Studio: Valutazione del rischio del virus Oropouche e dei suoi riassortenti. Crediti immagine: CI Photos/Shutterstock.com
Ricercatori dell’Organizzazione Mondiale della Sanità hanno esaminato le informazioni attuali sul virus Oropouche (OROV), le sue recenti epidemie e i potenziali impatti sulla salute globale in un rapporto di valutazione del rischio.
Sfondo
La febbre di Oropouche è un’infezione virale tropicale causata dal virus OROV (arbovirus) trasmesso da artropodi. Scoperto per la prima volta a Trinidad nel 1955, il virus infetta generalmente bradipi, primati non umani e uccelli, ma può essere trasmesso all’uomo tramite punture di moscerini infetti e, a volte, di zanzare.
L’OROV prospera nelle regioni tropicali umide ed è storicamente limitato al bacino amazzonico, con oltre 30 epidemie documentate in Sud America e nei Caraibi tra il 1960 e il 2009. Purtroppo, la recente diffusione globale dell’OROV è cresciuta senza precedenti, soprattutto da dicembre 2023.
Nel 2024, si è registrato un aumento sostanziale della prevalenza della febbre di Oropouche, con oltre 10.000 infezioni clinicamente confermate. La malattia ha scatenato epidemie localizzate in tutti i 24 stati del Brasile, si è diffusa a Cuba e in Colombia ed è stata persino diagnosticata in viaggiatori europei internazionali, alimentando il timore di una pandemia globale.
Sebbene i sintomi della malattia, come febbre, mal di testa, nausea, vertigini e, raramente, fotofobia ed eruzioni cutanee, siano lievi e di breve durata (2-7 giorni), recenti epidemie hanno mostrato manifestazioni neurologiche. Cresce la preoccupazione per le complicazioni congenite e, secondo gli ultimi dati, la malattia è stata collegata a cinque decessi tra gli adulti da gennaio 2024.
Ciò ha suscitato preoccupazioni circa la trasmissione interumana verticale e sessuale, sebbene finora la trasmissione verticale (da madre a figlio) sia stata sospettata solo in pochi casi e la trasmissione sessuale rimanga un rischio teorico; non è stata confermata alcuna trasmissione diretta da uomo a uomo attraverso queste vie.
È importante sottolineare che non esiste un vaccino specifico per l’OROV né opzioni terapeutiche mirate.
Informazioni sul rapporto
Per affrontare la crescente minaccia globale alla salute pubblica rappresentata dall’OROV e dalle sue varianti, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha collaborato con il Gruppo consultivo tecnico per l’evoluzione del virus (TAG-VE) per convocare un gruppo multidisciplinare di esperti allo scopo di esaminare la letteratura attuale sulla malattia e raccomandare strategie di preparazione globali.
La valutazione del rischio risultante raccoglie e fornisce dati affidabili sull’epidemiologia, la virologia, le dinamiche di riassortimento, le presentazioni cliniche e le vie di trasmissione dell’OROV. Include inoltre i dati della recente sorveglianza delle epidemie nelle Americhe e nei Caraibi, concentrandosi sulle attuali regioni principali della malattia: Brasile, Perù, Cuba e Colombia.
Per costruire un quadro completo del virus, i ricercatori hanno combinato un approccio multidisciplinare, che include risultati di laboratorio, analisi genomiche e studi sul campo per valutare l’efficacia dei vettori nella trasmissione dell’OROV. Si sono concentrati sui due principali ceppi attualmente in circolazione: BR-2015-2024, presente principalmente in Brasile e Cuba, e PE/Co/EC-2008-2021, presente principalmente in Perù ed Ecuador. Sono stati inoltre analizzati i dati globali per comprendere il potenziale di diffusione del virus da parte di moscerini e zanzare in diverse regioni.
Infine, il rapporto valuta le infezioni trasmesse tramite trasfusione, l’evasione immunitaria tramite variazioni del segmento M e i potenziali esiti neurologici e congeniti. Fornisce raccomandazioni basate sulla valutazione del rischio a più livelli per la pianificazione della sanità pubblica e il coordinamento della risposta internazionale.
Risultati chiave
Il rapporto conferma che dal 2023 l’OROV si è diffuso in più luoghi che mai, con focolai significativi in tutti i 24 stati del Brasile, oltre a Cuba, Colombia e Perù. Il sequenziamento genetico ha identificato due principali ceppi virali, BR-2015-2024 e PE/Co/EC-2008-2021, attualmente in circolazione in queste regioni, a indicare che il virus si sta diffondendo da molteplici fonti e continua a evolversi.
Il lignaggio brasiliano BR-2015-2024 è particolarmente preoccupante, dato che i test pilota di neutralizzazione anticorpale suggeriscono una ridotta capacità di neutralizzazione per questo recente riassortimento, sollevando preoccupazioni circa l’evasione immunitaria. Studi sui vettori hanno confermato Culicoides paraensis come principale vettore di trasmissione umana, ma indicano che altre specie di Culicoides (ad esempio, C. sonorensis ) e alcune zanzare (ad esempio, Culex quinquefasciatus ) sono state studiate come potenziali vettori in regioni non amazzoniche e urbane; tuttavia, le prove attuali suggeriscono che la loro efficienza di trasmissione è bassa e il loro ruolo non è ancora pienamente stabilito.
Il rapporto convalida le comorbilità neurologiche delle infezioni da OROV, citando 119 casi cubani che hanno dimostrato sindrome di Guillain-Barré (GBS), meningite ed encefalite. Queste complicazioni sono state osservate in un gruppo più ampio di pazienti e sono state anche segnalate insieme a segnalazioni di comorbilità congenite. Tuttavia, il rapporto sottolinea che un nesso causale diretto tra OROV e difetti congeniti o esiti fetali è ancora in fase di studio. L’RNA di OROV è stato rilevato in diverse placente e tessuti cerebrali fetali di neonati con microcefalia e malformazioni.
Sebbene la mortalità complessiva della febbre di Oropouche sia bassa (tasso di mortalità [CFR] = ~0,02%), l’elevato potenziale tasso di trasmissione, associato ai viaggi, e i potenziali effetti neurologici e congeniti rendono la febbre di Oropouche un problema di preoccupazione globale. Ciò è motivo di crescente preoccupazione a causa della mancanza di vaccini o opzioni terapeutiche contro il virus, che richiedono una maggiore sorveglianza, la protezione personale contro le punture di vettori e il controllo dei vettori per prevenire una potenziale epidemia globale.
Conclusioni e raccomandazioni
L’attuale valutazione del rischio dell’OMS conclude che l‘OROV rappresenta un rischio crescente per la salute pubblica globale, citando la ricerca scientifica sulla sua rapida espansione, sulla diversità dei vettori e sul potenziale di riassortimento. Sebbene la maggior parte delle infezioni da OROV sia lieve e autolimitante, la crescente evidenza di complicanze neurologiche e congenite accresce la preoccupazione epidemiologica.
Tuttavia, il rapporto sottolinea che sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire la reale incidenza e causalità di queste complicazioni.
Il rapporto sottolinea le attuali insidie nel trattamento e nella sorveglianza, sottolineando la necessità di migliorare la diagnosi, la ricerca virale e il monitoraggio dei casi. Raccomanda che una preparazione internazionale mirata, in particolare nelle regioni tropicali ad alto rischio, sia fondamentale per monitorare e contenere future epidemie e mitigarne l’impatto globale.
Le strategie di sorveglianza si basano attualmente su campioni di test prelevati da pazienti affetti da malattie simili alla dengue, ma è urgente migliorare la definizione dei casi e la capacità diagnostica.
Fonte:WHO