Melatonina immagine credit urbano/Getty Images.
Secondo alcune ricerche, uno degli integratori più venduti negli Stati Uniti, la melatonina, potrebbe avere un effetto collaterale indesiderato.
Spesso pubblicizzata come un sicuro aiuto per il sonno, la melatonina è un integratore a base ormonale che molte persone possono acquistare senza ricetta e assumere senza pensarci troppo.
Un’analisi del 2025 condotta su adulti affetti da insonnia ha collegato la prescrizione di melatonina per più di un anno a un maggior rischio di problemi cardiaci.
Tra oltre 130.000 adulti in diversi paesi, coloro a cui era stata prescritta la melatonina a lungo termine presentavano un rischio maggiore di insufficienza cardiaca e morte nei cinque anni successivi rispetto a coloro a cui non era stata prescritta.
Lo studio ha rilevato che le persone a cui era stata prescritta la melatonina per più di un anno presentavano un rischio di insufficienza cardiaca superiore dell’89% nell’arco di cinque anni e una probabilità circa doppia di morire per qualsiasi causa.
La ricerca, che non è ancora stata sottoposta a revisione paritaria, è stata presentata nel novembre 2025 alle sessioni scientifiche dell’American Heart Association.
I risultati sono preliminari. Non dimostrano che la melatonina – il quarto prodotto naturale più consumato dagli adulti negli Stati Uniti – stia causando effetti collaterali pericolosi.
Tuttavia, suggeriscono che l’uso a lungo termine necessiti di uno studio più approfondito.
Nell’aprile del 2026, l’ente regolatore dei farmaci dell’Arabia Saudita ha emesso un avviso di sicurezza ufficiale sulla melatonina e l’insufficienza cardiaca, dopo aver esaminato i casi clinici globali insieme ai risultati dello studio, concludendo che le prove finora raccolte “suggeriscono un nesso causale”. Non si tratta di un divieto o di una nuova etichetta di avvertenza, ma è un segnale che le autorità di regolamentazione stanno iniziando a prendere sul serio questa possibilità.
Tuttavia, la melatonina è generalmente considerata sicura e ben tollerata per un uso a breve termine in chi non è in gravidanza o in allattamento. Ciò significa circa 1 o 2 mesi
Esistono pochi studi sugli effetti successivi a tale periodo, una situazione che, secondo alcuni ricercatori, andrebbe risolta, soprattutto considerando la crescente popolarità dell’integratore.
“Gli integratori di melatonina potrebbero non essere così innocui come si crede comunemente”, ha affermato il medico e scienziato Ekenedilichukwu Nnadi del SUNY Downstate/Kings County Primary Care di New York .
Un integratore di melatonina riproduce un ormone prodotto naturalmente dal cervello per aiutare a regolare l’orologio biologico interno. Assumere questo sostituto a fine giornata può aiutare alcune persone ad addormentarsi e a dormire senza interruzioni.
Negli Stati Uniti e in molti altri paesi, gli integratori di melatonina sono disponibili senza ricetta medica, il che significa che i pazienti possono assumerli senza indicazioni o supervisione medica riguardo al dosaggio o alla durata del trattamento.
Sebbene alcuni studi suggeriscano che l’uso a lungo termine della melatonina sia sicuro, mancano ricerche esaustive in merito.
Nella recente analisi, Nnadi e colleghi hanno esaminato le cartelle cliniche elettroniche di adulti negli Stati Uniti e in molti altri paesi, tra cui il Regno Unito, dove la melatonina è disponibile solo su prescrizione medica.
Un’analisi secondaria ha rilevato che coloro che assumevano melatonina per più di un anno avevano una probabilità quasi 3,5 volte maggiore di essere ricoverati in ospedale per insufficienza cardiaca rispetto a coloro che non assumevano melatonina. Inoltre, il rischio di morire per qualsiasi causa è aumentato dal 4,3% al 7,8% tra i due gruppi.
Ai partecipanti non è stato chiesto se facessero uso di melatonina.
Ciò significa che il gruppo di controllo, composto da coloro a cui non era stata prescritta la melatonina, potrebbe aver incluso persone negli Stati Uniti che hanno acquistato la melatonina da banco e l’hanno assunta senza ricetta.
Carlos Egea, Presidente della Federazione spagnola delle società di medicina del sonno, che non ha partecipato allo studio, ha sottolineato questa precisazione in una sua reazione alla ricerca. Tuttavia, ha affermato che tali associazioni dovrebbero essere prese sul serio.
“Questi risultati mettono in discussione la percezione della melatonina come terapia cronica innocua e sottolineano la necessità di uno studio prospettico con gruppo di controllo per chiarirne il profilo di sicurezza“, ha affermato Egea.
Ad esempio, prodotti a base di melatonina possono essere derivati da un ormone naturale, ma ciò non significa che siano privi di rischi.
“Se i risultati del nostro studio venissero confermati, ciò potrebbe influenzare il modo in cui i medici consigliano i pazienti sull’uso di sonniferi“, ha affermato Nnadi.
I risultati sono stati presentati alle sessioni scientifiche dell’American Heart Association nel 2025.
Fonte: ScienceAlert