Frutta secca-immagine credit pbublic domain.
La presenza di minerali nei semi oleosi, come le noci del Brasile (Bertholletia excelsa) e gli anacardi (Anacardium occidentale), non garantisce che l’organismo li utilizzi. Uno studio condotto presso il campus Diadema dell’Università Federale di San Paolo (UNIFESP) in Brasile e pubblicato sulla rivista Química Nova ha valutato la biodisponibilità di questi nutrienti. La biodisponibilità è definita come la frazione del minerale effettivamente rilasciata durante una simulazione della digestione gastrointestinale e potenzialmente disponibile per l’assorbimento.
“La linea di ricerca che sto sviluppando si concentra sulla valutazione del reale valore nutrizionale dei minerali presenti nella dieta. In questo contesto, studiamo alimenti di grande importanza economica in Brasile. Il nostro gruppo non solo determina la quantità totale [concentrazione] degli elementi presenti negli alimenti, ma utilizza anche test che simulano i processi di digestione gastrica e intestinale su questi campioni“, spiega Angerson Nogueira do Nascimento, chimico, Professore associato all’UNIFESP e coordinatore dello studio. La ricerca è stata condotta in collaborazione con il gruppo guidato dal professor Dário Santos Junior.
I ricercatori hanno concentrato la loro indagine su due semi oleosi ampiamente consumati in Brasile. Il loro obiettivo era analizzare il comportamento dei minerali essenziali durante una simulazione della digestione umana, tenendo conto dell’azione dei succhi gastrici e intestinali, nonché delle caratteristiche del tratto digerente.
Hanno valutato quattro minerali: il rame, importante per la formazione dei globuli rossi, la produzione di energia e il mantenimento del sistema immunitario; il magnesio, essenziale per la salute delle ossa e la funzione muscolare; il manganese, che ha proprietà antiossidanti e svolge un ruolo nella formazione delle ossa e del tessuto connettivo; e lo zinco, essenziale per il sistema immunitario, la guarigione delle ferite e la sintesi proteica.
Dopo aver selezionato i campioni, gli scienziati hanno determinato la concentrazione totale di questi minerali nelle noci. Hanno poi valutato la biodisponibilità dei nutrienti utilizzando un test di digestione gastrointestinale in vitro, poiché la quantità totale di un nutriente presente in un alimento non corrisponde necessariamente alla quantità assorbita dall’organismo.
I ricercatori hanno evidenziato la differenza tra bioaccessibilità e biodisponibilità. La bioaccessibilità si riferisce alla frazione di un nutriente che viene rilasciata dalla matrice alimentare nel tratto gastrointestinale ed è disponibile per essere assorbita. La biodisponibilità, d’altra parte, corrisponde alla porzione effettivamente assorbita e utilizzata dall’organismo, tenendo conto di processi quali distribuzione, metabolismo ed escrezione. La bioaccessibilità può essere valutata in laboratorio tramite test in vitro, mentre la biodisponibilità richiede studi su animali o esseri umani. Questi studi richiedono risorse significative e l’approvazione di un comitato etico per la ricerca.
Per l’esperimento, i ricercatori hanno simulato in laboratorio le condizioni dell’apparato digerente umano, controllando temperatura, agitazione, pH e composizione enzimatica. I risultati sono stati poi confrontati con l’assunzione giornaliera raccomandata di minerali.
I risultati hanno mostrato che il 56% del rame e il 52% del magnesio presenti negli anacardi erano disponibili per l’assorbimento dopo il processo di digestione simulato. Tuttavia, manganese e zinco sono stati trovati in quantità troppo basse per una misurazione affidabile, al di sotto del limite di rilevabilità della tecnica strumentale.
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Nelle noci del Brasile, il 50% del rame e il 28% del magnesio erano biodisponibili. Il manganese e lo zinco sono rimasti al di sotto del limite di rilevabilità dopo il test.
Pertanto, sebbene le noci analizzate contenessero quantità considerevoli di rame, magnesio, manganese e zinco, solo una parte di questi elementi è disponibile per l’assorbimento da parte del corpo umano.
“I risultati hanno dimostrato che la valutazione del valore nutrizionale di un alimento non dovrebbe limitarsi alla concentrazione totale di nutrienti. È fondamentale anche studiare come questi elementi si comportano in condizioni che simulano il sistema digerente, per stimare la loro effettiva biodisponibilità per l’assorbimento“, afferma Angerson Nogueira.
Secondo il ricercatore, le noci analizzate non dovrebbero essere considerate fonti esclusive di questi nutrienti, ma possono contribuire in modo complementare a una dieta equilibrata e varia.
Fonte: Química Nova