La maggior parte del peso perso con i farmaci antiobesità a base di GLP-1 proveniva dal tessuto adiposo, mentre la massa muscolare relativa è stata in gran parte preservata.
I farmaci antiobesità a base di GLP-1 possono portare a una significativa perdita di peso, ma è fondamentale capire cosa si perde effettivamente. Una nuova ricerca presentata al Congresso Europeo sull’Obesità (ECO2026) suggerisce che l’80-85% del peso perso durante il trattamento è costituito da tessuto adiposo, mentre la massa muscolare scheletrica relativa viene in gran parte preservata.
I risultati riguardano trattamenti a base di GLP-1 come Semaglutide e Liraglutide, nonché il Tirzepatide, un agonista duale di GIP/GLP-1. Sebbene sia già noto che questi farmaci favoriscano la perdita di peso e migliorino gli esiti clinici, i loro effetti su tessuto adiposo e muscolare erano meno chiari.
Per condurre l’indagine, i ricercatori di Vienna hanno utilizzato l’analisi di impedenza bioelettrica (BIA), un metodo rapido e non invasivo che stima la massa grassa, la massa muscolare scheletrica e l’acqua corporea misurando il modo in cui una corrente elettrica di bassa intensità si muove attraverso il corpo.
Lo studio ha monitorato separatamente il grasso e i muscoli
Poiché il solo peso corporeo non è sufficiente a stabilire se una persona sta perdendo massa grassa o massa muscolare, i ricercatori hanno esaminato entrambe le componenti durante il trattamento con GLP-1RA o GIP/GLP-1RA in adulti obesi. Hanno utilizzato l’analisi di bioimpedenza (BIA) per monitorare la massa muscolare scheletrica e la massa grassa e per esaminare la relazione tra la perdita di grasso e la conservazione della massa muscolare nel tempo.
Lo studio retrospettivo di coorte ha incluso 486 adulti con obesità (18% maschi, 82% femmine; BMI medio 37,68 kg/m²; età media 49,9 anni) che hanno ricevuto agonisti del recettore GLP-1 o agonisti del recettore GIP/GLP-1 presso una clinica privata specializzata per l’obesità a Vienna tra il 2022 e il 2025. Il trattamento consisteva in Liraglutide (8%), Semaglutide (82%) o Tirzepatide (8%) e a tutti i partecipanti sono state fornite raccomandazioni sull’esercizio fisico basate sulle linee guida attuali. La loro massa grassa e muscolare è stata stimata mediante BIA.
I ricercatori hanno confrontato le variazioni della massa muscolare scheletrica e della massa grassa, sia in termini assoluti che relativi, rispetto al valore basale, in periodi di trattamento inferiori a 6 mesi, compresi tra 6 e 24 mesi e superiori a 24 mesi. Quando erano disponibili più misurazioni all’interno di una finestra temporale predefinita, ne hanno selezionata una per persona in base all’intervallo più lungo rispetto al valore basale. La modellizzazione computerizzata, che teneva conto delle misurazioni ripetute, è stata aggiustata per massa grassa, tempo trascorso dall’inizio del trattamento, età, sesso e BMI basale.
La maggior parte del peso perso proveniva dal grasso
Dopo una media di circa 14 mesi di trattamento, i pazienti avevano perso in media il 9,9% del loro peso corporeo. La massa grassa si è ridotta di 9,0 kg (circa il 18%), rispetto a una diminuzione di soli 1,2 kg (circa il 5%) della massa muscolare scheletrica. Oltre il 70% dei pazienti ha mantenuto o aumentato la propria massa muscolare scheletrica relativa. Dopo aver tenuto conto delle variazioni della massa grassa, la modellizzazione statistica ha indicato che la massa muscolare è rimasta stabile nel tempo, suggerendo cambiamenti favorevoli nella composizione corporea piuttosto che una perdita muscolare clinicamente rilevante.
I modelli lineari a effetti misti aggiustati hanno inoltre rilevato che il tempo trascorso dall’inizio del trattamento non era associato in modo indipendente alla massa muscolare scheletrica dopo aver tenuto conto della massa grassa e di altre variabili. La massa muscolare scheletrica assoluta era fortemente associata alla massa grassa, suggerendo che i cambiamenti riflettevano spostamenti proporzionali nella composizione corporea piuttosto che una perdita muscolare sproporzionata.
Gli autori affermano: “In questa coorte di pazienti in condizioni di vita reale, la terapia con GLP-1RA o GIP/GLP-1 RA è stata associata a una sostanziale riduzione della massa grassa, preservando al contempo la massa muscolare scheletrica in termini relativi. Le nostre analisi indicano che la massa muscolare scheletrica rimane stabile nel tempo, tenendo conto delle variazioni della massa grassa, a supporto dell’ipotesi che la perdita di peso indotta dai GLP-1RA rifletta cambiamenti favorevoli nella composizione corporea piuttosto che un’atrofia muscolare clinicamente rilevante“.
Leggi anche:Come i farmaci GLP-1 stanno trasformando il trattamento del diabete e della perdita di peso
Gli effetti a lungo termine rimangono incerti
I ricercatori avvertono che lo studio era retrospettivo e basato su dati clinici reali, il che comporta diverse limitazioni.
Tra questi limiti figurano la mancanza di dati, l’assenza di un gruppo di controllo con placebo e una popolazione di studio prevalentemente femminile. I risultati si applicano a questo specifico gruppo di trattamento e periodo di follow-up e saranno necessari studi prospettici più ampi per determinarne gli effetti a lungo termine.
Fonte: The Lacet