Dieta antinfiammatoria-Immagine credit public domain.
Prove sempre più numerose dimostrano che specifici schemi alimentari possono ridurre l’infiammazione sistemica, proteggere gli organi e mitigare il rischio di malattie, rendendo il cibo un potente alleato terapeutico nella lotta contro le malattie croniche.
Con l’aumento della prevalenza delle malattie croniche in tutto il mondo, l’infiammazione persistente di basso grado rimane un problema di salute pubblica rilevante che richiede un’attenzione urgente. Questo articolo spiega come una dieta antinfiammatoria favorisca l’equilibrio immunitario, la salute intestinale e la prevenzione delle malattie croniche, evidenziando nutrienti, alimenti e prove scientifiche chiave.
Capire l’infiammazione cronica
A differenza dell’infiammazione acuta, che fornisce una protezione a breve termine contro lesioni e infezioni, l’infiammazione cronica persiste in modo subdolo per periodi prolungati, causando danni sistemici senza sintomi apparenti. La disregolazione immunitaria si verifica quando la risposta immunitaria dell’organismo diventa mal indirizzata o esagerata, danneggiando così i tessuti sani e favorendo malattie autoimmuni, malattie cardiovascolari, diabete e persino tumori.
Diversi fattori contribuiscono all’infiammazione cronica, tra cui i più comuni sono cattive abitudini alimentari, stress psicologico, esposizione a tossine ambientali e alterazione del microbiota intestinale. Ad esempio, una dieta ricca di alimenti trasformati, zuccheri e grassi nocivi aumenta direttamente l’infiammazione, alterando al contempo il microbiota intestinale e portando così alla disbiosi, uno squilibrio batterico dannoso.
Meccanismi d’azione correlati agli effetti delle vie infiammatorie degli acidi grassi saturi sulle cellule intestinali. Le frecce indicano incremento/aumento o decremento/diminuzione.
Lo stress aumenta ulteriormente l’infiammazione alterando la composizione e la funzione del microbiota attraverso vie ormonali e autonome, aumentando la permeabilità intestinale e la capacità delle sostanze nocive di entrare in circolo. Allo stesso modo, le tossine ambientali intensificano le risposte immunitarie, perpetuando l’infiammazione sistemica.
Questa interazione di fattori provoca un’infiammazione di basso grado che progredisce silenziosamente senza sintomi evidenti, compromettendo gradualmente la funzionalità degli organi e la salute generale. Affrontare queste cause interconnesse attraverso la dieta, la gestione dello stress e interventi sul microbiota intestinale offre percorsi cruciali per ridurre l’infiammazione cronica.
Il ruolo della dieta nella modulazione dell’infiammazione
La dieta svolge un ruolo cruciale nella modulazione dell’infiammazione attraverso la sua influenza sui percorsi proinfiammatori e antinfiammatori. Specifici modelli alimentari possono influenzare la produzione di citochine, l’attivazione del fattore nucleare kappa-light-chain-enhancer of activated B cells (NF-κB) e lo stress ossidativo, che contribuisce direttamente all’infiammazione sistemica. Ad esempio, componenti alimentari come acidi grassi omega-3, fibre, polifenoli e vitamine antiossidanti riducono l’infiammazione moderando la produzione di eicosanoidi, inibendo i percorsi di NF-κB e neutralizzando le specie reattive dell’ossigeno (ROS).
Seguire una dieta sana ed equilibrata può anche favorire la diversità microbica, promuovendo la proliferazione di batteri benefici che producono acidi grassi a catena corta (SCFA), come il butirrato. Gli SCFA rafforzano la barriera intestinale, ne riducono la permeabilità e limitano la traslocazione delle endotossine, riducendo così l’infiammazione sistemica. Al contrario, diete ricche di grassi o zuccheri possono alterare la composizione del microbiota intestinale, aumentando la prevalenza di specie batteriche proinfiammatorie e aggravando la disfunzione della barriera intestinale e l’infiammazione.
L’adozione di modelli alimentari ricchi di nutrienti antinfiammatori, come la dieta mediterranea, può influenzare significativamente la salute intestinale, le risposte immunitarie e lo stato infiammatorio generale, evidenziando così l’importante ruolo della dieta nella gestione delle condizioni infiammatorie .
Nutrienti e alimenti antinfiammatori chiave
Polifenoli, acidi grassi omega-3, fibre alimentari e spezie bioattive sono componenti essenziali di una dieta antinfiammatoria, ognuno dei quali offre benefici per la salute unici ma complementari. I polifenoli, presenti nei frutti di bosco, nell’olio extravergine di oliva, nel cioccolato fondente e nell’uva rossa, sono noti per le loro potenti proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Ad esempio, i polifenoli riducono l’infiammazione inibendo la via del NF-κB, che a sua volta riduce i livelli di citochine pro-infiammatorie come il fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-α) e l’interleuchina-6 (IL-6).
Gli acidi grassi omega-3, principalmente l’acido eicosapentaenoico e l’acido docosaesaenoico, sono presenti nei pesci grassi, nei semi di lino e nelle noci. Questi componenti alimentari riducono l’infiammazione diminuendo l’attività leucocitaria, sopprimendo la produzione di eicosanoidi infiammatori e abbassando i livelli di TNF-α e IL-6. Gli acidi grassi omega-3 producono anche mediatori lipidici, come resolvine e proteine protettive, che promuovono la risoluzione dell’infiammazione.
Spezie come la curcuma e lo zenzero aumentano anche l’attività antinfiammatoria nel tratto gastrointestinale. La curcumina contenuta nella curcuma e i gingeroli presenti nello zenzero inibiscono gli enzimi infiammatori e le citochine, riducendo così l’infiammazione cronica e lo stress ossidativo .
Effetti di una dieta antinfiammatoria: una panoramica visiva. Le frecce grigie seguono il percorso pro-infiammatorio, le frecce nere e i connettori indicano gli effetti di una dieta antinfiammatoria. COX, cicloossigenasi; LOX, lipoossigenasi; ROS, specie reattive dell’ossigeno; RNS, specie reattive dell’azoto; NADPH ossidasi, NADPH ossidasi; MPO, mieloperossidasi; iNOS, sintasi inducibile dell’ossido nitrico; NLRP3, dominio di legame dei nucleotidi, famiglia ricca di leucina, dominio pirinico contenente-3; NF-κB, fattore nucleare kappa B; STAT3, trasduttore del segnale e attivatore della trascrizione 3; COX-2, cicloossigenasi 2; PGE2, prostaglandina E2; AMPK, proteina chinasi attivata da AMP; PPAR-γ, recettore γ attivato dal proliferatore del perossisoma; PCR, proteina C-reattiva; IL-1β, interleuchina 1β. 4
Benefici per la salute di una dieta antinfiammatoria
Salute cardiovascolare
Una dieta antinfiammatoria favorisce la salute cardiaca riducendo l’infiammazione sistemica, come dimostrato dalla riduzione dei livelli di proteina C-reattiva (PCR). Nutrienti come acidi grassi omega-3, polifenoli e fibre migliorano la funzione endoteliale, che a sua volta migliora la flessibilità e la circolazione dei vasi sanguigni. Le diete antinfiammatorie limitano anche l’ossidazione del colesterolo legato alle lipoproteine a bassa densità (LDL), un fattore chiave per la formazione di placche e l’infiammazione arteriosa, riducendo così il rischio di aterosclerosi e malattie cardiovascolari.
Sindrome metabolica e diabete di tipo 2
Una dieta ricca di alimenti antinfiammatori si è dimostrata promettente nell’attenuare i disturbi metabolici, come dimostrato da diversi studi clinici che riportano miglioramenti nella sensibilità all’insulina e nel profilo lipidico. Infatti, gli individui che seguono queste diete presentano spesso una glicemia a digiuno inferiore e livelli ridotti di emoglobina glicata (HbA1c). Agendo sull’infiammazione cronica, questi schemi alimentari possono interrompere il circolo vizioso che collega infiammazione e resistenza all’insulina.
Neuroinfiammazione e salute del cervello
È stato ampiamente dimostrato che le diete antinfiammatorie riducono il rischio di Alzheimer e depressione. L’acido docosaesaenoico, un componente degli acidi grassi omega-3, insieme ad antiossidanti come i flavonoidi, offre effetti neuroprotettivi supportando l’asse intestino-cervello, che contribuisce alla regolazione delle risposte immunitarie e alla salute mentale.
Prevenzione del cancro e cure di supporto
Studi sulla popolazione suggeriscono tassi di incidenza inferiori di tumori del colon-retto e della mammella tra gli individui che seguono diete antinfiammatorie. I nutrienti antinfiammatori possono anche contribuire alla terapia di supporto contro il cancro, migliorando la tolleranza al trattamento e la qualità della vita.
Malattie autoimmuni e reumatiche
Gli individui affetti da malattie autoimmuni come l’artrite reumatoide e il lupus possono beneficiare di un sollievo dai sintomi attraverso modifiche alla dieta. Gli alimenti antinfiammatori possono modulare l’attività immunitaria influenzando l’attivazione delle cellule T e riducendo il rilascio di citochine pro-infiammatorie, fungendo così da strategia complementare nella gestione delle riacutizzazioni.
Cosa dice la ricerca: prove e limiti
Numerosi studi e meta-analisi condotti sull’uomo suggeriscono che una dieta antinfiammatoria possa offrire potenziali benefici nella gestione delle malattie cardiovascolari, del diabete mellito di tipo 2 e del declino cognitivo. Tuttavia, un limite importante di questi studi è la mancanza di una definizione universalmente accettata di “dieta antinfiammatoria”.
Di conseguenza, gli studi variano notevolmente in termini di composizione alimentare, durata e caratteristiche dei partecipanti, rendendo difficile il confronto. Molti studi possono anche basarsi su dati dietetici auto-riportati e su studi clinici a breve termine, il che limita la solidità delle loro conclusioni.
Sebbene alcuni studi randomizzati controllati mostrino benefici modesti, questi risultati sono incoerenti, in particolare per risultati come la riduzione dell’infiammazione, che è indipendente dalla perdita di peso. Anche gli studi meccanicistici sono limitati, il che impedisce la nostra comprensione di come specifici alimenti influenzino i percorsi infiammatori.
Sono necessari studi longitudinali più rigorosi e ricerche meccanicistiche per chiarire il potenziale antinfiammatorio della dieta e per sviluppare linee guida standardizzate per applicazioni cliniche e di salute pubblica.
Conclusioni
La dieta rappresenta un potente strumento a monte per ridurre il peso delle malattie legate all’infiammazione. In quanto fattore di rischio modificabile, il cibo fornisce un mezzo pratico e accessibile per influenzare l’infiammazione cronica e migliorare gli esiti in termini di salute. A differenza dei rischi genetici fissi, le abitudini alimentari possono essere manipolate per prevenire o gestire condizioni come le malattie cardiovascolari, il diabete mellito di tipo 2 e la neurodegenerazione.
Nuove ricerche sulla nutrizione personalizzata e sull’epigenetica rivelano che le risposte individuali al cibo possono variare in base a fattori genetici e molecolari. Questi progressi sottolineano la necessità di un’alimentazione personalizzata, in linea con il profilo biologico specifico di ogni individuo, per ottenere effetti antinfiammatori ottimali.
Fonte:
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