Cancro-immagine fonte Cell Reports (2026).
Ricercatori del Trinity College di Dublino (TCD) e dell’University College di Dublino (UCD) hanno dimostrato per la prima volta che un integratore alimentare a base di lievito aiuta l’organismo a produrre cellule immunitarie più forti in grado di combattere il cancro. I team di ricerca hanno scoperto che l’aggiunta di un integratore a base di lievito all’alimentazione di topi di laboratorio obesi modifica la crescita delle loro cellule immunitarie e contribuisce a produrre cellule più efficaci nella lotta contro il cancro.
L’eccesso di peso può indebolire il sistema immunitario, rendendo più difficile per l’organismo combattere i tumori. L’integratore a base di lievito contribuisce a risolvere questo problema. Ciò significa che gli integratori a base di lievito potrebbero diventare un modo sicuro e naturale per aiutare il sistema immunitario a combattere il cancro in modo più efficace.
I risultati dello studio, condotto dal Professore associato Frederick J. Sheedy, Professore associato di immunologia presso la Scuola di Biochimica e Immunologia del Trinity College di Dublino (TCD) e dalla Professoressa Helen Roche, Professoressa di nutrigenomica presso la Scuola di Sanità Pubblica, Fisioterapia e Scienze dello Sport dell’Università della California a Davis (UCD) e Direttrice del Conway Institute dell’UCD, sono stati pubblicati sulla rivista Cell Reports.
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La Dottoressa Anna Ledwith, ricercatrice post-dottorato nel gruppo Roche e prima autrice di questo articolo, spiega: “Volevamo indagare se un comune integratore alimentare (il beta-glucano di lievito) potesse riprogrammare le cellule immunitarie in fase iniziale nel midollo osseo per produrre risposte immunitarie antitumorali potenziate e di lunga durata. I topi sono stati alimentati con una dieta standard o ad alto contenuto di grassi integrata con beta-glucano di lievito per 4-12 settimane, dopodiché il loro sistema immunitario è stato stimolato con diversi tipi di cellule tumorali (cancro del colon-retto, della pelle e della mammella). Lo studio ha anche verificato se l’integrazione con lievito potesse contrastare la disfunzione immunitaria causata dall’obesità e se gli effetti protettivi persistessero dopo la perdita di peso“.
Commentando l’importanza dei risultati, Roche ha affermato: “Questa è la prima dimostrazione che l’assunzione alimentare di beta-glucano di lievito è sufficiente a indurre un’immunità addestrata attraverso la riprogrammazione delle cellule staminali del midollo osseo. Le ricerche precedenti richiedevano iniezioni“. Aspetto cruciale, questo intervento dietetico ripristina l’immunità innata antitumorale nei topi obesi e inverte i difetti della memoria immunitaria a lungo termine che persistono anche dopo la perdita di peso, una delle principali sfide cliniche ancora irrisolte“.
L’obesità colpisce milioni di persone in tutto il mondo e compromette profondamente il sistema immunitario , aumentando il rischio di infezioni e tumori. Anche dopo la perdita di peso, i difetti immunitari persistono.
Allo stesso tempo, il cancro rimane una delle principali cause di morte a livello globale. Vi è un bisogno urgente di strategie sicure e accessibili per ripristinare la funzione immunitaria. Il beta-glucano di lievito è già utilizzato come integratore alimentare e vanta un eccellente profilo di sicurezza, il che lo rende un candidato realistico per la traslazione clinica.
Sheedy ha affermato: “Questa ricerca apre la strada a studi di intervento dietetico su persone affette da obesità, infezioni croniche e altre popolazioni immunocompromesse. Il beta-glucano di lievito utilizzato (WellmuneTM, di Kerry Group) è già di grado alimentare e disponibile in commercio, il che facilita la rapida conduzione di studi clinici. In definitiva, un semplice integratore alimentare potrebbe contribuire a potenziare la capacità del sistema immunitario di combattere il cancro, integrando i trattamenti esistenti come la chemioterapia e l’immunoterapia, con il potenziale di migliorare la risposta ai vaccini e la resistenza alle infezioni”.
Fonte: Cell Reports