Sembra che molti di noi faranno di tutto per evitare i cibi sani, anche se vogliamo mangiare sano. Questo è un peccato perché, secondo il campo relativamente nuovo della psichiatria nutrizionale, ci sono forti correlazioni tra ciò che mangiamo e come ci sentiamo e il cibo sano è cibo felice.
Nel 2021, una meta-analisi di studi di sette paesi che hanno indagato in modo specifico l’impatto di frutta e verdura sull’umore delle persone di età compresa tra i 15 e i 45 anni ha trovato prove evidenti del fatto che le persone che mangiano frutta e verdura godono di migliori condizioni psicologiche, oltre che fisiche e di benessere. In effetti, la ricerca ha costantemente scoperto che, rispetto alle diete ricche di zuccheri e grassi e tristemente a corto di verdure – le cosiddette “diete occidentali” – quelle ricche di verdure, frutta e cereali non trasformati possono ridurre il rischio di depressione fino al 35%.
L’effetto positivo di un’alimentazione sana sulla felicità sembra essere universale; dall’America alla Francia alla Russia e oltre, le persone di ogni età, sesso e razza si sentono più felici dopo aver mangiato le porzioni giornaliere raccomandate di frutta e verdura. I benefici per la salute mentale del consumo di frutta e verdura sono stati ampiamente dimostrati. Uno studio recente che ha esaminato le abitudini alimentari di oltre 12.000 australiani di età pari o superiore a 15 anni per un periodo di diversi anni ha rilevato che le persone che sono passate dal non mangiare verdure fresche al mangiarne alcuni tipi ogni giorno, hanno riportato un aumento della felicità e della soddisfazione di vita equivalenti a quelle che sente un disoccupato dopo aver trovato lavoro. Gli autori hanno concluso: “Questi risultati sono coerenti con l’idea che mangiare determinati alimenti sia una forma di investimento per la felicità e il benessere futuri”.
I benefici psicologici possono essere raggiunti rapidamente: uno studio su 100 studenti universitari ha scoperto che la scelta di un frutto – una mela, una clementina grande o una banana – invece di wafer di cioccolato o patatine per fare uno spuntino ogni giorno ha ridotto la fatica e l’ansia in soli 10 giorni. Un altro studio che ha utilizzato i dati dei diari alimentari giornalieri tenuti da 281 studenti che sono stati monitorati per un periodo di 3 settimane ha rilevato che le persone che hanno mangiato molta frutta e verdura un giorno hanno riportato un maggiore benessere emotivo il giorno successivo.
Frutta e verdura forniscono anche una felicità più immediata rispetto ad altri gruppi alimentari secondo uno studio del 2017 condotto in Germania. Per otto giorni, a 38 studenti universitari è stato chiesto di riferire in tempo reale cosa stavano mangiando e quanto piacere ha dato loro il cibo consumato tramite un’app sul cellulare. I ricercatori hanno scoperto che, tra 14 diverse categorie di alimenti, le verdure rappresentavano la maggiore felicità alimentare “del momento”, seguite da prodotti a base di cereali come pane, pasta e cereali, e solo in fondo alla lista, da snack malsani come dolci, patatine e pasticcini.
In breve, una manciata di M&M’s potrebbe farti sentire bene, ma una manciata di uva probabilmente ti farà sentire meglio. Questo può sembrare controintuitivo, ma recenti ricerche hanno anche dimostrato efficacemente che non sappiamo che tipo di alimenti ci renderà felici.
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Sappiamo che un’alimentazione sana aumenterà la buona salute e che una buona salute aumenterà la felicità. Tuttavia, l’effetto di un’alimentazione sana sulla felicità non è completamente spiegato da una salute migliore. Ciò significa che il cibo sano influisce sulla felicità in altri modi.
Come, esattamente, mangiare 5 volte al giorno ti renda una persona più felice non è ancora noto, ma ci sono diverse teorie. Frutta e verdura sono ricche fonti di vitamine del gruppo B, in particolare di folati. Il folato svolge un ruolo importante nella produzione di neurotrasmettitori come serotonina, dopamina ed epinefrina, che svolgono tutti un ruolo fondamentale nella regolazione dell’umore. Frutta e verdura contengono anche minerali come ferro, calcio e magnesio che sono stati tutti positivamente collegati alla salute psicologica e sono ricche di antiossidanti come le vitamine C ed E e di polifenoli che proteggono dallo stress ossidativo che può essere dannoso per la salute mentale. In uno studio, mangiare solo 2 kiwi al giorno per sei settimane è stato sufficiente per produrre un aumento misurabile dei livelli di vitamina C e un corrispondente miglioramento dell’umore di 35 giovani uomini sani. Dopo la cura del kiwi, gli uomini che avevano riferito di sentirsi infelici all’inizio dello studio hanno riferito di sentirsi significativamente più allegri, energici e vivaci alla fine.
Gli psichiatri nutrizionisti credono anche che ci sia un legame tra come ti senti e i tipi di batteri che vivono nel tuo intestino. I batteri “buoni” che compongono il tuo microbioma intestinale influenzano il grado di infiammazione in tutto il tuo corpo, così come il tuo umore e il livello di energia. Questi batteri adorano fare spuntini con cibi ricchi di fibre come frutta e verdura. Quando metabolizzano i pasti, creano sottoprodotti: uno di questi sottoprodotti è il neurotrasmettitore del benessere serotonina. In effetti, circa il 95% della tua serotonina viene prodotta nel tratto gastrointestinale.
Infine, alcune ricerche hanno dimostrato che il semplice fatto di sapere che il cibo che mangiano è sano è sufficiente per far sentire più felici alcune persone. In definitiva, è probabilmente una combinazione di tutti questi motivi e forse alcuni altri che attualmente non sappiamo, che spiegano come i prodotti promuovono la felicità.
Più di tre porzioni di frutta e verdura al giorno sembrano produrre più felicità. Un’analisi dei dati del sondaggio su 80.000 britannici ha concluso che le persone hanno raggiunto il massimo del benessere con circa 7 porzioni di frutta e verdura al giorno. Ma, sebbene più frutta e verdura mangi, migliore sarà il tuo benessere mentale, non devi lasciarti trasportare: è stato dimostrato che anche una porzione extra giornaliera di frutta o verdura migliora i sentimenti di benessere di una persona.
Migliori risultati psicologici sembrano essere associati al consumo di frutta fresca e verdure crude piuttosto che verdure cotte. In uno studio, gli studenti che hanno mangiato meno di 3 porzioni combinate di frutta e verdura al giorno sono stati divisi in due gruppi e sottoposti a un intervento di alimentazione sana di 2 settimane. Coloro che mangiavano materie prime di alta qualità mostravano miglioramenti nel loro benessere psicologico, mentre quelli che mangiavano le verdure cotte in casseruola o mescolate ai pasti principali no.
Alla fine della giornata, l’importante è che, cruda o cotta, frutta e verdura miglioreranno la qualità della tua vita. La ricerca indica che il buonumore è potenziato dagli effetti cumulativi di un ampio spettro di vitamine, minerali e antiossidanti, piuttosto che da un singolo nutriente. Quindi il modo migliore per evitare il blues è di mangiare a modo tuo attraverso un arcobaleno di frutta e verdura. Buon appetito e buona salute mentale!
Fonte:Scitechdaily
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