Immagine: microfotografia elettronica a scansione colorata delle particelle del virus della sindrome respiratoria del Medio Oriente attaccate alla superficie di una cellula infetta. Credito: NIAID-Federico
Il farmaco sperimentale antivirale Remdesivir ha prevenuto con successo la malattia nei macachi rhesus infettati dal coronavirus della sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS-CoV), secondo un nuovo studio degli scienziati del National Institutes of Health.
Remdesivir ha prevenuto la malattia quando somministrato prima dell’infezione e migliorato le condizioni dei macachi quando somministrato dopo che gli animali erano già stati infettati.
Il nuovo rapporto dell’Istituto Nazionale di allergie e malattie infettive (NIAID) del NIH appare negli Atti della National Academy of Sciences.
La MERS-CoV è strettamente correlata al nuovo coronavirus del 2019 che è cresciuto fino a diventare un’emergenza globale per la salute pubblica da quando sono stati rilevati casi a Wuhan, in Cina, a dicembre.
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Remdesivir ha precedentemente protetto gli animali contro una varietà di virus in esperimenti di laboratorio. Il farmaco ha dimostrato sperimentalmente di trattare efficacemente le scimmie infette da virus Ebola e Nipah. Remdesivir è stato anche studiato come trattamento per la malattia da virus Ebola nelle persone.
L’attuale studio è stato condotto presso i Rocky Mountain Laboratories della NIAID ad Hamilton, Il lavoro ha coinvolto tre gruppi di animali: quelli trattati con remdesivir 24 ore prima dell’infezione con MERS-CoV; quelli trattati 12 ore dopo l’infezione (vicino all’ora di punta per la replicazione di MERS-CoV in questi animali) e animali di controllo non trattati.
Gli scienziati hanno osservato gli animali per sei giorni. Tutti gli animali di controllo hanno mostrato segni di malattie respiratorie. Gli animali trattati prima dell’infezione andavano bene: nessun segno di malattia respiratoria, livelli significativamente più bassi di replicazione del virus nei polmoni rispetto agli animali di controllo e nessun danno polmonare. Gli animali trattati dopo l’infezione stavano significativamente meglio rispetto agli animali di controllo: la malattia era meno grave rispetto agli animali di controllo, i loro polmoni avevano livelli di virus più bassi rispetto agli animali di controllo e il danno ai polmoni era meno grave.
Gli scienziati indicano che i promettenti risultati dello studio supportano ulteriori studi clinici su Remdesivir per MERS-CoV e COVID-19. Diversi studi clinici su Remdesivir per COVID-19 sono in corso in Cina e alcuni pazienti con COVID-19 hanno ricevuto il farmaco secondo un protocollo di uso compassionevole. Anche la Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA), parte del Dipartimento di salute e servizi umani degli Stati Uniti, ha fornito supporto per questo studio. Gilead Sciences, Inc., ha sviluppato Remdesivir, noto anche come GS-5734 e ha collaborato alla ricerca.
MERS-CoV è emerso in Arabia Saudita nel 2012. A dicembre 2019, l’Organizzazione mondiale della sanità ha confermato 2.499 casi MERS-CoV e 861 decessi (o circa 1 su 3). Poiché circa un terzo dei casi di MERS-CoV si diffonde da persone infette trattate in ambito sanitario, gli scienziati suggeriscono che Remdesivir potrebbe prevenire efficacemente la malattia nelle persone che hanno avuto contatti con pazienti contagiati dal virus e negli operatori sanitari. Fanno notare anche che il farmaco potrebbe aiutare i pazienti a cui è stata diagnosticata la MERS o COVID-19 se somministrato subito dopo l’inizio dei sintomi.
Fonte: PNAS
