Gli adulti che consumavano quotidianamente bevande zuccherate presentavano un rischio maggiore di sviluppare un tumore gastrico, mentre le bevande dolcificate artificialmente non mostravano tale correlazione.
Le bevande zuccherate fanno parte della routine quotidiana di molti americani: circa il 65% degli adulti statunitensi dichiara di consumarne almeno una al giorno. I ricercatori del Mass General Brigham Cancer Institute hanno scoperto che il consumo quotidiano è associato a un rischio maggiore di cancro gastrico, mentre le bevande dolcificate artificialmente non mostrano tale associazione.
I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Gastro Hep Advances.
Le bevande zuccherate sono state precedentemente associate a un aumento del rischio di tumori del colon-retto, della mammella e del fegato, ma la loro relazione con il cancro gastrico era meno chiara. Per approfondire la questione, i ricercatori hanno esaminato i dati di 112.284 partecipanti al Nurses’ Health Study e all’Health Professionals Follow-Up Study, due studi di lunga durata che hanno raccolto informazioni dettagliate su dieta, stile di vita e salute per diversi decenni. Durante tale periodo, 278 partecipanti hanno sviluppato un cancro gastrico.
“Questo è il primo studio a dimostrare un’associazione tra il consumo di bevande zuccherate e il cancro gastrico in una popolazione statunitense”, ha affermato l’autore senior Andrew T. Chan, MD, MPH, gastroenterologo ed epidemiologo presso il Mass General Brigham Cancer Institute. “Il cancro gastrico è la quinta causa di morte per cancro a livello mondiale, ma finora si sapeva molto poco su come la dieta potesse contribuire a questo tumore”.
Il consumo quotidiano di bevande zuccherate è stato collegato a un rischio maggiore
Dopo aver tenuto conto di altri possibili fattori di rischio, i ricercatori hanno scoperto che le persone che consumavano almeno una porzione di bevanda zuccherata al giorno avevano un rischio di cancro gastrico 2,45 volte superiore rispetto a coloro che ne consumavano meno di una porzione al mese. L’associazione è stata riscontrata sia negli uomini che nelle donne.
Un maggiore consumo complessivo di fruttosio (il fruttosio è il principale dolcificante presente in queste bevande) è stato associato anche a una maggiore incidenza di cancro gastrico. Tra le donne partecipanti al Nurses’ Health Study, ad esempio, il consumo di più di una bevanda zuccherata al giorno è risultato associato a un rischio 3,04 volte superiore rispetto alle donne che ne consumavano raramente. Al contrario, un maggiore consumo di bevande dolcificate artificialmente non è risultato associato a una maggiore incidenza di cancro gastrico dopo che i ricercatori hanno tenuto conto di altri fattori.
Nell’analisi, le bevande zuccherate includevano bibite gassate, punch, limonata e bevande sportive. Le bevande dolcificate artificialmente sono state definite come bibite gassate a basso contenuto calorico.
Poiché l’infezione da Helicobacter pylori ( H. pylori ) è un noto fattore di rischio per il cancro gastrico, i ricercatori hanno anche esaminato lo stato di infezione da H. pylori in un sottogruppo di 940 partecipanti. Poco più di un terzo ha mostrato segni di infezione, ma il consumo di bevande zuccherate non è risultato associato all’infezione da H. pylori .
Lo studio non può stabilire la causa
Poiché la ricerca era di tipo osservazionale, non è possibile stabilire se le bevande zuccherate in sé abbiano causato l’aumento dei casi di cancro gastrico. Altre differenze tra le persone che consumavano maggiori quantità di queste bevande potrebbero aver contribuito all’associazione osservata.
I ricercatori disponevano inoltre di informazioni limitate sull’infezione da H. pylori e sull’anamnesi familiare di cancro gastrico e i partecipanti erano prevalentemente caucasici, il che limitava la possibilità di studiare le differenze tra i gruppi razziali ed etnici. Tuttavia, l’elevato numero di partecipanti e i decenni di dati dettagliati sulla salute e sullo stile di vita hanno permesso ai ricercatori di tenere conto di molti altri potenziali fattori di rischio per il cancro gastrico.
Saranno necessarie ulteriori ricerche per confermare l’associazione e determinare perché le bevande zuccherate potrebbero essere collegate al rischio di cancro gastrico.
Riferimento: Gastro Hep Advances