Tremore essenziale-Immagine credit public domain.
Per milioni di persone in tutto il mondo affette da tremore essenziale, le attività quotidiane, dal mangiare e bere al vestirsi e svolgere compiti basilari, possono diventare impossibili. Questo comune disturbo neurologico del movimento causa tremori incontrollabili, più spesso alle mani, ma può interessare anche braccia, gambe, testa, voce o busto.
Si stima che il tremore essenziale colpisca circa l’1% della popolazione mondiale e circa il 5% delle persone con più di 60 anni. I ricercatori del Massachusetts General Brigham hanno identificato una specifica sottoregione del talamo cerebrale che, se inclusa nel trattamento con ultrasuoni focalizzati guidati da risonanza magnetica (MRgFUS), può portare a miglioramenti ottimali e significativi del tremore, riducendo al contempo gli effetti collaterali.
I loro risultati dello studio sono pubblicati su Science Advances.
“Questo trattamento una tantum e non invasivo può avere effetti immediati, duraturi e in grado di cambiare la vita dei pazienti ed è stato sperimentato qui al Brigham and Women’s Hospital 30 anni fa“, ha affermato il coautore senior G. Rees Cosgrove, MD, FRCSC, Direttore di neurochirurgia funzionale al Brigham and Women’s Hospital.
“I risultati di questo studio contribuiranno a rendere la procedura ancora più sicura ed efficace di quanto non lo sia già e aiuteranno altri centri in tutto il mondo a migliorare i loro risultati”.
Il trattamento MRgFUS del tremore essenziale crea una piccola lesione permanente in uno specifico nucleo del talamo che si ritiene faccia parte del circuito cerebrale che media il disturbo e interrompe l’attività che causa il tremore.
Il team di ricerca ha analizzato i dati di 351 pazienti sottoposti a talamotomia, trattati in tre Ospedali internazionali (la coorte più ampia valutata fino ad oggi), per individuare la sede ottimale per questa procedura e comprenderne meglio l’impatto sui miglioramenti clinici e sugli effetti collaterali.
Lo studio ha individuato una serie di siti ottimali e connessioni cerebrali da prendere di mira, nonché posizioni e connessioni da evitare perché causano effetti collaterali.
Il team ha poi testato se questo “punto ottimale” potesse essere utilizzato come modello per prevedere gli esiti in una coorte di pazienti trattati con la stessa procedura in un altro centro, e i risultati si sono rivelati veritieri. Più il “punto ottimale” era lesionato, migliore era l’esito nei dati di confronto di tutti i pazienti a un anno dalla procedura.
Secondo i ricercatori, quando i pazienti sottoposti a talamotomia raggiungono un buon controllo del tremore dopo un anno, questo si mantiene in genere per diversi anni.
“La cosa che mi ha spinto a proseguire questa ricerca è stata vedere come questa procedura possa avere un impatto così significativo sulla vita dei pazienti“, ha affermato la dottoressa Melissa Chua, autrice principale e specializzanda presso il reparto di neurochirurgia del Brigham’s.
“È davvero entusiasmante avere una convalida così solida e procedere verso un trattamento che in futuro diventerà ancora più preciso e personalizzato“.
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Successivamente, il team prevede di analizzare ulteriormente i dati dei pazienti per presentare un quadro più dettagliato dell’evoluzione di questa tecnologia e di come i risultati per i pazienti siano migliorati, per comprendere appieno i parametri che contribuiscono al controllo del tremore a lungo termine e alla riduzione al minimo degli effetti collaterali.
“È incredibile quando si riesce ad alleviare questi tremori a un paziente“, ha detto Cosgrove. “È come un dono quando pazienti che per anni non sono stati in grado di cantare, parlare in pubblico, scrivere o persino bere da una tazza riescono di nuovo a farlo: lo vediamo in molti casi“.
Fonte: Science Advances