Gli scienziati dell’Università di Oxford dicono di aver scoperto come il cervello si protegge dai danni che si verificano in caso di ictus. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Medicine .
Se siamo in grado di sfruttare questo meccanismo biologico integrato, che i ricercatori hanno identificato nei ratti, potremmo sviluppare trattamenti efficaci per prevenire in futuro, malattie neurodegenerative. Il professor Alastair Buchan, capo della divisione di Scienze Mediche e Preside della Facoltà di Medicina dell’Università di Oxford, ha dichiarato: “. Abbiamo dimostrato per la prima volta che il cervello ha meccanismi che utilizza per proteggere se stesso e mantenere in vita le cellule cerebrali” . L’ ictus si verifica quando l’afflusso di sangue, ad una parte del cervello, è bloccato. In questo caso, le cellule cerebrali sono private di ossigeno e di sostanze nutritive di vitale importanza per funzionare correttamente e sopravvivere. In caso di ictus, le cellule cerebrali muoiono. Il professor Buchan ha aggiunto: “Entro pochi minuti, fino a due ore dopo la comparsa di un ictus, le cellule del cervello iniziano a morire. Ecco perché è così importante essere tempestivi nel trattamento dell’ictus. Più veloce è l’intervento, meno danni al cervello ci saranno . Quando il paziente arriva in ospedale, ha bisogno di essere analizzato prima di essere somministrato con farmaci che dissolvono ogni coagulo che potrebbe essere la causa del blocco del flusso di sangue al cervello e per ottenere che il flusso di sangue sia riavviato”.
I ricercatori hanno a lungo cercato di creare farmaci neuroprotettori che possono aiutare i neuroni a far fronte ai danni da ictus ed avviare il recupero. Il team di ricerca ha affermato di aver individuato il primo esempio di neuroprotezione endogena del cervello.I neuroni della parte del cervello che controlla la memoria (una zona nell’ippocampo) possono sopravvivere a privazione di ossigeno, mentre in altre aree dell’ippocampo muoiono. Nessuno ha scoperto fino ad ora, perché questo accade.
Ora, in esperimenti su animali, gli scienziati hanno scoperto che la produzione di hamartin proteina, aiuta le cellule cerebrali che erano state private di ossigeno e glucosio così come potrebbe verificarsi dopo un ictus, a sopravvivere. I ricercatori hanno poi dimostrato che se la produzione di hamartin viene stimolata, i neuroni hanno più probabilità di essere protetti e sopravvivere. Il Professor Buchan ha spiegato:.. “Questo processo è correlato alla sopravvivenza delle cellule dell’ippocampo in caso di ictus. Se si blocca la produzione di hamartin, i neuroni muoiono quando il flusso di sangue viene interrotto.”. Gli scienziati hanno inoltre identificato il percorso biologico attraverso il quale hamartin agisce per aiutare le cellule nervose a sopravvivere al danno da ictus ed hanno sottolineato che, conoscendo il meccanismo biologico naturale che facilita la neuroprotezione, diventa sempre più possibile creare farmaci che imitano l’effetto di hamartin.
Fonte Michalis Papadakis et al
Nature Medicine (Feb 2013) doi: 10.1038/nm.3097
