Fruttosio-Immagine credit public domain
Nonostante i progressi della medicina, le malattie infettive causate da batteri e virus sono ancora tra le cause di morte più comuni in tutto il mondo. Quale ruolo potrebbe svolgere il fruttosio in queste malattie?
Un gruppo di ricerca guidato da Ina Bergheim del Dipartimento di Scienze Nutrizionali dell’Università di Vienna è riuscito a dimostrare per la prima volta che i monociti, importanti cellule immunitarie del sangue, reagiscono più intensamente alle tossine batteriche dopo il consumo di fruttosio, ma non in modo positivo. Nello specifico, la concentrazione di recettori per alcune tossine batteriche aumenta, rendendo l’organismo più suscettibile all’infiammazione.
Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista Redox Biology.
In due studi randomizzati indipendenti condotti su adulti sani, i ricercatori hanno studiato come il consumo di bevande dolcificate con fruttosio influenzi la risposta immunitaria rispetto alle bevande contenenti glucosio. Inoltre, hanno condotto esperimenti con monociti isolati e modelli di colture cellulari per indagare i meccanismi molecolari.
Vengono prodotti più recettori per le tossine batteriche
Gli scienziati hanno potuto osservare che l’assunzione di fruttosio, a differenza dell’assunzione di glucosio, ha portato a un aumento della concentrazione del recettore Toll-like 2 nei monociti. Il recettore Toll-like 2 regola, tra le altre cose, la risposta immunitaria. La maggiore concentrazione è stata accompagnata da una maggiore sensibilità dei monociti all’acido lipoteicoico, una tossina batterica.
“La concentrazione di recettori per queste tossine nell’organismo è aumentata, il che significa che la risposta infiammatoria è aumentata“, spiega Ina Bergheim dell’Università di Vienna, responsabile dello studio. In particolare, sono stati rilasciati in quantità sempre maggiori messaggeri pro-infiammatori come l’interleuchina-6, l’interleuchina-1β e il fattore di necrosi tumorale alfa.
“Questi risultati forniscono un contributo importante alla comprensione di come i singoli componenti alimentari, e in particolare il fruttosio, possano influenzare il sistema immunitario”, afferma Bergheim. “Indicano che anche un consumo elevato di fruttosio a breve termine in persone sane può influenzare il sistema immunitario e aumentare l’infiammazione”.
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Influenza del fruttosio sulle malattie metaboliche
Studi futuri dovrebbero chiarire gli effetti a lungo termine dell’aumento cronico del consumo di fruttosio sul sistema immunitario e sulla suscettibilità alle infezioni, in particolare nei gruppi a rischio con, ad esempio, diabete mellito di tipo II o steatosi epatica, che è associata a disfunzione metabolica.
“Si sospetta da tempo che lo zucchero, in particolare il fruttosio presente nelle bevande zuccherate e nei dolci, aumenti il rischio di sviluppare malattie metaboliche: è necessario indagare su questo aspetto”, afferma Bergheim.
Ulteriori informazioni: Redox Biology (2025). DOI: 10.1016/j.redox.2025.103729