Immagine: lo studio di Scaglione et al, identifica PRMT5 come una molecola che promuove la nuova formazione di mielina, agendo sugli istoni (proteine legate al DNA) e ponendo segni (CH3), che precludono la formazione di ostacoli alla differenziazione delle cellule progenitrici (prevenendo KAT dal deposito di marchi Ac) Credito: Carter Van Eitreim.
La mielina, una membrana prodotta da cellule gliali specializzate, svolge un ruolo fondamentale nella protezione delle fibre che aiutano a trasportare i messaggi in tutto il corpo. Il sistema nervoso è un organo complesso che si basa su una varietà di attori biologici per assicurare la funzione quotidiana del corpo umano Nel sistema nervoso centrale (SNC), le cellule gliali note come oligodendrociti sono responsabili della produzione di mielina.
Ora, un articolo pubblicato su Nature Communications spiega come i ricercatori del Centro di ricerca scientifica avanzata (ASRC) del The Graduate Center della City University di New York hanno scoperto il ruolo di una proteina nota come “PRMT5” nella produzione di mielina e, in definitiva, lo sviluppo e la funzione del CNS.
Dall’infanzia all’adolescenza, gli oligodendrociti mielinici sono generati in abbondanza nel cervello umano da cellule progenitrici in un processo altamente sensibile agli ormoni, ai nutrienti e alle condizioni ambientali. Nel cervello adulto, queste cellule progenitrici – simili alle cellule staminali hanno la capacità di differenziarsi in cellule adulte che svolgono compiti specifici – servono da riserva per la generazione di nuova mielina in risposta a esperienze di apprendimento e sociali o per riparare la perdita di mielina dopo lesioni (ad es. dopo un ictus o un attacco immunitario alla mielina, come nella sclerosi multipla).
I meccanismi molecolari che generano gli oligodendrociti che formano la mielina sono solo parzialmente compresi, ma attraverso la loro ricerca, gli scienziati dell’ASRC sono un passo avanti nell’identificarli. Il loro lavoro ha individuato PRMT5 come una proteina che regola le molecole responsabili dell’arresto o della promozione dell’espressione di alcuni geni che sono necessari per la sopravvivenza degli oligodendrociti e la produzione di mielina. In altre parole, PRMT5 agisce essenzialmente da agente del traffico, consentendo alle cellule progenitrici di diventare oligodendrociti e arrestando i segnali biologici che interferirebbero con la produzione di mielina.
( Vedi anche: La mielina favorisce il recupero dopo una lesione del midollo spinale).
“Siamo stati in grado di dimostrare che quando PRMT5 è presente, le cellule progenitrici sono in grado di differenziarsi e diventare cellule produttrici di mielina“, ha detto Patrizia Casaccia, Direttore della Neuroscience Initiative dell’ASRC e il Professore di biologia di Einstein all’Hunter College e al The Graduate Centro, CUNY. “Abbiamo scoperto che le cellule progenitrici prive della funzione PRMT5 si suicidano essenzialmente mentre sono in fase di transizione verso le cellule che formano la mielina. Questa scoperta è importante da un punto di vista evolutivo e traslazionale. I nostri risultati consentono una migliore comprensione di come la mielina si forma e può essere riparata se danneggiata”.
