HomeSaluteCervello e sistema nervosoSclerosi multipla: rischio maggiore per le persone che vivono nelle aree urbane

Sclerosi multipla: rischio maggiore per le persone che vivono nelle aree urbane

Immagine: Public Domain.

L’inquinamento atmosferico potrebbe essere un fattore di rischio per lo sviluppo della sclerosi multipla (SM), secondo un nuovo studio condotto in Italia.

La ricerca, presentata oggi al Congresso virtuale dell’Accademia europea di neurologia (EAN), ha rilevato un rischio ridotto per la sclerosi multipla negli individui che risiedono in aree rurali che hanno livelli più bassi di inquinanti atmosferici noti come particolato (PM). Ha dimostrato che il rischio di sclerosi multipla era del 29% più elevato tra le persone residenti nelle aree più urbanizzate. Il campione di studio includeva oltre 900 pazienti con SM e ha riscontrato che i tassi di SM sono aumentati di 10 volte negli ultimi 50 anni, da 16 casi per 100.000 abitanti nel 1974 a quasi 170 casi per 100.000 persone oggi. Anche se  l’enorme aumento può essere parzialmente spiegato dall’aumento della sopravvivenza per i pazienti con SM, questo forte aumento potrebbe anche essere spiegato da una maggiore esposizione ai fattori di rischio.

L’analisi è stata condotta in inverno, dato che questa è la stagione con le più alte concentrazioni di inquinanti, nella regione nord-occidentale della Lombardia, dove vivono oltre 547.000 persone. Commentando i risultati del Congresso virtuale EAN, il ricercatore capo, il Professor Roberto Bergamaschi, ha spiegato: “È ben noto che le malattie immunitarie come la SM sono associate a molteplici fattori, sia genetici che ambientali. Alcuni fattori ambientali, come i livelli di vitamina D e il fumo, sono stati ampiamente studiati, ma pochi studi si sono concentrati sugli inquinanti atmosferici. Riteniamo che l’inquinamento atmosferico interagisca attraverso diversi meccanismi nello sviluppo della SM e che i risultati di questo studio rafforzino tale ipotesi “.

Vedi anche:Sclerosi multipla: una proteina aiuta le cellule immunitarie ad invadere il cervello

Il particolato (PM) è usato per descrivere una miscela di particelle solide e goccioline nell’aria ed è diviso in due categorie. PM10 include particelle con un diametro di 10 micrometri di dimensioni inferiori e PM2.5 che hanno un diametro di 2,5 micrometri o dimensioni inferiori. Sia il PM10 che il PM2.5 sono importanti inquinanti e sono noti per essere collegati a varie condizioni di salute, tra cui malattie cardiache e polmonari, cancro e problemi respiratori. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, ogni anno si verificano 4,2 milioni di decessi a causa dell’esposizione all’inquinamento atmosferico (esterno).
Tre diverse aree sono state confrontate all’interno della regione di studio in base ai loro livelli di urbanizzazione, di cui due sono risultate superiori alla soglia di inquinamento atmosferico della Commissione europea. “Nelle aree a rischio più elevato, stiamo attualmente conducendo studi analitici specifici per esaminare molteplici fattori ambientali probabilmente correlati alla distribuzione eterogenea del rischio di SM”, ha aggiunto il Professor Bergamaschi. Il numero di persone che vivono con la SM nel mondo sta crescendo, con oltre 700.000 malati in tutta Europa. La stragrande maggioranza (85%) dei pazienti presenta SM remittente recidivante, caratterizzata da episodi imprevedibili e auto-limitanti del sistema nervoso centrale. Anche se la SM può essere diagnosticata a qualsiasi età, si verifica spesso tra i 20 e i 40 anni ed è più frequente nelle donne. I sintomi possono cambiare in gravità ogni giorno e comprendono affaticamento, difficoltà di deambulazione, intorpidimento, dolore e spasmi muscolari.

Newsletter

Tutti i contenuti di medimagazine ogni giorno sulla tua mail

Articoli correlati

In primo piano