Secondo una ricerca presentata alla European Respiratory Society, l’uso di E-sigarette contenenti nicotina provoca un immediato deterioramento della capacità dei piccoli vasi sanguigni di espandersi e dilatarsi, nonché un aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna.
I ricercatori affermano che questi effetti sono simili a quelli causati dal fumo delle sigarette tradizionali e, con l’uso a lungo termine, le E-sigarette potrebbero provocare infarto o ictus.
Lo studio è stato presentato da Gustaf Lyytinen, medico presso l’Ospedale di Helsingborg e ricercatore presso il Karolinska Institute di Stoccolma, in Svezia. Lui e i suoi colleghi hanno condotto esperimenti dettagliati con un gruppo di 22 donne e uomini di età compresa tra 18 e 45 anni che erano fumatori occasionali, ma per il resto sani. Ogni volontario è stato testato prima e dopo 30 aspirazioni da una sigaretta elettronica contenente nicotina e prima e dopo 30 aspirazioni da una sigaretta elettronica non contenente nicotina. Queste due serie di test sono state eseguite in occasioni separate, a distanza di almeno una settimana.
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In ogni occasione, i ricercatori hanno misurato la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna dei volontari e hanno raccolto un campione di sangue prima di utilizzare le sigarette elettroniche, quindi 15 minuti dopo l’uso e di nuovo 60 minuti dopo l’uso. I ricercatori hanno anche effettuato test per misurare qualsiasi impatto sulla circolazione del sangue attraverso i minuscoli vasi sanguigni del corpo, prima che i volontari usassero le sigarette elettroniche e 30 minuti dopo. Questi test utilizzano un laser per visualizzare quanto bene i vasi sanguigni della pelle sono in grado di dilatarsi e quindi regolare l’afflusso di sangue intorno al corpo.
Confrontando i risultati dei test, i ricercatori hanno scoperto che l’uso di sigarette elettroniche contenenti nicotina ha creato una serie di cambiamenti immediati a breve termine nei volontari. Il Dottor Lyytinen e il suo team hanno scoperto un aumento medio del 23% dei coaguli di sangue dopo 15 minuti dall’uso della E-sigarette con niicotina, livello che è tornato normale dopo 60 minuti. Ci sono stati anche aumenti della frequenza cardiaca dei volontari (da una media di 66 battiti al minuto/bpm a una media di 73 bpm) e della pressione sanguigna (da una media di 108 millimetri di mercurio/mmHg a una media di 117 mmHg). I ricercatori hanno scoperto anche che i vasi sanguigni dei volontari si sono temporaneamente ristretti dopo aver usato sigarette elettroniche contenenti nicotina.
Questi effetti non sono stati osservati dopo che i volontari hanno utilizzato sigarette elettroniche che non contenevano nicotina. È noto che la nicotina aumenta i livelli di ormoni come l’adrenalina nel corpo, che a sua volta può aumentare la formazione di coaguli di sangue.
Il Dr. Lyytinen ha dichiarato: “I nostri risultati suggeriscono che l’uso di sigarette elettroniche che contengono nicotina ha un impatto sul corpo simile a quello delle sigarette tradizionali. Questo effetto sui coaguli di sangue è importante perché sappiamo che a lungo termine questo può portare a intasamento e vasi sanguigni più stretti, e questo ovviamente mette le persone a rischio di infarti e ictus”.
Jonathan Grigg, che non è stato coinvolto nella ricerca, è Presidente del comitato per il controllo del tabacco della European Respiratory Society e Professore di medicina respiratoria e ambientale pediatrica presso la Queen Mary University di Londra. Ha detto: “I danni causati dal fumo di sigarette tradizionali, compresi gli effetti della nicotina sul corpo, sono ben noti. Le sigarette elettroniche sono relativamente nuove, quindi sappiamo molto meno su cosa fanno al corpo. Questo studio suggerisce che le sigarette elettroniche contenenti nicotina possono formare coaguli nel sangue degli utenti e rendere i loro vasi sanguigni ristretti e meno adattabili. Questo è un piccolo studio, quindi vorremmo sviluppare più ricerche su questi effetti. Alcune persone possono usare le sigarette elettroniche quando tentano di smettere di fumare perché sono commercializzate come sicure, ma questo studio si aggiunge alla crescente evidenza sugli effetti dannosi delle sigarette elettroniche. Altri aiuti per smettere di fumare che sono basati sull’evidenza e raccomandati da ERS, come cerotti o gomme, non comportano l’esposizione dei polmoni ad alte concentrazioni di composti potenzialmente tossici“.
