Immagine: immagine della superficie corticale e dello spessore. Credito: Tyler Ard, James Stanis e Arthur Toga allo Stevens Neuroimaging and Informatics Institute, Keck School of Medicine dell’Università della California del Sud.
Una grande collaborazione internazionale ha prodotto la prima mappa genetica della corteccia cerebrale, identificando più di 300 varianti genetiche che influenzano la struttura di questa regione cerebrale chiave.
L’estensione delle pieghe – che sono misurate dalla superficie – e lo spessore della corteccia sono stati precedentemente collegati alle capacità cognitive e ai vari tratti psichiatrici, tra cui schizofrenia, disturbo bipolare, depressione, disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e autismo.
Tuttavia, fino ad ora, non si sapeva molto sulle varianti genetiche che influenzano la dimensione della superficie e lo spessore della corteccia.
Più di 360 scienziati di 184 diverse Istituzioni hanno contribuito a questo sforzo globale che è stato pubblicato oggi sulla prestigiosa rivista Science.
L’analisi chiave è stata condotta dalla Dott.ssa Katrina Grasby del gruppo di ricerca sulla genetica psichiatrica presso QIMR Berghofer, nonché da altri ricercatori dell’Istituto, dell’Università della California del Sud e dell’Università della Carolina del Nord.
Grasby e gli altri ricercatori hanno identificato 306 varianti genetiche che influenzano la struttura della corteccia cerebrale.
“Abbiamo condotto questo studio per identificare le varianti genetiche che influenzano la struttura del cervello al fine di far luce su come la nostra genetica contribuisca a queste differenze tra noi”, ha spiegato la Dr.ssa Grasby.
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“Abbiamo scoperto che le varianti genetiche che sono collegate a una superficie più piccola della corteccia cerebrale – o meno pieghevole – contribuiscono anche a un maggior rischio di ADHD, depressione e insonnia. Questo ci dà un punto di partenza per esplorare ulteriormente questo legame genetico tra la struttura del cervello e l’ADHD. I nostri risultati sono ora una risorsa che può essere utilizzata da altri scienziati per rispondere a più domande sulle influenze genetiche sul cervello e su come si collegano a numerosi esiti comportamentali o di malattia”.
Lucía Colodro-Conde, Professoressa associata di QIMR Berghofer che è anche co-autrice, ha rivelato che i ricercatori hanno studiato scansioni MRI e DNA da oltre 50 mila persone.
“Analizzando le immagini del cervello e le informazioni genetiche di un così ampio gruppo di persone, siamo stati in grado di prevedere un terzo delle differenze nella struttura della corteccia tra individui con varianti genetiche“, ha detto ila Prof.ssa Colodro-Conde.
“È solo condividendo i dati attraverso queste importanti collaborazioni internazionali che possiamo continuare a svelare la relazione estremamente complessa tra i nostri geni, la struttura del cervello e vari disturbi“.
Fonte: Science
