Nuove scoperte suggeriscono che il consumo regolare di pesce potrebbe rallentare la progressione della disabilità nella sclerosi multipla.
I ricercatori hanno seguito pazienti affetti da sclerosi multipla per anni e hanno scoperto che coloro che consumavano più pesce, soprattutto varietà magre e grasse, presentavano un rischio significativamente inferiore di peggioramento dei sintomi. Anche piccoli aumenti nell’assunzione di pesce dopo la diagnosi sembravano essere d’aiuto.
Consumo di pesce e progressione della sclerosi multipla
Una dieta ricca di pesce magro e azzurro potrebbe contribuire a rallentare la progressione della disabilità nelle persone affette da sclerosi multipla (SM), secondo uno studio basato sulla popolazione e pubblicato il 25 febbraio sul Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry.
I ricercatori suggeriscono che le proprietà antinfiammatorie e neuroprotettive dei nutrienti presenti nel pesce potrebbero svolgere un ruolo chiave. I loro risultati evidenziano il potenziale impatto della dieta sulla gestione della sclerosi multipla.
Prove sempre più numerose indicano che la dieta può influenzare le malattie infiammatorie, inclusa la sclerosi multipla. Sebbene ricerche precedenti abbiano collegato il consumo di pesce a livelli di disabilità inferiori nei pazienti con sclerosi multipla, pochi studi hanno esplorato se esso possa rallentare o ridurre la progressione della disabilità.
Uno studio nazionale sul consumo di pesce e la disabilità
Per approfondire la questione, i ricercatori hanno analizzato i dati di 2.719 pazienti con diagnosi recente di sclerosi multipla, di età media pari a 38 anni, arruolati nello studio svedese EIMS (Swedish Epidemiologic Investigation of Multiple Sclerosis) . Questo studio caso-controllo a livello nazionale ha incluso partecipanti reclutati tra aprile 2005 e giugno 2015.
Al momento dell’iscrizione, i partecipanti hanno fornito dettagli sulle loro esposizioni ambientali e abitudini di vita, inclusa la frequenza con cui consumavano pesce magro e pesce azzurro. Il consumo di pesce è stato categorizzato come mai o raramente, da 1 a 3 volte al mese o settimanalmente, con punteggi che andavano da 2 a 6 in base al tipo e alla frequenza del consumo di pesce.
La progressione della loro malattia, misurata utilizzando la Expanded Disability Status Scale (EDSS), è stata monitorata per un periodo massimo di 15 anni attraverso il Registro svedese della sclerosi multipla.
Il peggioramento confermato della disabilità è stato definito come un aumento del punteggio EDSS di almeno 1 punto rispetto al valore basale, mantenuto tra due ulteriori controlli, a distanza di almeno 6 mesi l’uno dall’altro.
Notevole riduzione del rischio con un maggiore consumo di pesce
Il consumo più elevato di pesce al momento della diagnosi è risultato associato a un rischio inferiore del 44% di peggioramento della disabilità confermata, nonché a un rischio inferiore del 45% di progressione al livello EDSS 3 e a un rischio inferiore del 43% di progressione al livello EDSS 4, rispetto a coloro che non ne consumavano affatto o ne consumavano pochissimo.
Inoltre, secondo l’analisi delle tendenze, maggiore era la quantità di pesce magro e grasso consumato, minore era il rischio di peggioramento della disabilità confermata e di progressione verso i livelli EDSS 3 e 4.
Nel 2021, 1719 partecipanti hanno completato un questionario di follow-up online che valutava i cambiamenti nel consumo di pesce nel tempo. Circa 412 (24%) avevano modificato il loro consumo di pesce: 288 lo avevano aumentato; 124 lo avevano diminuito.
Coloro che hanno aumentato il loro punteggio da 2-3 a un punteggio di 5-6 entro 5 anni dalla diagnosi (133) hanno avuto un rischio inferiore del 20% di peggioramento della disabilità confermata, rispetto a coloro che hanno continuato a mangiare poco o niente pesce (400).
Solo 16 partecipanti hanno aumentato il loro consumo di pesce da un punteggio iniziale di 2 a un punteggio di 5-6, ma avevano un rischio inferiore del 59% di peggioramento della disabilità confermata, rispetto a coloro che sono rimasti al livello di consumo più basso (101).
I risultati sono rimasti validi anche tenendo conto dei fattori potenzialmente influenti quali attività fisica, peso ( BMI ), fumo, consumo di alcol ed esposizione al sole. Sono inoltre rimasti simili anche dopo un ulteriore aggiustamento per i livelli di vitamina D.
Si tratta di uno studio osservazionale e, come tale, non è possibile trarre conclusioni definitive in merito a un rapporto di causa-effetto. Secondo i ricercatori, sono necessarie ulteriori ricerche per convalidare i risultati e indagare i meccanismi biologici sottostanti.
Il ruolo della taurina e degli omega-3 nella sclerosi multipla
Tuttavia, suggeriscono: “Sebbene gli acidi grassi omega-3, presenti prevalentemente nel pesce azzurro, possano contribuire a rallentare la progressione della disabilità, gli effetti benefici osservati con il consumo di pesce magro suggeriscono che anche altri fattori possano svolgere un ruolo significativo. Uno di questi fattori è la taurina, un amminoacido presente in quantità considerevoli nel pesce e nei frutti di mare“.
Spiegano: “La taurina è l’amminoacido libero più abbondante nel cervello e, sebbene esistano meccanismi endogeni per la sua produzione, è necessario un apporto esogeno per soddisfare le esigenze fisiologiche“.
Aggiungono: “La taurina svolge diverse funzioni cellulari, tra cui azioni citoprotettive attraverso effetti antiossidanti e antinfiammatori, il che la rende un potenziale agente terapeutico per i disturbi neurologici”.
E concludono: “I risultati sottolineano il potenziale ruolo della dieta, in particolare del consumo di pesce, come fattore modificabile che potrebbe integrare le strategie terapeutiche esistenti per la sclerosi multipla”.
Riferimento: Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry