“Trattatelo come il tabacco: evitate di criminalizzarlo, scoraggiatene l’uso e proteggete chi vi assiste”, afferma l’editoriale.
L’uso di cannabis è associato a un rischio doppio di morte per malattie cardiovascolari , oltre a un aumento significativo del rischio di ictus e sindrome coronarica acuta, ovvero un’improvvisa riduzione o ostruzione del flusso sanguigno al cuore. Questi risultati provengono da un’analisi combinata di dati reali pubblicata sulla rivista Heart.
In un editoriale correlato, gli autori sostengono che la cannabis dovrebbe essere regolamentata come il tabacco: non criminalizzata, ma attivamente scoraggiata, con misure volte a proteggere gli altri dall’esposizione al vapore passivo.
Secondo i ricercatori, il consumo di cannabis e cannabinoidi è aumentato notevolmente nell’ultimo decennio. La legalizzazione in alcune regioni e il suo più ampio utilizzo a scopo terapeutico hanno probabilmente modificato la percezione pubblica del rischio e contribuito alla crescente popolarità della droga.
Lacune nella comprensione del rischio
Sebbene studi precedenti abbiano collegato l’uso di cannabis a problemi cardiovascolari, l’esatto livello di rischio è rimasto poco chiaro. Questa incertezza è particolarmente rilevante, dati i recenti aumenti del consumo di cannabis e la crescente potenza dei prodotti disponibili, osservano i ricercatori.
Per maggiore chiarezza, il team di ricerca ha consultato banche dati scientifiche per trovare ampi studi osservazionali pubblicati tra gennaio 2016 e dicembre 2023. Si sono concentrati su studi che hanno esaminato il consumo di cannabis e i principali esiti cardiovascolari, tra cui decesso per malattie cardiovascolari, infarto e ictus.
Dei 3.012 articoli inizialmente identificati, 24 studi sono stati selezionati per l’analisi aggregata. Questi studi includevano dati su circa 200 milioni di persone e comprendevano 17 studi trasversali, 6 studi di coorte e 1 studio caso-controllo.
I partecipanti allo studio avevano per lo più un’età compresa tra 19 e 59 anni. E negli studi in cui è stato registrato il sesso, i consumatori di cannabis tendevano a essere per lo più uomini e più giovani rispetto ai non consumatori.
Aumenti significativi del rischio cardiovascolare
L’analisi ha evidenziato rischi più elevati per il consumo di cannabis: il 29% in più per la sindrome coronarica acuta, il 20% in più per l’ictus e un raddoppio del rischio di morte per malattie cardiovascolari.
I ricercatori riconoscono che nella maggior parte degli studi inclusi vi era un rischio di bias da moderato ad alto, dovuto principalmente alla mancanza di informazioni sui dati mancanti e alle misure imprecise dell’esposizione alla cannabis. Inoltre, la maggior parte degli studi inclusi era osservazionale, il che precludeva la possibilità di trarre inferenze causali dai dati. Molti utilizzavano gli stessi dati.
Nonostante queste avvertenze, i ricercatori affermano che la loro è un’analisi esaustiva dei dati pubblicati sulla potenziale associazione tra consumo di cannabis e gravi malattie cardiovascolari e fornisce nuove intuizioni basate su dati reali.
In un editoriale correlato, il Professore emerito Stanton Glantz dell’Università della California a San Francisco e la Dottoressa Lynn Silver del Public Health Institute di Oakland, California e del Dipartimento di epidemiologia e biostatistica dell’Università della California a San Francisco, affermano che lo studio “solleva seri interrogativi sul presupposto che la cannabis comporti un rischio cardiovascolare minimo”.
Bisogno di indagare diverse forme di cannabis
“Sono chiaramente necessarie ulteriori ricerche per chiarire se i rischi cardiovascolari siano limitati ai prodotti inalati o si estendano ad altre forme di esposizione alla cannabis”, suggeriscono. “La cannabis è ora generalmente più potente e si è diversificata in un’ampia gamma di concentrati di cannabis ad alta potenza per inalazione, cannabinoidi psicoattivi sintetici e prodotti commestibili”, sottolineano.
“È necessario chiarire come questi cambiamenti influenzino il rischio cardiovascolare, così come la proporzione di rischio attribuibile ai cannabinoidi stessi rispetto al particolato, ai terpeni o ad altri componenti dell’esposizione“, affermano.
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Concludono: “La cannabis deve essere integrata nel quadro normativo per la prevenzione delle malattie cardiovascolari cliniche. Allo stesso modo, la prevenzione delle malattie cardiovascolari deve essere integrata nella regolamentazione del mercato della cannabis. È necessario sviluppare, imporre e attuare efficaci avvertenze sui prodotti e un’educazione sui rischi.
“I rischi cardiovascolari e di altro tipo per la salute devono essere considerati nella regolamentazione dei prodotti e dei modelli di marketing consentiti, man mano che le evidenze scientifiche aumentano. Oggi, tale regolamentazione si concentra sulla creazione di un mercato legale, trascurando miseramente la minimizzazione dei rischi per la salute. In particolare, la cannabis dovrebbe essere trattata come il tabacco: non criminalizzata, ma scoraggiata, e gli astanti dovrebbero essere protetti dall’esposizione passiva”.
Riferimento: Heart