più rapidamente rispetto a coloro che hanno seguito la dieta chetogenica classica, sebbene i ricercatori notino che differenze nella composizione della dieta, nelle fonti proteiche, nell’assunzione di micronutrienti e nell’aderenza alla dieta possano aver contribuito a questo effetto. Poiché questi fattori non sono stati esaminati direttamente, le ragioni del più rapido inizio della chetosi rimangono incerte.
È importante sottolineare che i ricercatori hanno scoperto che la durata della chetosi sembrava essere più rilevante della velocità con cui veniva raggiunta inizialmente. Ogni giorno aggiuntivo trascorso con concentrazioni di β-idrossibutirrato di almeno 0,5 mmol/L era associato a un aumento medio della perdita di peso di circa 0,5 punti percentuali, mentre il giorno in cui i partecipanti raggiungevano per la prima volta questa soglia non risultava associato in modo indipendente alla perdita di peso dopo l’aggiustamento statistico.
Precedenti ricerche hanno suggerito che il β-idrossibutirrato potrebbe favorire la perdita di peso sopprimendo la grelina, un ormone che stimola l’appetito, aumentando la scomposizione dei grassi e contribuendo a preservare il dispendio energetico. Sebbene il presente studio non abbia indagato direttamente questi meccanismi biologici, i risultati supportano l’idea che una chetosi sostenuta, piuttosto che il semplice raggiungimento della chetosi, possa essere un fattore importante durante gli interventi chetogenici per la perdita di peso.
Nel complesso, i risultati suggeriscono che il monitoraggio regolare dei chetoni nel sangue potrebbe aiutare a identificare gli individui che rispondono bene a una dieta chetogenica, fornendo al contempo una misura pratica dell’aderenza alla dieta e della risposta all’intervento.
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La composizione corporea e i meccanismi biologici rimangono poco chiari
I risultati devono essere interpretati alla luce di diverse limitazioni. Si è trattato di un’analisi secondaria e non di uno studio randomizzato controllato progettato appositamente, e l’intervento è durato solo 14 giorni, il che limita le conclusioni sugli esiti a lungo termine. I ricercatori hanno misurato le variazioni del peso corporeo anziché della composizione corporea, non hanno monitorato l’attività fisica spontanea e non hanno raccolto biomarcatori per indagare i meccanismi fisiologici proposti. Inoltre, poiché entrambe le diete chetogeniche erano ipocaloriche e differivano nella composizione, lo studio non può determinare quanta parte della perdita di peso osservata sia attribuibile specificamente alla chetosi.
Sono necessari studi futuri con periodi di intervento più lunghi, valutazioni della composizione corporea e analisi dei biomarcatori per accertare gli esiti a lungo termine e i meccanismi fisiologici.
Fonte: Nutrition and Diabetes