Gli scienziati sostengono che un gene, chiamato parkin , può ritardare l’insorgenza di invecchiamento e allungare la vita dei moscerini e ritengono che le loro scoperte potrebbero avere importanti implicazioni sul processo di invecchiamento e lo sviluppo di malattie umane.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Proceedings of National Academy of Sciences (PNAS) . Parkin , un gene che è stato precedentemente implicato nel morbo di Parkinson , ha almeno due importanti funzioni:
- Segna le proteine danneggiate in modo che possano essere eliminate prima che diventino tossiche
- Aiuta a rimuovere i mitocondri danneggiati dalle cellule
David Walker, professore associato di biologia integrativa e fisiologia presso la UCLA, ha dichiarato:
“L’invecchiamento è un fattore di rischio per lo sviluppo e la progressione di molte malattie neurodegenerative. Pensiamo che i nostri risultati possano far luce sui meccanismi molecolari che collegano questi processi.”
Il gruppo ha dimostrato che in moscerini della frutta, parkin era in grado di modulare il processo di invecchiamento. La normale durata della vita di un moscerino della frutta è inferiore a due mesi. I ricercatori hanno confrontato un gruppo di mosche che hanno ricevuto parkin , con un altro gruppo che non sono state trattate con parkin . Il gruppo trattato è vissuto il 25%più a lungo . Walker ha spiegato:
“Nel gruppo di controllo, le mosche sono tutte morte dopo 50 giorni, mentre nel gruppo trattato con parkin, quasi la metà della popolazione era ancora vivo dopo 50 giorni. Abbiamo manipolato solo uno dei loro circa 15.000 di geni e le conseguenze per l’organismo sono state profonde. “
Autore principale, Anil Rana, uno studioso post-dottorato nel laboratorio di Walker, ha spiegato “Solo aumentando i livelli di parkin, i moscerini vivono molto più a lungo, rimanendo sani, attivi e fertili. Questo è ciò che vogliamo ottenere nella ricerca sull’ invecchiamento, non solo per aumentare la durata della vita, ma per favorire la salute”. Gli scienziati ritengono che un trattamento per aumentare l’espressione di parkin potrebbe ritardare l’insorgenza e la progressione delle malattie legate all’età, come il morbo di Parkinson. Nella maggior parte dei pazienti con malattia di Parkinson, i sintomi si sviluppano durante la vecchiaia. In circa il 10% dei casi di Parkinson, la causa è una mutazioni in geni specifici, uno dei quali è parkin . Walker ha detto:
La nostra ricerca ci dice che parkin potrebbe essere un importante obiettivo terapeutico per le malattie neurodegenerative e forse altre malattie dell’invecchiamento. Invece di studiare le malattie dell’invecchiamento una per una, morbo di Parkinson, morbo di Alzheimer , cancro , ictus , malattie cardiovascolari, diabete, riteniamo sia possibile intervenire nel processo di invecchiamento e ritardare l’insorgenza di molte di queste malattie “..
Le proteine devono essere piegate correttamente per funzionare correttamente. Folding è una procedura complessa. Quando si diventa adulti, le proteine danneggiate o mal ripiegata si accumulano nelle nostre cellule. Quando una proteina non si piega correttamente, può spesso essere riparata dal macchinario cellulare. Quando le riparazioni non si possono fare, parkin segnala la proteina danneggiata, rendendo più facile identificala e sbarazzarsene prima che diventi tossica.
