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Uno studio suggerisce che i fattori genetici spiegano perché alcune persone vedono aumentare il loro colesterolo LDL seguendo una dieta a basso contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi.
Una dieta a basso contenuto di carboidrati può far schizzare alle stelle il colesterolo? Questa domanda ha tormentato ricercatori e opinionisti, dato l’aumento di popolarità delle diete a basso contenuto di carboidrati, ma le prove a riguardo sono rimaste contrastanti. Una nuova ricerca suggerisce che la risposta dipenda dai geni.
Secondo lo studio, l’elevato apporto di grassi saturi che tende ad accompagnare una dieta a basso contenuto di carboidrati interagisce con fattori genetici in modi che possono aumentare il colesterolo LDL (lipoproteine a bassa densità), considerato un fattore chiave nel rischio di malattie cardiache. Il ruolo dei geni spiega perché individui diversi possono seguire la stessa dieta, ma ottenere risultati diversi.
“I nostri risultati suggeriscono che alcuni individui potrebbero essere più sensibili agli effetti dell’aumento del colesterolo LDL causati dai grassi saturi, in particolare nel contesto di una dieta a basso contenuto di carboidrati, a causa del loro patrimonio genetico”, ha affermato Alexa Barad, PhD, RDN, ricercatrice post-dottorato presso la Stanford University School of Medicine. La Barad ha presentato i risultati a NUTRITION 2026, il principale Congresso Annuale dell’American Society for Nutrition, che si è svolto dal 25 al 28 luglio a National Harbor, nel Maryland, appena fuori Washington, DC.
“Questi risultati evidenziano la reale eterogeneità delle reazioni individuali alle diete. Le discussioni sull’alimentazione a volte tendono a semplificarsi eccessivamente. Una persona potrebbe affermare: ‘Le diete a basso contenuto di carboidrati aumentano sempre il colesterolo LDL’, mentre un’altra potrebbe dire: ‘Il mio colesterolo LDL non è cambiato affatto’. I nostri risultati suggeriscono che entrambe le esperienze possono essere vere, a seconda, almeno in parte, del patrimonio genetico dell’individuo“, ha affermato Barad.
Studi precedenti hanno dimostrato che le diete sane a basso contenuto di carboidrati possono favorire la perdita di peso e il controllo della glicemia in alcune persone, ma i loro effetti sul colesterolo LDL sono variabili. I ricercatori si sono quindi proposti di trovare un modo per prevedere chi potrebbe trarre beneficio da una dieta a basso contenuto di carboidrati e chi, al contrario, potrebbe registrare un pericoloso aumento del colesterolo LDL.
La ricerca si basa sui dati di DIETFITS, uno studio clinico randomizzato e controllato in cui oltre 600 adulti hanno seguito per un anno una dieta sana a basso contenuto di carboidrati o una dieta sana a basso contenuto di grassi. Lo studio principale ha rilevato che nessuna delle due diete era superiore all’altra in termini di perdita di peso. Per la nuova analisi, i ricercatori hanno valutato le relazioni tra genotipo, assunzione di grassi saturi, tipo di dieta e variazione del colesterolo LDL dal basale a 6 mesi in 431 partecipanti a DIETFITS con dati genetici disponibili.
Tra i partecipanti che seguivano una dieta a basso contenuto di carboidrati, i risultati hanno mostrato che coloro che presentavano una predisposizione genetica a livelli elevati di colesterolo LDL avevano maggiori probabilità di riscontrare un aumento del colesterolo. I risultati hanno anche evidenziato che questo fenomeno era dovuto a una maggiore sensibilità ai grassi saturi, ovvero le persone con un rischio genetico più elevato presentavano gli aumenti maggiori di colesterolo LDL quando consumavano più grassi saturi. Le persone che seguivano una dieta a basso contenuto di grassi non hanno mostrato lo stesso andamento.
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A differenza degli studi precedenti, che si sono concentrati principalmente su singole varianti genetiche, i ricercatori hanno combinato migliaia di varianti genetiche in tutto il genoma (creando quello che viene definito un punteggio poligienico) per stimare la tendenza generale di ciascun partecipante ad avere livelli di colesterolo LDL più alti o più bassi. “In futuro“, ha affermato Barad, “i medici potrebbero potenzialmente utilizzare i punteggi poligienici per identificare le persone che hanno maggiori probabilità di manifestare risposte negative del colesterolo LDL a determinate modifiche dietetiche“.
Tuttavia, anche senza test genetici, lo studio offre un’importante lezione: la risposta alla dieta può variare da persona a persona, sottolineando la necessità di monitorare come il proprio corpo reagisce a un cambiamento alimentare, anziché presumere che i risultati saranno gli stessi per tutti.
Ulteriori studi potrebbero contribuire a confermare i risultati e a garantire che siano ampiamente applicabili a diverse popolazioni. Le linee guida dietetiche generali suggeriscono di limitare i grassi saturi a meno del 10% delle calorie giornaliere e di privilegiare i grassi insaturi. Per coloro che scelgono una dieta a basso contenuto di carboidrati, privilegiare fonti di grassi più sane come noci, semi, olio d’oliva e avocado rispetto ad alimenti ricchi di grassi saturi come burro, sego di manzo, tagli di carne grassi e carni lavorate può contribuire a ridurre il rischio di reazioni avverse del colesterolo.
Fonte:EurekAlert