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Come gli individui risponderanno ai consigli del Governo sulla prevenzione della diffusione di COVID-19 sarà almeno altrettanto importante, se non più importante, dell’azione del Governo, secondo un nuovo commento dei ricercatori dell’Università di Oxford e dell’Imperial College di Londra nel Regno Unito e dell’Università di Utrecht e l’Istituto Nazionale per la Salute Pubblica e l’Ambiente nei Paesi Bassi.
Mentre il Regno Unito entra in“ritardo” nella gestione di una possibile epidemia di COVID-19, un nuovo commento, pubblicato oggi su The Lancet, esamina ciò che sappiamo finora del nuovo virus. I ricercatori, guidati dal Professor Sir Roy Anderson dell’Imperial College e dal Professor Deirdre Hollingsworth del Big Data Institute dell’Università di Oxford, suggeriscono anche cosa si può fare per minimizzare la diffusione di COVID 19 e il suo impatto.
Il Professor Hollingsworth dice: “Prevenire completamente l’infezione e la mortalità non è possibile, quindi si tratta di mitigazione. La nostra conoscenza e comprensione di COVID-19 cambierà nel tempo, così come la risposta. La raccolta e l’analisi dei dati di alta qualità costituiranno una parte essenziale dello sforzo di controllo. Le strategie di comunicazione del governo per tenere informato il pubblico saranno assolutamente vitali “. Lo sviluppo del vaccino è già in corso, ma è probabile che occorra almeno un anno prima che un vaccino possa essere prodotto in serie, anche supponendo che tutti gli studi abbiano successo. Il distanziamento sociale è quindi la misura più importante, la chiave comportamentale di un individuo. Ciò include l’autoisolamento e la quarantena precoci, la ricerca di consigli medici remoti e la non partecipazione a grandi raduni o in luoghi affollati. Il virus sembra colpire in larga misura le persone anziane e quelle con condizioni mediche esistenti, quindi il distanziamento sociale mirato può essere efficace.
Le azioni del Governo saranno importanti, incluso il divieto di grandi eventi come partite di calcio, chiusura dei luoghi di lavoro, scuole e istituzioni in cui è stato identificato COVID-19 e la garanzia che siano ampiamente disponibili buone strutture diagnostiche e consigli a distanza, come le linee telefoniche. Garantire la fornitura di assistenza sanitaria specialistica è anche fondamentale. I ricercatori avvertono, tuttavia, che misure su larga scala possono avere effetti limitati senza responsabilità individuale. Tutte le misure, ovviamente, avranno un impatto economico e alcune misure più severe, come la chiusura di intere città, come visto a Wuhan in Cina, potrebbero essere meno efficaci nelle democrazie occidentali.
Lo scopo di queste misure di allontanamento sociale è “appiattire la curva” dell’infezione, rallentando la diffusione ed evitando un enorme picco nel numero di nuove infezioni. Appiattire la curva può evitare il coinvolgimento travolgente di servizi sanitari, mantenere l’impatto sull’economia entro livelli gestibili e guadagnare efficacemente più tempo per sviluppare e produrre vaccini, trattamenti e terapie farmacologiche antivirali efficaci. Sir Roy dice: “ Il Governo deve decidere i principali obiettivi della mitigazione: minimizzare la morbilità e la mortalità associata, evitare un picco epidemico che travolge i servizi sanitari, mantenere gli effetti sull’economia entro livelli gestibili e appiattire la curva epidemica in attesa del vaccino e terapie farmacologiche antivirali. E’ quasi certo che non si possono raggiungere tutti questi obiettivi, quindi è necessario fare delle scelte.
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