Farfaraccio-immagine:credit public domain.
Le allergie stagionali sono spesso accompagnate da una serie di sintomi spiacevoli, come starnuti, naso che cola e prurito e fastidio agli occhi. Probabilmente avete già fatto ricorso agli antistaminici per trovare un rapido sollievo dalle allergie, solo per poi sperimentare sintomi aggiuntivi come sonnolenza, secchezza delle fauci o nausea. Fortunatamente, esistono alternative naturali per alleviare le allergie, come il farfaraccio, che può aiutare a prevenire i sintomi senza gli spiacevoli effetti collaterali.
Il farfaraccio è utile non solo durante la stagione delle allergie. Può essere utilizzato tutto l’anno per alleviare le infiammazioni, prevenire l’emicrania, ridurre i sintomi dell’asma e persino proteggere il cervello e il cuore dai danni.
Cos’è il farfaraccio?
Il farfaraccio o Petasites hybridus, è un tipo di arbusto che si trova tipicamente in Europa, così come in alcune parti dell’Asia e del Nord America.
Appartenente alla famiglia delle Asteraceae (o Compositae), è imparentata con il tarassaco, la calendula, la dalia, il cartamo, il cardo e il carciofo.
Il farfaraccio è una pianta perenne con fiori bianchi, rosa o verdi che sbocciano a fine inverno o in primavera. Possiede anche grandi foglie rotonde, simili a quelle del rabarbaro, che si dice venissero usate per avvolgere il burro durante la stagione calda, da cui deriva il suo nome caratteristico.
Le sue potenti proprietà medicinali sono state utilizzate per secoli come rimedio naturale per una miriade di disturbi. Tuttavia, solo di recente gli studi hanno iniziato a svelare i numerosi benefici per la salute del farfaraccio.
Oggi è un componente comune di molti prodotti da banco. Gli estratti di foglie, fusto e radici della pianta sono generalmente disponibili in capsule di gelatina molle, il che rende l’assunzione rapida, facile e comoda da integrare nella routine quotidiana.
Quali sono i benefici del farfaraccio?
Il farfaraccio è un alimento base da millenni ed è stato storicamente utilizzato per curare una vasta gamma di disturbi, dal dolore cronico alle malattie polmonari. Nel Medioevo, veniva impiegato in particolare per abbassare la febbre e persino per curare la peste. Nel XVII secolo, invece, veniva utilizzato per favorire la cicatrizzazione delle ferite e per trattare l’asma.
Oggi è ampiamente disponibile sotto forma di estratto e viene utilizzato per contribuire al trattamento di una varietà di disturbi. Tuttavia, si è dimostrato particolarmente efficace nel trattamento dell’emicrania e delle allergie stagionali.
Un numero crescente di studi attribuisce la sua efficacia al contenuto di antiossidanti, nonché alla presenza di petasina e isopetasina, due composti che contribuiscono a ridurre gli spasmi e l’infiammazione, prevenendo così l’emicrania.
Tuttavia, con l’emergere di nuovi studi, l’elenco dei potenziali usi del farfaraccio continua ad allungarsi.
1. Aiuta a trattare le allergie stagionali
La rinite allergica, nota anche come febbre da fieno o allergie stagionali, è una reazione allergica che si manifesta con sintomi quali starnuti, prurito e lacrimazione agli occhi. Sebbene il trattamento tradizionale preveda farmaci come antistaminici, steroidi e decongestionanti, il farfaraccio può rappresentare un’efficace alternativa naturale per contribuire a ridurre i sintomi.
In uno studio condotto in Svizzera su 168 partecipanti, l’estratto di farfaraccio si è dimostrato significativamente più efficace del placebo nel trattamento della febbre da fieno, in uno studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo e a gruppi paralleli.
In un altro studio, gli effetti del farfaraccio sono stati confrontati con quelli della cetirizina, nota anche come Zyrtec, un farmaco utilizzato per il trattamento delle allergie stagionali. Non solo la pianta si è dimostrata efficace quanto la cetirizina nel migliorare i sintomi, ma ha anche causato meno effetti collaterali negativi, come sonnolenza e affaticamento.
Per chi soffre di allergie stagionali, il farfaraccio può rappresentare un’ottima soluzione per alleviare i sintomi ed evitare gli effetti collaterali indesiderati che possono derivare dai farmaci tradizionali.
2. Può alleviare l’emicrania
Se avete mai sofferto di emicrania, probabilmente conoscete fin troppo bene la lunga lista di sintomi che la accompagnano. Dolore pulsante, sensibilità alla luce e ai suoni, vertigini, nausea e vomito sono tutti effetti collaterali comuni durante un attacco di emicrania.
Fortunatamente, è stato dimostrato che l’estratto di farfaraccio aiuta a trattare l’emicrania in modo naturale.
In uno studio pubblicato su Neurology, il farfaraccio ha ridotto la frequenza delle emicranie del 48% in un periodo di trattamento di quattro mesi nei partecipanti. Un altro studio ha riscontrato risultati simili, dimostrando che la pianta ha diminuito il numero di emicranie del 47% ed è risultata significativamente più efficace di un placebo.
Ulteriori ricerche condotte in Germania, incentrate esclusivamente su bambini e adolescenti che assumevano farfaraccio, hanno rilevato una riduzione del 63% della frequenza delle emicranie e un miglioramento riscontrato nel 91% dei partecipanti anche a quattro mesi dalla fine del trattamento.
Se soffrite di frequenti emicranie, il farfaraccio potrebbe essere un ottimo rimedio naturale da tenere a portata di mano. Potreste anche prendere in considerazione altre opzioni naturali, come il partenio, che ha dimostrato di alleviare i sintomi dell’emicrania.
3. Può contribuire a ridurre i sintomi dell’asma
Alcune evidenze suggeriscono che il farfaraccio potrebbe essere utilizzato in combinazione con le terapie tradizionali per contribuire a migliorare i sintomi dell’asma.
Uno studio del 2004 condotto dall’Università di Heidelberg, in Germania, ha misurato gli effetti del farfaraccio su 80 partecipanti affetti da asma per un periodo di quattro mesi. Non solo la gravità, la durata e il numero degli attacchi d’asma sono diminuiti, ma anche i sintomi sono migliorati e il 40% dei partecipanti ha ridotto l’uso di farmaci per l’asma.
Un altro piccolo studio clinico ha valutato il Petasites hybridus a dosi di 50 milligrammi al giorno (25 milligrammi due volte al giorno) su 16 pazienti asmatici e ha scoperto che l’integrazione a breve termine migliorava l’iperreattività bronchiale, un indicatore chiave della gravità dell’asma. Ciò suggerisce che il farfaraccio potrebbe contribuire a ridurre la reattività delle vie aeree e a migliorare la funzione respiratoria.
4. Può contribuire a proteggere il cervello
È interessante notare che alcune evidenze suggeriscono che questa pianta potrebbe potenzialmente contribuire a mantenere il cervello sano e a proteggerlo dai danni ossidativi.
Il danno ossidativo è causato dall’accumulo di radicali liberi dannosi, composti che si formano a seguito di fattori come stress, inquinamento e una cattiva alimentazione. Se i radicali liberi non vengono neutralizzati dagli antiossidanti, possono danneggiare le cellule e persino portare a malattie croniche.
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Uno studio condotto su animali e pubblicato sull’European Journal of Nutrition ha dimostrato che il farfaraccio ha un effetto protettivo sul cervello. Infatti, è stato in grado di prevenire danni cerebrali anche dopo la somministrazione di una neurotossina.
Questa pianta contiene anche un composto vegetale chiamato kaempferolo, presente anche in alimenti come broccoli, cavoletti di Bruxelles, spinaci, mele e tè verde. Il kaempferolo vanta una lunga lista di benefici per la salute e, secondo alcune ricerche di laboratorio , è persino in grado di prevenire i danni ossidativi al cervello.
I composti presenti nel farfaraccio potrebbero contribuire a mantenere il cervello sano e a prevenire disturbi neurodegenerativi come la demenza e il morbo di Alzheimer. Tuttavia, sono necessari studi più rigorosi condotti su soggetti umani per confermare appieno questi effetti.
5. Può favorire la salute del cuore
Questa pianta è ricca di composti benefici e antiossidanti che possono contribuire a migliorare la salute del cuore e a ridurre alcuni fattori di rischio per le malattie cardiache.
La ricerca sull’uomo relativa a Petasites hybridus si è concentrata principalmente su patologie neurologiche e respiratorie, ma i suoi meccanismi d’azione suggeriscono una potenziale rilevanza anche per la salute cardiovascolare. Dati clinici e farmacologici indicano che i composti attivi del farfaraccio, le petasine, possono contribuire al rilassamento della muscolatura liscia e all’inibizione dei leucotrieni infiammatori, entrambi fattori che svolgono un ruolo nel mantenimento di una sana funzionalità dei vasi sanguigni e della circolazione.
Questi effetti possono favorire il tono vascolare e ridurre lo stress infiammatorio all’interno del sistema cardiovascolare. Tuttavia, è importante notare che al momento mancano studi clinici diretti sull’uomo che valutino specificamente gli effetti del farfaraccio sulla salute cardiaca, quindi i suoi benefici in questo ambito rimangono solo un’ipotesi e non sono stati definitivamente dimostrati.
In uno studio condotto su animali nel 2010, l’integrazione con farfaraccio ha dimostrato di ridurre il colesterolo totale, il colesterolo LDL “cattivo” e lo stress ossidativo nei topi. Un altro studio su animali ha inoltre riscontrato un miglioramento delle concentrazioni di colesterolo e persino una riduzione del peso corporeo e dell’accumulo di grasso.
Il kaempferolo contenuto in questa erba può anche apportare benefici alla salute del cuore. Diversi studi hanno dimostrato che può proteggere dai danni cardiaci causati dagli infarti.
6. Contiene composti antinfiammatori
Sebbene l’infiammazione sia una normale risposta del sistema immunitario, sempre più ricerche dimostrano che l’infiammazione cronica potrebbe essere alla base di numerose malattie. Si ritiene infatti che l’infiammazione contribuisca a patologie come obesità, cancro, diabete e malattie cardiache.
Il farfaraccio possiede potenti proprietà antinfiammatorie e ha dimostrato di prevenire l’accumulo di cellule infiammatorie nell’organismo. Il kaempferolo, uno dei componenti di questa pianta, ha anch’esso proprietà antinfiammatorie.
Queste proprietà antinfiammatorie sono in parte responsabili degli effetti benefici di questa potente erba nel trattamento delle allergie.
Ad esempio, uno studio randomizzato e controllato su Petasites hybridus in pazienti con rinite allergica stagionale ha dimostrato che l’estratto di farfaraccio riduce significativamente le risposte infiammatorie inibendo la produzione di leucotrieni e l’attivazione dei mastociti, fattori chiave dell’infiammazione nell’organismo. Questo effetto è stato osservato attraverso una ridotta reattività al test di provocazione nasale, indicando una risposta antinfiammatoria misurabile nell’uomo.
Sulla base di questi studi, abbinare il farfaraccio a una dieta equilibrata e a uno stile di vita sano potrebbe contribuire a ridurre l’infiammazione e a prevenire le malattie croniche.
Come usare il farfaraccio
La farfaraccio si trova più comunemente come integratore in capsule ed è ampiamente disponibile nella maggior parte dei negozi di prodotti naturali, farmacie e rivenditori online.
Si trova anche in alcuni farmaci naturali, come il Petadolex. Il Petadolex è un medicinale a base di farfaraccio che viene utilizzato per favorire la circolazione sanguigna e prevenire l’emicrania.
La maggior parte degli studi dimostra che questa erba è più efficace se somministrata in dosi da 50 a 75 milligrammi due volte al giorno. Potresti iniziare con una quantità minore e aumentare gradualmente l’assunzione per valutare la tolleranza.
Tieni presente che alcuni prodotti contenenti farfaraccio possono contenere anche alcaloidi pirrolizidinici (PA), sostanze chimiche che possono causare danni al fegato e altri effetti collaterali indesiderati. Se soffri di problemi al fegato, evita il farfaraccio crudo e cerca prodotti a base di farfaraccio privi di PA per evitare questa sostanza nociva.
Inoltre, assicurati di scegliere una marca affidabile con un numero minimo di ingredienti aggiunti per garantirti la migliore qualità possibile.
La pianta di farfaraccio, essiccata o sotto forma di estratto, può essere utilizzata anche per preparare un tè antiallergico.
Ecco una ricetta per il tè di farfaraccio che potete provare:
Tè di farfaraccio
Porzioni: 1
INGREDIENTI:
- 1 cucchiaino di radice di farfaraccio essiccata
- Acqua
- Miele grezzo, stevia o sciroppo d’acero (facoltativo)
INDICAZIONI:
- Immergere la radice essiccata in una tazza di acqua fredda per 10-12 ore. Questo aiuta a far emergere le proprietà medicinali concentrate della radice.
- Aggiungere le radici essiccate a una pentola d’acqua e portare a ebollizione.
- Una volta che l’acqua bolle, abbassate la fiamma e lasciate sobbollire per tre-cinque minuti.
- Filtra il tè in una tazza usando un colino a maglie fitte.
- Gustatelo così com’è, oppure dolcificatelo con il dolcificante naturale che preferite .
Fonte:Draxe