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Secondo la conclusione di un nuovo studio: i decessi per cancro hanno rappresentato oltre 4 milioni di potenziali anni di vita persi nel 2017. Mentre i tipi di cancro con i tassi di mortalità pro capite più elevati rappresentavano il maggior numero di anni persi, i tumori che si verificano tipicamente in età più giovane hanno avuto una parte importante dell’onere.
Lo studio è stato pubblicato in Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, una rivista dell’American Association for Cancer Research.
Autore dello studio è Minkyo Song, MD, PhD, ricercatore presso il National Cancer Institute, parte del National Institutes of Health.
Contesto: “I potenziali anni di vita persi (PYLL) è una stima degli anni medi che una persona avrebbe vissuto se non fosse morta prematuramente. Dato che il cancro è la principale causa di morte in chi ha meno di 80 anni, è importante studiare l’effetto dei tassi di mortalità per cancro tra i giovani “, ha spiegato Song.
Nel 2017, ci sono stati 599.099 decessi per cancro negli Stati Uniti, secondo i dati dei certificati di morte del National Center for Health Statistics.
Come è stato condotto lo studio: Song e colleghi hanno utilizzato i dati nazionali sulla mortalità del Centro nazionale per le statistiche sanitarie degli Stati Uniti, insieme a una definizione comunemente usata di PYLL come il numero di anni persi prima dei 75 anni, per quantificare quanti anni di vita sono stati prematuramente perduti.
Risultati: i ricercatori hanno calcolato che 4.280.128 anni di vita sono stati prematuramente persi a causa del cancro nel 2017.
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Per la maggior parte, PYLL rispecchiava le tendenze generali della mortalità per cancro negli Stati Uniti. Ad esempio, il cancro ai polmoni, il tipo di cancro che causa il maggior numero di morti, ha rappresentato circa il 24,3% dei decessi per cancro negli Stati Uniti e il 20,8% di PYLL. Il cancro del colon / retto ha rappresentato l’8,8% dei decessi e il 9,6% del PYLL. Il cancro al pancreas ha rappresentato il 7,3% dei decessi e il 6,6% di PYLL, mentre il cancro al seno ha rappresentato il 7,1% dei decessi e il 9,4% di PYLL.
Un’eccezione a questo modello è stato il cancro alla prostata, che causa circa il 5,1% dei decessi per cancro negli Stati Uniti ma solo il 2% del PYLL. “Molte delle morti causate da questo cancro si sono verificate in età avanzata, con un conseguente minor numero di PYLL”, ha osservato Song.
“Un’altra metrica, PYLL per morte, ha fornito uno strumento utile per misurare il carico di diversi tumori rari che tipicamente colpiscono i giovani”, ha detto Song. Ad esempio, il cancro ai testicoli ha rappresentato lo 0,1% dei decessi per cancro nel 2017 e lo 0,3% del PYLL. Il cancro alle ossa ha rappresentato lo 0,3% dei decessi, ma lo 0,7% del PYLL. Sebbene questi tumori non abbiano contribuito in modo significativo alla mortalità per cancro complessiva, hanno causato il maggior numero di anni di vita persi per morte: il cancro ai testicoli ha avuto il PYLL più alto per morte, con una media di 34 anni persi, seguito dal cancro alle ossa, con una media di 26,4 anni persi e tumori endocrini compreso il cancro del timo, con una media di 25,2 anni persi.
Il numero totale di PYLL è leggermente aumentato dal 1990, nonostante una diminuzione complessiva dei decessi per cancro. Nel 1990, c’erano 4.262.397 PYLL, rispetto ai 4.280.128 registrati nel 2017. Durante questo periodo, la mortalità per cancro complessiva è scesa da 214,9 per 100.000 nel 1990 a 152,7 per 100.000 nel 2017. I ricercatori hanno scoperto che l’aumento del PYLL era dovuto alla crescita della popolazione degli Stati Uniti.
Lo studio ha anche mostrato che le minoranze etniche e razziali rappresentano una quota sproporzionata del peso della morte prematura per cancro. Nel 2017, il 78% di tutti i decessi per cancro si è verificato in bianchi non ispanici, ma solo il 70% di PYLL si è verificato in questo gruppo. Al contrario, gli ispanici rappresentavano il 7% delle morti per cancro e il 10% di PYLL, mentre le persone di colore rappresentavano il 12% delle morti per cancro e il 15% di PYLL.
Commenti dell’autore: Nel complesso, Song ha affermato: “PYLL è un’utile ‘misura complementare’ ai tassi di mortalità per cancro. Insieme, forniscono un quadro più dettagliato del bilancio sociale ed economico del cancro. PYLL può essere utilizzato per stimare l’impatto della morte per cancro nelle popolazioni più giovani. Questa metrica evidenzia l’enorme perdita di vite umane a causa di alcuni tumori che si verificano in età più giovane, anche se si verificano raramente “.
Limitazioni dello studio: come limitazione, i ricercatori hanno notato che lo studio si basava sulla causa di morte riportata sui certificati di morte, che sono soggetti a errore. Hanno anche sottolineato che altri studi hanno utilizzato definizioni diverse di PYLL, contribuendo ad alcune differenze nel corpo della ricerca su questo argomento.
Finanziamenti e divulgazioni: questo studio è stato finanziato dal Programma di ricerca intramurale presso il National Cancer Institute.
