Immagine: Sunney Xie.Credit: AFP.
Un laboratorio cinese ha sviluppato un farmaco che ritiene abbia il potere di arrestare la pandemia da coronavirus SARS-CoV-2, COVID 19.
L’epidemia è emersa per la prima volta in Cina alla fine dell’anno scorso prima di diffondersi in tutto il mondo, spingendo una gara internazionale a trovare trattamenti e vaccini. Un farmaco testato dagli scienziati della prestigiosa Università cinese di Pechino potrebbe non “solo abbreviare i tempi di recupero di coloro che sono stati infettati, ma anche offrire un’immunità a breve termine dal virus”, affermano i ricercatori. Sunney Xie, Direttore del Advanced Innovation Center for Genomics dell’Università di Pechino, ha dichiarato all’AFP che il farmaco ha avuto successo nella fase di sperimentazione sugli animali. “Quando abbiamo iniettato anticorpi neutralizzanti nei topi infetti, dopo cinque giorni la carica virale è stata ridotta di un fattore di 2.500“, ha detto Xie. “Ciò significa che questo potenziale farmaco ha effetto terapeutico”. Il farmaco utilizza anticorpi neutralizzanti – prodotti dal sistema immunitario umano per prevenire il virus che infetta le cellule – che il team di Xie ha isolato dal sangue di 60 pazienti guariti. Uno studio sulla ricerca del team, pubblicato domenica sulla rivista scientifica Cell, suggerisce che l’uso degli anticorpi fornisce una potenziale “cura” per la malattia e riduce i tempi di recupero.
Xie ha riferito che il suo team ha lavorato “giorno e notte” alla ricerca dell’anticorpo. “La nostra esperienza è la genomica a singola cellula piuttosto che l’immunologia o la virologia. Quando ci siamo resi conto che l’approccio genomico a singola cellula può effettivamente trovare l’anticorpo neutralizzante, siamo rimasti entusiasti”. Il ricercatore ha aggiunto che il farmaco dovrebbe essere pronto per l’uso entro la fine dell’anno e in tempo per qualsiasi potenziale epidemia invernale del virus, che ha infettato 4,8 milioni di persone in tutto il mondo e ucciso oltre 315.000. “La pianificazione per la sperimentazione clinica è in corso”, ha detto Xie, aggiungendo che sarà effettuata in Australia e in altri paesi da quando i casi si sono ridotti in Cina, offrendo meno cavie umane per i test.
Vedi anche: La Cina sta promuovendo trattamenti COVID 19 con medicine tradizionali non dimostrate
“La speranza è che questi anticorpi neutralizzati possano diventare un farmaco specializzato che può fermare la pandemia”, ha detto Xie. “La Cina ha già cinque potenziali vaccini contro il coronavirus nella fase di sperimentazione umana“, ha detto un funzionario sanitario la scorsa settimana. Ma l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha avvertito che lo sviluppo di un vaccino potrebbe richiedere dai 12 ai 18 mesi.
