Il nuovo studio ha esaminato gli effetti combinati della privazione del sonno e della caffeina sul nostro metabolismo, con risultati sorprendenti
Secondo un nuovo studio, un caffè forte e nero bevuto per svegliarsi dopo una brutta notte di sonno potrebbe compromettere il controllo dei livelli di zucchero nel sangue.
Una ricerca condotta dal Centro per la Nutrizione, l’Esercizio Fisico e il Metabolismo dell’Università di Bath (Regno Unito) ha esaminato l’effetto del sonno interrotto e del caffè mattutino su una serie di diversi marcatori metabolici.
In un articolo pubblicato sul British Journal of Nutrition, gli scienziati dimostrano che, mentre una sola notte di sonno insufficiente ha un impatto limitato sul nostro metabolismo, bere caffè per svegliarsi può avere un effetto negativo sul controllo della glicemia.
Considerata l’importanza di mantenere i livelli di glicemia entro un intervallo di sicurezza per ridurre il rischio di patologie come il diabete e le malattie cardiache, i ricercatori affermano che questi risultati potrebbero avere implicazioni di vasta portata per la salute, soprattutto tenendo conto della popolarità globale del caffè.
Per il loro studio, i fisiologi dell’Università di Bath hanno chiesto a 29 uomini e donne sani di sottoporsi a tre diversi esperimenti notturni in ordine casuale:
- In una delle condizioni sperimentali, i partecipanti hanno dormito normalmente durante la notte e al risveglio, al mattino, è stato chiesto loro di consumare una bevanda zuccherata.
- In un’altra occasione, i partecipanti hanno avuto un sonno notturno interrotto (i ricercatori li svegliavano ogni ora per cinque minuti) e al risveglio è stata loro somministrata la stessa bevanda zuccherata.
- In un altro esperimento, i partecipanti hanno sperimentato la stessa interruzione del sonno (ovvero essere svegliati più volte durante la notte), ma questa volta è stato loro somministrato un caffè nero forte 30 minuti prima di consumare la bevanda zuccherata.
In ciascuno di questi test, sono stati prelevati campioni di sangue dai partecipanti dopo l’assunzione di una bevanda a base di glucosio il cui contenuto energetico (calorie) rispecchiava quello che si potrebbe tipicamente consumare a colazione.
I loro risultati evidenziano che una notte di sonno interrotto non ha peggiorato le risposte glicemiche/insuliniche dei partecipanti a colazione, rispetto a una notte di sonno normale. Ricerche precedenti suggeriscono che la perdita di molte ore di sonno in una o più notti può avere effetti metabolici negativi, quindi è rassicurante sapere che una singola notte di sonno frammentato (ad esempio a causa di insonnia, rumore o un neonato) non ha lo stesso effetto.
Tuttavia, il caffè nero forte consumato prima di colazione ha aumentato significativamente la risposta glicemica alla colazione, di circa il 50%. Sebbene le indagini a livello di popolazione indichino che il caffè possa essere collegato a una buona salute, ricerche precedenti hanno dimostrato che la caffeina può potenzialmente causare insulino-resistenza. Questo nuovo studio rivela quindi che il rimedio comune di bere caffè dopo una notte insonne può risolvere il problema della sonnolenza, ma potrebbe crearne un altro limitando la capacità del corpo di tollerare lo zucchero contenuto nella colazione.
Il Professor James Betts, co-Direttore del Centro per la nutrizione, l’esercizio fisico e il metabolismo dell’Università di Bath, che ha supervisionato lo studio, spiega: “Sappiamo che quasi la metà di noi si sveglia al mattino e, prima di fare qualsiasi altra cosa, beve caffè: intuitivamente, più ci sentiamo stanchi, più forte è il caffè. Questo studio è importante e ha implicazioni di vasta portata per la salute, poiché fino ad ora avevamo una conoscenza limitata di ciò che questo fa al nostro corpo, in particolare per quanto riguarda il metabolismo e il controllo della glicemia“.
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“In parole semplici, il controllo della glicemia risulta compromesso quando la prima cosa con cui il nostro corpo entra in contatto è il caffè, soprattutto dopo una notte di sonno disturbato. Potremmo migliorare la situazione mangiando prima e bevendo il caffè solo in seguito, se ne sentiamo ancora il bisogno. Essere consapevoli di questo può apportare importanti benefici alla salute di tutti noi“.
Il ricercatore principale, Harry Smith del Dipartimento della Salute di Bath, ha aggiunto: “Questi risultati dimostrano che una sola notte di sonno disturbato non ha peggiorato la risposta glicemica/insulino-resistenza dei partecipanti alla bevanda zuccherata rispetto a una normale notte di sonno, il che sarà rassicurante per molti di noi. Tuttavia, iniziare la giornata dopo una notte di sonno insufficiente con un caffè forte ha avuto un effetto negativo sul metabolismo del glucosio di circa il 50%. Pertanto, le persone dovrebbero cercare di bilanciare i potenziali benefici stimolanti del caffè con caffeina al mattino con il potenziale aumento dei livelli di glucosio nel sangue e potrebbe essere meglio consumare il caffè dopo colazione piuttosto che prima“.
“Dobbiamo ancora imparare molto sugli effetti del sonno sul nostro metabolismo, ad esempio quanta interruzione del sonno sia necessaria per comprometterlo e quali siano alcune delle implicazioni a lungo termine di ciò, così come in che modo l’esercizio fisico, ad esempio, potrebbe contribuire a contrastarne alcuni effetti“.
Il 1°ottobre è stsata celebra la Giornata Internazionale del Caffè, a testimonianza della sua popolarità in tutto il mondo. Il caffè è ormai la bevanda più diffusa al mondo, con circa due miliardi di tazze consumate ogni giorno. Negli Stati Uniti, metà delle persone di età pari o superiore a 18 anni beve caffè quotidianamente, mentre nel Regno Unito, secondo la British Coffee Association, l’80% delle famiglie acquista caffè istantaneo per il consumo domestico.
Riferimento: British Journal of Nutrition