(Tè verde-immagine: modello strutturale che mostra l’epicatechina gallato flavonoide del tè (blu / rosso) che si lega alla base del sensore di tensione (verde) di KCNQ5, un tipo di canale del potassio presente nei vasi sanguigni umani. Crediti: Geoff Abbott, UCI School of Medicine).
Un nuovo studio dell’Università della California, Irvine, mostra che i composti del tè verde e nero rilassano i vasi sanguigni attivando le proteine dei canali ionici nella parete dei vasi sanguigni. La scoperta aiuta a spiegare le proprietà antipertensive del tè e potrebbe portare alla progettazione di nuovi farmaci per abbassare la pressione sanguigna.
Pubblicata in Fisiologia cellulare e biochimica, la scoperta è stata fatta dal laboratorio di Geoffrey Abbott, Ph.D., Professore presso il Dipartimento di Fisiologia e Biofisica presso la UCI School of Medicine. Kaitlyn Redford, una studentessa laureata presso l’Abbott Lab, è stata la prima autrice dello studio intitolato “L’ attivazione del canale del potassio KCNQ5 è alla base della vasodilatazione da parte del tè“.
I risultati della ricerca hanno rivelato che due composti flavonoidi di tipo catechina (epicatechina gallato ed epigallocatechina-3-gallato) presenti nel tè, attivano ciascuno un tipo specifico di proteina del canale ionico denominata KCNQ5, che consente agli ioni di potassio di diffondersi fuori dalle cellule per ridurre l’eccitabilità delle cellule. Poiché KCNQ5 si trova nella muscolatura liscia che riveste i vasi sanguigni, è stato anche previsto che la sua attivazione da parte delle catechine del tè rilassi i vasi sanguigni, una previsione confermata dai collaboratori dell’Università di Copenaghen.
“Abbiamo scoperto, utilizzando studi di modellazione al computer e mutagenesi, che catechine specifiche si legano al piede del sensore di tensione, che è la parte di KCNQ5 che consente al canale di aprirsi in risposta all’eccitazione cellulare. Questo legame consente al canale di aprirsi molto più facilmente e prima, nel processo di eccitazione cellulare “, ha spiegato Abbott.
Poiché fino a un terzo della popolazione adulta mondiale soffre di ipertensione e questa condizione è considerata il fattore di rischio modificabile numero uno per le malattie cardiovascolari globali e la mortalità prematura, i nuovi approcci al trattamento dell’ipertensione hanno un enorme potenziale per migliorare la salute pubblica globale. Studi precedenti hanno dimostrato che il consumo di tè verde o nero può ridurre la pressione sanguigna di una quantità piccola, ma consistente e in precedenza si era scoperto che le catechine contribuiscono a questa proprietà. L’identificazione di KCNQ5 come nuovo bersaglio per le proprietà delle catechine del tè può facilitare l’ottimizzazione della chimica medicinale per una maggiore potenza o efficacia.
Oltre al suo ruolo nel controllo del tono vascolare, KCNQ5 è espresso in varie parti del cervello, dove regola l’attività elettrica e la segnalazione tra i neuroni. Esistono varianti del gene KCNQ5 patogeno che compromettono la sua funzione di canale e in tal modo causano encefalopatia epilettica, un disturbo dello sviluppo che è gravemente debilitante e causa frequenti convulsioni. Poiché le catechine possono attraversare la barriera emato-encefalica, la scoperta della loro capacità di attivare KCNQ5 potrebbe suggerire un meccanismo futuro per riparare i canali KCNQ5 per migliorare i disturbi dell’eccitabilità cerebrale derivanti dalla loro disfunzione.
Il tè viene prodotto e consumato da oltre 4.000 anni e attualmente in tutto il mondo vengono bevute oltre 2 miliardi di tazze di tè, secondo solo all’acqua in termini di volume consumato dalle persone a livello globale. I tre tè con caffeina comunemente consumati (verde, oolong e nero) sono tutti prodotti dalle foglie della specie sempreverde Camellia sinensis con differenze derivanti dai diversi gradi di fermentazione durante la produzione del tè.
Il tè nero viene comunemente mescolato con il latte prima di essere consumato in paesi come il Regno Unito e gli Stati Uniti. I ricercatori del presente studio hanno scoperto che quando il tè nero veniva applicato direttamente alle cellule contenenti il canale KCNQ5, l’aggiunta di latte impediva i benefici effetti di attivazione del KCNQ5 del tè. Tuttavia, secondo Abbott, “Non crediamo che questo significhi che è necessario evitare il latte quando si beve il tè per sfruttare le proprietà benefiche del tè. Siamo fiduciosi che l’ambiente nello stomaco umano separerà le catechine dalle proteine e altre molecole nel latte che altrimenti bloccherebbero gli effetti benefici delle catechine”.
Vedi anche:Sindrome di Down: i benefici del tè verde nella dismorfologia facciale
Questa ipotesi è confermata da altri studi che mostrano i benefici antipertensivi del tè indipendentemente dal consumo congiunto di latte. Il team ha anche scoperto, utilizzando la spettrometria di massa, che il riscaldamento del tè verde a 35 gradi Celsius altera la sua composizione chimica in un modo che lo rende più efficace nell’attivare KCNQ5.
“Indipendentemente dal fatto che il tè venga consumato freddo o caldo, questa temperatura viene raggiunta dopo aver bevuto il tè, poiché la temperatura del corpo umano è di circa 37 gradi Celsius”, ha spiegato Abbott. “Così, semplicemente bevendo il tè, attiviamo le sue proprietà benefiche e antipertensive”.
Fonte:Cellular Physiology and Biochemistry
